Sør-Afrika er hjemsted for noen av de mest nostalgiske og luksuriøse togreisene i verden . For noen entusiaster er «toget som ikke går noe sted» et høydepunkt i dette sørafrikanske landet.
Ifølge CNN er Kruger Shalati - The Train on the Bridge et hotell i Skukuza i Kruger nasjonalpark, et av Afrikas største naturreservater og en del av et UNESCOs verdensarvsted.
Toget består av vogner som er omgjort til 24 moderne suiter med balkonger og svømmebassenger med utsikt over Sabie-elven. Det kombinerer luksuriøs innkvartering med dyreliv, hvor gjestene kan beundre Afrikas «fem store» – løver, leoparder, neshorn, elefanter og bøfler.
Jerry Mabena, administrerende direktør i Motsamayi Tourism Group – selskapet som eier hotellet – sa at fellesforetaket har som mål å skape et område «tilbake til parkens tidlige dager», da damptog passerte gjennom Kruger på 1920-tallet på Selati-jernbanen.
Tog var tidligere svært viktige for turister som besøkte Kruger, og stoppet til og med over natten på den samme broen der hotellet ligger i dag.
En ny jernbanelinje bygget i utkanten av Kruger på 1970-tallet gjorde Selati-linjen og broen ubrukelig, men i 2016 dukket det opp en idé om å restaurere broen til sin tidligere prakt.
Mabena sa: «Ideen vår var å gjenskape opplevelsen i en eller annen form. Da vi fikk muligheten til å kjøpe gamle, nedbrutte togvogner fra Transnet – selskapet som driver jernbanelogistikktjenester i Sør-Afrika – kunne vi ikke si nei til ideen.»
Mabena sa at interiøret i togvognene hadde blitt renovert i en moderne stil, men med noen innslag av art deco.
«Art Deco» – forkortelse for fransk Arts Décoratifs – er en stil innen visuell kunst, arkitektur og produktdesign som først dukket opp i Paris (Frankrike) før første verdenskrig og blomstret i USA og Europa fra 1920-tallet til tidlig på 1930-tallet.
Ifølge Mabena: «Vi prøver å presentere et ikke-kolonialt bilde.»
Hvis gjestene lar gardinene stå åpne, kan de våkne ved daggry og bli møtt av de første tegnene til liv utenfor fra gulv-til-tak-vinduene som vender mot øst.
Elven er hjertet av dyrelivet, og besøkende kan tilbringe dagen med å slappe av på balkongen eller svømme i bassenget mens de utforsker aktivitetene nedenfor.
Mabena sa: «Flodhestene som knurrer under togvognene vil appellere til de som ønsker å fordype seg i dyrelivet, men ikke vil drukne i det.»
Mange turister foretrekker imidlertid også å «knyte støvlene» og sette seg inn i et kjøretøy som kjører inn i jungelen med guide.
Blant selskapets ansatte er den erfarne turguiden Thuli Mnisi. Mnisi ble ansatt som en del av et forsøk på å engasjere lokalsamfunnet i virksomheten. Hun hadde jobbet som turguide for andre selskaper siden 2014 før hun begynte i Kruger Shalati.
«(Det er) helt annerledes enn andre feriesteder», sa hun. «Når (besøkende) først kommer til skipet, er det spektakulært, og landskapet er unikt.»
Kruger nasjonalpark lar besøkende oppleve turer med egen bil, men Mnisi sier at det er best å ha en guide. Hun sier: «Vi kommuniserer med hverandre, vi vet hvor vi kan finne dyr.»
«Hvis du kjører selv, kan du bare kjøre rundt i Kruger nasjonalpark, og det er et veldig stort område. Hvis du drar med en guide, vet de hva de gjør, de vet hvor de finner hva, og nøyaktig når.»
Gartnerne har plantet stedegne arter på hotellområdet og vedlikeholdt kjøkkenhagen, og råvarene serveres i Kruger Shalatis eksklusive restaurant. Lokale delikatesser inkluderer krokodille-, vilt- og antilopecarpaccio…
Kokk Vusi Mbatha sa: «Moder Natur er den sanne kunstneren – det er en av filosofiene vi deler: Ta enkle ingredienser og forvandle dem til noe ekstraordinært.»
Etter forsinkelser i utviklingen på grunn av COVID-19-pandemien åpnet hotellet i desember 2020 og ønsker nå gjester velkommen for sin fjerde sommer.
Dobbelt- og tomannslugarer på skipet starter på 9 950 rand (530 USD) per person per natt for internasjonale gjester, med rabatter for lengre opphold. Ett av de syv rommene i det tilstøtende Bridge House er enda billigere. Prisen inkluderer alle måltider, noe drikke, to utflukter og flyplasstransport.
Hvis besøkende føler at ferien deres har «for mye dyreliv» og «ikke nok tog», kan Motsamayi også skryte av Kruger stasjon, like sør for broen, som er der den siste togavgangen i parken går.
South African Railways' damplokomotiv nr. 24, som satt fast etter at de fleste av parkens spor ble fjernet på 1970-tallet, har «levd mange liv» og «nyter nå en lykkelig pensjonisttilværelse» ved siden av en restaurant og bar.
Mabena sa: «Jeg tror dampskipskulturen og den historiske skipskulturen begynner å gjøre comeback.»
«Vi har ikke dampdrevne skip ennå, men jeg tror vi får det en dag.»
TB (ifølge Vietnam+)Kilde
Kommentar (0)