Kampen for skilsmisserettigheter på Filippinene

Stella Sibonga, en trebarnsmor, ønsker å avslutte et ekteskap hun aldri ønsket, men skilsmisse er ulovlig på Filippinene.

Filippinene er det eneste stedet utenfor Vatikanet som forbyr skilsmisse. I dette overveiende katolske landet motsetter den katolske kirken, som har betydelig sosial innflytelse, seg skilsmisse som et brudd på religiøs lære.

Tilhengere av skilsmisse hevder at forbud hindrer dem i å unnslippe en voldelig partner, noe som hindrer par i å separere seg og gifte seg på nytt.

Tilhengere av skilsmisse protesterte for retten til skilsmisse foran det filippinske senatet i Pasay, Metro Manila, 14. februar. Foto: AFP

Den juridiske prosessen er langsom og dyr, noen saker koster opptil 10 000 dollar og det er ingen garanti for suksess. «Jeg forstår ikke hvorfor det er så vanskelig», sa Sibonga, 45, som har brukt 11 år på å prøve å unnslippe et ekteskap som foreldrene hennes har tvunget henne til.

For tiden kan de som søker skilsmisse be retten om å annullere ekteskapet, noe som i praksis erklærer ekteskapet ugyldig fra starten av, men myndighetene kan anke kjennelsen.

Sibongas juridiske kamp startet i 2012 da hun sendte inn en begjæring om å annullere ekteskapet sitt med den begrunnelse at mannen hennes var «mentalt inkompetent». Etter fem år og en kostnad på 3500 dollar, ble endelig enig i en dommer. Sibongas lettelse var imidlertid kortvarig.

Riksadvokatens kontor, myndighetenes juridiske representant som har i oppgave å beskytte ekteskapsinstitusjonen, anket annulleringskjennelsen fra 2019 med hell. Sibonga ber lagmannsretten om å omgjøre denne avgjørelsen og venter fortsatt på svar.

«Hvorfor blir vi, de lidende, de utstøtte og de misbrukte, straffet av loven?» sa Sibonga, 45. «Alt vi ønsker er frihet.»

Den katolske kirke, som motsetter seg abort og prevensjon, er den mektigste organisasjonen som motsetter seg skilsmisse på Filippinene. Ifølge folketellingsdata er omtrent 78 % av landets 110 millioner innbyggere katolikker. Mange politikere ønsker å unngå konflikt med kirken om sensitive sosiale spørsmål.

Men Kongressen har gjort noen betydelige endringer de siste årene. Lovgivning om prevensjon ble vedtatt i 2012 til tross for motstand fra kirken. I 2018 vedtok store partier og opposisjonen i Representantenes hus et lovforslag som tillot skilsmisse, selv om det senere ble stoppet i Senatet. Dette var første gang et skilsmisselovforslag hadde kommet så langt.

En undersøkelse utført av meningsmålingsfirmaet Social Weather Stations viser at filippinernes holdninger til skilsmisse har endret seg. I 2005 støttet 43 % av filippinerne legalisering av skilsmisse for «uforsonlige separerte par», mens 45 % var uenige. Undersøkelsen i 2017 viste 53 % for og 32 % imot.

En gruppe lovgivere gjør fornyet innsats for å legalisere skilsmisse, etter å ha fremmet flere lovforslag for Representantenes hus og Senatet. Representant Edecl Lagman, som utarbeidet et av lovforslagene, understreket at «vi ødelegger ingen ekteskap».

«Skilsmisse er for ekteskap som er så ødelagte at de ikke kan repareres», og legalisering av skilsmisse ville hjelpe kvinner og barn med å unnslippe «voldelige ektemenn», sa Lagman.

Før valget uttalte president Ferdinand Marcos jr. at Filippinene burde vurdere å tillate skilsmisse, men bekreftet at dette ikke ville bli lett. De komplekse juridiske prosedyrene og lange ventetidene har ført til nettsvindel som reklamerer for rask annullering av ekteskap uten å måtte gå til retten.

Ett offer rapporterte å ha blitt svindlet for 2400 dollar. Hun vurderer å konvertere til islam for å få skilsmisse i henhold til islamsk lov.

«Jeg prøver virkelig alt jeg kan for å være singel igjen», sa hun. «Skilsmisse er for tidkrevende, dyrt og usikkert, så jeg ser etter en enklere måte.»

Stella Sibonga, en forkjemper for skilsmisserettigheter, deltar i en protest utenfor det filippinske senatet i Pasay, Metro Manila, 14. februar. Foto: AFP

Katrina Legarda, en ekspert på familierett, sa at antallet personer som blir lurt viser det «presserende behovet» for ny lovgivning. Men pater Jerome Secillano fra den katolske bispekonferansen på Filippinene argumenterte for at landet burde være stolt av å være den eneste nasjonen utenfor Vatikanet som «opprettholder tradisjonelle synspunkter på ekteskap».

«Ingen forhold er perfekte», sa han. Secillano uttalte at det å skille seg fra en voldelig partner ville «fremme vold» fordi gjerningsmannen ville fortsette å misbruke sin neste ektefelle. «Det er ikke en permanent løsning», sa han.

Sibonga er katolikk, men har sluttet å gå i messe. Hun har hatt en kjæreste i lang tid, men kan ikke gifte seg med ham før hennes første ekteskap er juridisk avsluttet.

«De hevder at jeg juridisk sett fortsatt er gift, så jeg er skyldig i utroskap», sa hun. «De tror at det Gud har bundet sammen ikke kan brytes. Er det sant? Selv om mannen din prøver å drepe deg, selv etter alt han har gjort, har du fortsatt ikke lov til å skilles?»

Sibonga sa at forholdet med mannen hennes hadde forårsaket depresjonen hennes og ført til at hun to ganger forsøkte selvmord. Hun vil ikke at barna hennes skal gifte seg før skilsmissen er legalisert.

«Jeg sa til barna mine at de kunne bo sammen og få barn som de ville, men jeg ville aldri gå med på at de skulle gifte seg», sa hun. «Jeg vil bare ikke at de skal ende opp som meg.»

Hong Hanh (ifølge AFP )

Kildekobling: https://vnexpress.net/dau-tranh-doi-quyen-ly-hon-o-philippines-4612175.html