70 år med minne om Dien Bien Phu

For sytti år siden, omtrent på denne tiden, ble det plutselig veldig liv i smuget i Ngoc Hoi (Ngoc Ha-gaten i Hanoi ). Herr Ky, stålmannen, hvisket stadig noe veldig viktig til faren min, onkel Cat og flere andre menn i smuget.

Ettermiddagen 7. mai 1954 vaiet flagget «Bestemt på å kjempe – Bestemt på å vinne» til Vietnams folkehær på toppen av general De Castries' bunker. Den historiske Dien Bien Phu-kampanjen hadde oppnådd fullstendig seier. Foto: VNA-arkivet.

Da jeg var 12 år gammel, mens jeg gikk på barneskolen på Lac Long, spurte jeg frimodig læreren min, herr Di, hva slags «Groupe fief Dien Bien Phu» (Dien Bien Phu-befestede anlegg) var som faren min og de gamle vennene i smuget stadig hvisket om. Herr Di klypte meg i øret og senket stemmen: «Hemmelig! Ekstremt hemmelig!» Du trenger ikke å vite det, forstår du? Det viste seg at general De Castries' befestede anlegg Dien Bien Phu var i ferd med å falle. Og faktisk, 8. mai 1954, publiserte flere aviser i Hanoi nyheter om det franske nederlaget og overgivelsen ved Dien Bien Phu. Jeg beholdt disse avisene til jeg ble evakuert for å unngå amerikansk bombing av Hanoi i 1972, da jeg mistet dem. Barndommen min var preget av minner fra Dien Bien Phu, men det var ikke før jeg ble reporter for Vietnam News Agency (VNA) at jeg fikk mange muligheter til å besøke Dien Bien Phu, gå ned i De Castries-bunkeren, tenne røkelse ved gravene til helter som Be Van Dan og To Vinh Dien, og stille minnes den strålende kommandanten som oppnådde seieren som «rystet verden og ga gjenklang på tvers av kontinenter» i generalens bunker i Muong Phang. Jeg husker 50-årsjubileet for Dien Bien Phus seier, da jeg ble tildelt å ledsage og rapportere om partiledernes besøk til Dien Bien Phu. Delegasjonen reiste med helikopter, angivelig et spesialfly som hadde tjent president Ho Chi Minh. Turen etterlot mange dype inntrykk av landet og folket i Dien Bien Phu. Jeg husker et fikentre med frodige grener og blader nær inngangen til De Castries-bunkeren som delvis skjulte et basrelieff som avbildet De Castries og hans offiserer som overga seg. Rett overfor bunkeren var det en rosehage i full blomst. Berømte landemerker som A1-høyden, Uavhengighetshøyden, Muong Thanh, Hong Cum og Him Lam vekker minner fra disse brennende dagene. Ved Muong Thanh-brohodet finnes det rester av den franske artillerikommandantens bunker foran. Når man ser gjennom historiske dokumenter, viser det seg at denne berømte oberstløytnanten var Charles Piroth, en såret soldat som mistet en arm i krigen mot Nazi-Tyskland og ble tildelt Æreslegionen. Da de ankom Dien Bien Phu, erklærte Charles Piroth selvsikkert at han ville vise Viet Minh hvordan fransk artilleri var. Men da vårt artilleri skjøt løs ild mot Muong Thanh-bassenget, kunne Charles Piroth bare be til Gud og svakt kommandere motild mot øvelsesposisjoner med svarte bambusrør som lignet kanonløp. Etter et ydmykende nederlag etter 48 timer med artilleriild, detonerte Charles Piroth en granat, og dermed avsluttet karrieren hans som felttogsartillerikommandant. Ifølge Vietnam News Agency-korrespondenten i Paris støttet det store flertallet av det franske folket besøket til den franske presidenten François Mitterrand tidlig i 1993, den første statsoverhodet fra et vesteuropeisk land som besøkte Vietnam. Imidlertid var det fortsatt de som sterkt motsatte seg presidentens besøk til Dien Bien Phu. General Marcel Bigeard (1916 - 2010), tidligere viseforsvarsminister i Frankrike og tidligere krigsfange i Dien Bien Phu, uttalte: «Dien Bien Phu er en ydmykelse for Frankrike. Presidenten burde ikke dra dit!» Men det historiske besøket fant likevel sted, og overraskende nok, senere, før hans død i 2010, ville general Marcel Bigeard at levningene hans skulle kremeres og asken hans skulle spres over Dien Bien Phu! På ettermiddagen 10. februar 1993 så Muong Thanh lufthavn, for første gang på nøyaktig 39 år, et fly med Frankrikes trefargede flagg lande der, og brakte president François Mitterrand til den tidligere slagmarken. Presidenten steg ut av flyets landgang, stoppet opp og stirret over Dien Bien Phu-bassenget før han satte seg inn i en bil med følget sitt for å besøke De Castries-bunkeren. Inne i bunkeren observerte han nøye general De Castries' kommandopost. Bunkeren var omgitt av stålbuer og en solid armert betongkonstruksjon. Den franske presidenten stirret lenge stille på krigsgjenstandene, flekkete av tidens gang. Han la hånden på general De Castries' skrivebord og forble taus. Fortid og nåtid flettet seg sammen i det øyeblikket. Den franske presidentens øyne var fylt med ettertanke; kanskje reflekterte han over et tragisk kapittel i historien og hvordan han modig hadde kommet hit i dag for å avslutte kapittelet i fortiden og åpne et nytt i forholdet mellom Vietnam og Frankrike. I anledning 70-årsjubileet for Dien Bien Phu-seieren, la meg sitere noen linjer om hva franskmennene skrev om denne historiske dagen for 70 år siden. Jean Pouget, en assistent og privatsekretær for general Navarre, beskrev i sitt verk «Nous étions à Dien Biên Phu» (Vi i Dien Bien Phu) 7. mai 1954: «Den morgenen ble Eliane 4 (som franskmennene kalte det, eller C2 som Viet Minh kalte det), som hadde blitt beskutt hele natten, angrepet av Viet Minh-infanteri klokken 05.00. I mellomtiden beskrev forfatter Jules Roy i «La Bataille de Dien Bien Phu» (Slaget ved Dien Bien Phu sett gjennom franskmennenes øyne) slaget rundt Hill C: Viet Minh-soldater klatret opp de høye toppene på Hill C, jubelen båret av vinden for hver oppstigning. På skråningene og toppen av Hill C jublet de over seier og løftet våpnene sine høyt, opprømte, da de så den gjørmete gule elven slynge seg og den herjede leiren til det befestede komplekset. Stilt overfor Viet Minhs makt, artilleriet i det befestede komplekset, til tross for at de hadde 30 105 mm og 10 120 mm granater som var igjen, ble gjort ineffektive. Jagerfly slapp bomber og granater, men klarte bare å forårsake forstyrrelser i ti minutter før de fløy av gårde. Klokken 09:40 hadde området fullstendig kollapset. I boken sin «De 170 dagene og nettene under beleiringen av Dien Bien Phu» (Les 170 jours de Dien Bien Phu) skrev Erwan Bergot (en tidligere løytnant som kjempet ved Dien Bien Phu): «Fra klokken 11 kunne ikke en eneste posisjon øst for Nam Rom-elven holde.» «Alle fortene og utpostene ble overkjørt av fienden.» På ettermiddagen 7. mai, klokken 17.00, ble det innført våpenhvile på slagmarken Dien Bien Phu, med seier for Viet Minh og overgivelse av de franske styrkene. Noen områder viste fortsatt motstand, som Isabelle (sørlige sektor, bestående av 5 festninger, som vi kaller Hong Cum). I Frankrike, klokken 17.00 den 7. mai (klokken 01.00 den 8. mai i Vietnam), rapporterte president Laniel Dien Bien Phus fall til den franske nasjonalforsamlingen. Ifølge Jean Pouget hadde general De Castries «bedt om en umiddelbar etterforsyning av bombekastergranater av alle kalibre kvelden før. 42 tonn med forsyninger hadde blitt sluppet, men ikke en eneste pakke ble funnet.» I ti netter på rad holdt generalen seg våken. Derfor, klokken 10.00 da han ringte general Cogny til hovedkvarteret i Hanoi, var De Castries' stemme svak. De Castries «foreslo å forsøke en retrett». I følge planen skulle lett hermetikk med kjeks, næringsrik sjokolade og Mong-sølvmynter distribueres til fallskjermjegere og legionærer for å lette retretten.

