Reiser til São Tomé

São Tomé-kirken.

Naturlige underverker

Før det 15. århundre var de to øyene São Tomé og Príncipe utenfor kysten av Guineabukta ubebodd. Det var ikke før 1471–1472 at portugiserne oppdaget dem og gjorde krav på dem som sine egne. De første innbyggerne var hovedsakelig portugisiske jøder og slaver fra portugisiske afrikanske kolonier. De jobbet på plantasjer og i fabrikker som produserte sukker, kaffe og kakao. Etter seieren av revolusjonen den 25. april i Portugal stemte folket på de to øyene for å erklære uavhengighet og opprette Den demokratiske republikken São Tomé og Príncipe.

Det er en god tid å besøke São Tomé når som helst på året. Fuglekikkere kommer ofte mellom desember og januar, da dette er paringssesongen når fuglene er på sitt mest fargerike. Havskilpadder legger eggene sine mellom midten av november og februar. Knølhvaler, spekkhoggere og delfiner passerer øya fra august til oktober. Juni til august er den beste tiden for fotturer rundt øya.

Det mest berømte reisemålet i São Tomé er Obo nasjonalpark. Den kan skryte av en samling av 135 forskjellige fuglearter, inkludert mange sjeldne som Príncipesanger, Dohrnsanger, paradisfuglen og São Tomé-solfuglen. Noen arter er stedegne, mens andre trekker fra Vest-Afrika og utover. I tillegg er parken hjem til 109 forskjellige orkidearter.

São Tomé ble dannet av størknet vulkansk lava. Øya har fortsatt spor av sine tidlige geologiske trekk, som for eksempel Boca do Inferno (som betyr «Helvetes port») som ligger i sør. Her bryter geysirer ut på grunn av sjøvann som strømmer gjennom en underjordisk hule, men mangelen på et utløp skaper trykk som presser vannet oppover, noe som gir et fascinerende skue.

Pico de São Tomé, den høyeste toppen på øya, er et utfordrende reisemål for mange besøkende. For å bestige denne 2024 meter høye toppen trenger klatrere to dager til rundturen, hvor hver etappe av turen varer i åtte timer. Likevel vil besøkende aldri kjede seg underveis. Når du passerer gjennom kaffe- og kakaoplantasjer ved foten av fjellet, finner du en tett, fuktig tropisk skog med mange bisarre plantearter. Midtveis oppe på fjellet er det en rasteplass hvor besøkende kan slå leir over natten.

Pico Cão Grande (Big Dog Peak) er like berømt som Pico de São Tomé. Dette fjellet ble dannet da lava brøt ut til en høyde på 370 meter og deretter størknet. Sjøfarende vet at de nærmer seg São Tomé når de ser Pico Cão Grande ruve som en søyle som støtter himmelen. Fordi mose vokser på de bratte klippene, er det bare profesjonelle fjellklatrere som tør å bestige Pico Cão Grande. For mange er det nok å bare stå ved foten av fjellet og se opp til å etterlate dem i ærefrykt.

De mest verdt å besøke strendene i São Tomé er trioen Micondó, Inhamé og Jalé. Alle tre strendene kan skilte med utmerket vann- og sandkvalitet. For ikke å nevne korallrevene som vokser nær kysten. Besøkende bør tilbringe en dag med snorkling for å utforske revøkosystemet med stimer av tropiske fisker, delfiner, havskilpadder og mystiske undervannsgrotter.

Om kveldene patruljerer naturvernere strendene i São Tomé for å beskytte skilpaddene. Hvis besøkende kommer i riktig sesong, kan de bli med i en gruppe for å se de gigantiske skilpaddene krype i land for å legge eggene sine.

De gamle plantasjene i São Tomé kalles roças. Mange roças har blitt forlatt og gradvis oppslukt av naturen. I de senere årene har lokalbefolkningen renovert plantasjene og forvandlet dem til turistmål . Agostino Neto er den eldste og største plantasjen på øya. Bildet av den toetasjes bygningen i sentrum av Agostino Neto ble en gang trykket på øynasjonens dobraseddel, og den ble også senere forlatt. I dag er den renovert til et lite museum.

Gammel by

Hovedstaden i øynasjonen São Tomé har en befolkning på omtrent 72 000, tilsvarende en tredjedel av landets totale befolkning. Byen ble grunnlagt i 1485 og har i stor grad beholdt sin opprinnelige karakter.

São Tomé-kirken i sentrum ble bygget på 1400-tallet. Den mest betydningsfulle renoveringen fant sted i 1956, og den ble omgjort til en nyrenessanse-arkitektur blandet med nyromantisk arkitektur. São Tomé-kirken ligger ved siden av Folkets plass, et populært sted for å nyte brisen, spise og se på gateforestillinger.

São Tomé nasjonalmuseum ligger på stedet der den tidligere festningen São Sebastião lå. I oldtiden var denne øya et avgjørende punkt i det portugisiske imperiets maritime handelsnettverk. For å beskytte São Tomé bygde portugiserne festningen São Sebastião i 1575. Etter en periode med forlatelse ble bygningen renovert og omgjort til museum i 2006. Mange turister velger å besøke museet om kvelden for å se det gamle fyret på festningen opplyst.

São Tomés musikk er en blanding av både afrikanske og portugisiske påvirkninger, men den er også full av karakter. Sokopé-rytmene og ússua-dansen, som stammer fra São Tomé, har blitt populære i Vest-Afrika de siste årene. I tillegg finnes det det tradisjonelle tchiloli-musikalteateret, som kombinerer europeisk opera og afrikansk maskerteater. Besøkende kan finne musikere og skuespillere som fremfører tchiloli utendørs på helgekvelder på Folkets plass.

Kilde