Gjennom gruppespillet i VM i 2026, sammen med mirakelet skapt av Kapp Verde, var Ecuador et av de mest bemerkelsesverdige høydepunktene.
Seieren mot Tyskland var verdt mye mer enn bare en billett til åttendedelsfinalen. Ecuador, sammen med Venezuela, er to fotballnasjoner som aldri har vunnet en stor søramerikansk tittel, men akkurat nå skriver de om historien sin. Kanskje ikke en tittel, men et spektakulært sprang fremover for en ung generasjon. De fleste av Ecuadors stjerner kommer fra en liten, fattig provins, lite kjent for mange: Esmeraldas, en region nær den colombianske grensen. Dette er virkelig en «gullgruve» for ecuadoriansk fotball, selv om det aldri har vært et profesjonelt lag som deltar i Serie A Ecuador, landets nasjonale mesterskap.
Av de 26 ecuadorianske spillerne som ble kalt ut av trener Beccacece til VM i 2026, ble 10 født i Esmeraldas. Nesten halvparten av laget – en enestående andel for noe VM-lag. Enda mer interessant er det at Esmeraldas ikke bare er fattig og avsidesliggende, men også tynt befolket, og utgjør bare 3 % av Ecuadors befolkning. Dette betyr at den har en befolkning på litt over 400 000. Blant de 10 fremtredende spillerne er forsvarsspilleren Piero Hincapie, som nylig vant Premier League med Arsenal , og Willian Pacho, en Champions League-vinner med PSG.
![]() |
Piero Hincapie, en av de 10 ecuadorianske spillerne som ble tatt ut til VM i 2026, ble født i Esmeraldas-provinsen. Foto: FIFADu liker kanskje også |
Esmeraldas er også provinsen som har levert flest spillere til det ecuadorianske landslaget i de fire siste verdensmesterskapene: 8 spillere i VM i 2002; 9 spillere født i Esmeraldas i VM i 2014; 10 spillere i VM i 2022; og det samme i år: 10 spillere. I kampen mot Tyskland spilte det ecuadorianske laget med ekte styrke, besluttsomhet og ånd. Men det ville ikke være galt å si at Esmeraldas-laget beseiret Tyskland. Dette er fordi trener Beccacece brukte 6 spillere født i Esmeraldas, inkludert: Piero Hincapie, Willian Pacho, Pervis Estupinan (AC Milan), Nilson Angulo (Sunderland), Enner Valencia (Pachuca) og Felix Torres (Internacional).
Men hvordan ble en så liten provins så stor? Det er en fascinerende historie, fordi Esmeraldas er en multietnisk sosial struktur, en region i Ecuador hvor majoriteten er av afrikansk avstamning. Livet i Esmeraldas er vanskelig, livskvaliteten er lav, og indeksen for menneskelig utvikling er den laveste i landet. Mer enn 50 % av befolkningen i Esmeraldas er etterkommere av blandede raser av farget og hvit avstamning, og danner en afro-ecuadoriansk etnisk gruppe. Denne andelen på over 50 % afro-ecuadorianere er syv ganger høyere enn landsgjennomsnittet (rundt 7 %). Dette er et resultat av et skipsforlis med slaver fra Panama, som gikk på grunn utenfor kysten av Ecuador på 1500-tallet. De overlevende, hvorav noen søkte tilflukt i jungelen, dannet samfunn og sluttet seg til urbefolkningsgrupper i det utilgjengelige området. Andre slo seg senere sammen med urbefolkningen og dannet en provins, Esmeraldas. Med sine mangfoldige etnisiteter og afrikanske arv har denne regionen produsert mange toppidrettsutøvere. Foruten en rekke spillere i verdensklasse, er provinsen Esmeraldas også hjem til idrettsutøvere som har brakt ære til Ecuador i ulike idretter, fra basketball og friidrett til boksing. Ikke bare på det nasjonale fotballaget, men i det ecuadorianske nasjonale mesterskapet i 2019, kom 119 spillere fra Esmeraldas, noe som utgjør nesten halvparten av ligaens lokale spillere.
I mellomtiden har Pichincha, den store provinsen nær hovedstaden Quito, ingen ecuadorianske spillere som konkurrerer i VM i 2026. Ecuador har aldri gjort seg bemerket i VM. Men seieren over Tyskland gjorde hele forskjellen og innledet et nytt kapittel for ecuadoriansk fotball, med en liten, men stor hemmelighet kalt Esmeraldas!
Kilde: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694



























