General De Castries (leder) og hele generalstaben i det befestede Dien Bien Phu-komplekset overgir seg ettermiddagen 7. mai 1954. Foto: Trieu Dai/VNA

Kommandør De Castries' siste timer er levende skildret under den 170 dager lange beleiringen av Dien Bien Phu. I den sentrale kommandobunkeren følte offiserene seg bitre over nederlaget. Og hva med general De Castries? «De Castries skjulte sin forlegenhet ved å justere uniformen og stramme inn sitt berømte kavaleriskjerf.» Oberst Langlais viste, selv om han var taus, sin frustrasjon. I mellomtiden avfyrte artillerikommandør Allioux de siste granatene. Mens han nesten ventet på at troppene våre skulle ankomme, brente Langlais ifølge Jules Roy brev og personlige notatbøker ... Assistentene brente kommandopapirene og ødela skrivemaskinen. Da de første Viet Minh-soldatene stormet kommandobunkeren (en femmannsgruppe ledet av kompanisjef Ta Quoc Luat), var franskmennene synlig redde, slik Erwan Bergot beskrev det: «Fra tjenestestaben til kampenhetene, artilleristene, sjåførene, pilotene og kommunikasjonspersonellet, følte alle døden i sine sjeler.» I boken sin «Slaget ved Dien Bien Phu sett gjennom franskmennenes øyne» bemerket De Castries at da Viet Minh-soldatene steg ned i bunkeren, brettet han opp ermene, og uniformen var prydet med medaljer. «Fallskjermjeger-sersjant Passearat de Silans fra Langlais' 3. seksjon ble rørt da Castries, med maskinpistolen rettet mot ham, ropte: 'Ikke skyt meg!' Det var ikke Castries' vanlige tone; kanskje for å myke opp den truende holdningen til Viet Minh-soldatene, sa han: 'Dere planlegger ikke å skyte, har du?' De Castries, idet han ble ført til skyttergraven, med ansiktet blekt under den røde beretten, en sigarett i munnen og blindet av sollyset. Etterpå ble den franske generalen eskortert inn i en jeep. Langlais forble mutt og taus; Bigeard bøyde hodet under beretten sin ... i en krigsfanges vanskelige situasjon ... 70 år er et liv. Få spor av den gamle slagmarken gjenstår. Og de fleste av de siste soldatene fra Dien Bien Phu er nå samlet rundt general Giap på den andre siden av himmelen. Bildene deres har eksistert og eksisterer fortsatt på panoramamaleriet av Dien Bien Phu-seieren, som strekker seg over 3100 kvadratmeter – det største i verden – i andre etasje i Dien Bien Phu-museet.» Maleriet, med sine over 4000 karakterer skildret så realistisk, levende og sjelfullt, gir oss, etterkommerne, et tilfredsstillende og stolt syn på våre forfedres historiske prestasjoner.

Tran Dinh Thao

Kilde