Asiatiske lag har den enkleste veien til VM i 2026.

Sør-Koreas gruppe anses å være på et håndterbart nivå.

Japan er det største håpet. «Blue Samurai» var det første asiatiske laget som kvalifiserte seg, og viste toppform i vennskapskamper mot slutten av 2025, der de slo Brasil, Ghana og Bolivia. Deres disiplinerte og fartsfylte spillestil og en gruppe spillere som konkurrerer i Europa, gjør dem til sterke kandidater til å avansere. Med plassering i gruppe F trenger Japan bare å bekymre seg for Nederland, mens den europeiske representanten fra sluttspillet og Tunisia regnes som håndterbare motstandere.

Sør-Korea gikk inn i VM med et solid grunnlag av erfaring. Son Heung-min, sammen med Lee Kang-in og Hwang Hee-chan, dannet en sterk nok tropp til å konkurrere. Sør-Korea ble trukket inn i gruppe A med vertsnasjonen Mexico og Sør-Afrika, som ikke var overveldende overlegne motstandere, mens laget fra de europeiske sluttspillkampene ikke ga inntrykk av å være altfor dominerende. Dette var den mest balanserte gruppen for en asiatisk representant.

Australia står overfor enda mer tvil. Trener Tony Popovics lag har formidabel fysisk form, men mangler internasjonale stjerner. Når de møter USA, Paraguay og et europeisk lag, avhenger Australias sjanser sterkt av deres kjente pragmatiske tilnærming.

Iran har en energisk spillestil som er avhengig av teknikk og fysisk styrke. Men å møte Belgia og Egypt gjør reisen i Gruppe G til en humpete vei. Bare New Zealand regnes som en formidabel motstander som Iran må slå for enhver pris.

Saudi-Arabia og Qatar vil nesten helt sikkert møte vanskeligheter. Saudi-Arabia er i samme gruppe som Spania og Uruguay – to dominerende krefter. Qatar er også i gruppe B med Italia, Canada og Sveits, noe som gjør håpet om å forårsake en overraskelse svært lavt.

De to VM-nykommerne, Usbekistan og Jordan, står overfor en skikkelig utfordring. Usbekistan må møte Portugal og Colombia, mens Jordan møter Argentina, Algerie og Østerrike. Alt virker overveldende. I mellomtiden, hvis Irak kommer seg videre til det interkontinentale sluttspillet, kan Gruppe I med Frankrike, Norge og Senegal bli et mareritt.

Totalt sett har Japan og Sør-Korea de lyseste utsiktene for VM i 2026, mens resten står overfor betydelige, til og med overveldende, utfordringer.