Messis amerikanske drøm

Lionel Messi ankom USA med forventningen om å revolusjonere fotballen. Men etter nesten to år er det som fortsatt er viktigere enn titler en økning i følgere og enorme inntekter.

Lionel Messi ankom Amerika i søkelyset, hyllet som redningen av amerikansk fotball.

Lionel Messi ankom Amerika i en strålende glans, hyllet som amerikansk fotballs redningsmann. Men nesten to år senere er det ikke hans spektakulære mål eller trofeer som står igjen mest, men snarere hans enorme økonomiske balanse, skyhøye seertall og en liga som fortsatt sliter i sin egen skygge.

Den amerikanske drømmen og den harde virkeligheten

De kaller det «før Messi» og «etter Messi» – en følelsesladet uttalelse fra den tidligere argentinske spissen Sergio Agüero, som for å understreke den historiske rollen hans nære venn spilte i utviklingen av fotball i Amerika. Men Messi kom ikke for å skape en revolusjon alene. Og han er ikke en superhelt.

I MLS var Messi et fyrtårn i et mørkt hav. Han lyste opp Inter Miami helt fra starten av, med et frispark i debuten, en mirakuløs rekke mål i ligacupen og klubbens første tittel. Folk kalte det Hollywood, et mirakel. Men mirakelet varte bare i noen få måneder.

Da Messi ble skadet, vendte alt tilbake til virkeligheten. Inter Miami, til tross for at de hadde Luis Suarez, Sergio Busquets, Jordi Alba og trener Javier Mascherano, var fortsatt bare et vanlig lag. Et lag som ikke engang klarte å nå MLS-sluttspillet forrige sesong. Et lag med mange stjerner, men som manglet identitet. Og Messi, selv om han fortsatt var strålende, klarte ikke å redde et demoralisert lag.

Fra et økonomisk synspunkt var imidlertid Messi-avtalen en absolutt suksess. Fra globalt utsolgte drakter, økte antall følgere på Instagram fra 1 million til 17 millioner, rekordstore stadionbesøk og lukrative kontrakter med Adidas, Fanatics og Apple – Messi forvandlet Inter Miami til et globalt merke.

Vil Messi-effekten virkelig være bærekraftig?

Kontrakten til verdensmesteren i 2022 inneholder til og med en klausul som gir ham eierskap til lagets aksjer etter at han har pensjonert seg – et privilegium som tidligere bare har vært gitt til David Beckham. Messi er ikke bare en spiller, men en investor, en ambassadør, en «levende legende» som hjelper MLS med å åpne seg for det internasjonale markedet.

Spørsmålet er imidlertid: Er Messi-effekten virkelig bærekraftig? Eller er det bare en kortvarig «eksplosjon», et flyktig øyeblikk av glamour som raskt vil forsvinne?

Klubb-VM – den ultimate testen?

FIFA utnytter «Messi-effekten» fullt ut ved å bøye reglene for å inkludere Inter Miami i klubb-VM i 2025, selv om laget ikke vant MLS. Rett og slett fordi de har Messi. De vil at Messi skal «innvie» den utvidede turneringen med 32 lag – et nytt produkt fra FIFA-president Gianni Infantino.

Men den harde virkeligheten utfolder seg. Åpningskampen mot Al-Ahly ble ikke utsolgt. Spenningen er i ferd med å falme. Omvendt ble kampen mellom Real Madrid og Al Hilal, med Xabi Alonso og Trent Alexander-Arnold, utsolgt – selv uten Messi.

Spørsmålet er: Kan Messi bære Inter Miami igjen? Kan han fortsette eventyrhistorien sin i et miljø som er fysisk sterkt, men mangler kvalitet? Og viktigst av alt, er Messi villig til å bli – til å forplikte seg langsiktig til et prosjekt som fortsatt mangler en klar retning?

Messi forventes å hjelpe MLS med å modnes.

Messi i Amerika er et paradoks: på banen har han vunnet 2 av 7 mulige titler – ikke et dårlig tall, men heller ikke imponerende. Han spiller fortsatt strålende, men han er alene. Og når målene slutter å komme regelmessig, begynner folk å granske ham. De vil ha mer – fra en verdensmester, en GOAT (Greatest of All Time).

Utenfor banen er Messi en global sensasjon. Men vil det være nok til å revitalisere MLS? Eller vil alt smuldre opp som et sandslott når han drar? Vil diskusjoner om kampprogrammet, budsjettgrenser eller opprykk og nedrykk noen gang føre til noe?

David Beckham bidro til å gjenopplive MLS. Messi forventes å hjelpe ligaen med å modnes. Men for øyeblikket er resultatene hans uklare. Messis innflytelse er ubestridelig, men det er for tidlig å kalle det en revolusjon.

Messi er fortsatt «spilleren alle vil se» – som Agüero uttrykte det. Men hvis klubb-VM mislykkes, hvis Inter Miami ikke vinner noen store titler, og hvis Messi ikke fornyer kontrakten sin – kan arven hans i Amerika bare være et flyktig øyeblikk av ære, ikke en historisk milepæl.

FIFA, Apple, Adidas, MLS – de trenger alle Messi. Men trenger Messi dem? Svaret kommer snart, og det kan være det siste kapittelet i Lionel Messis amerikanske drøm.

Kilde: https://znews.vn/giac-mo-my-cua-messi-post1560982.html