Nobelprisen sett fra innvandringsstrømmen

Giải Nobel - Ảnh 1. — Ordet «Nobel» utenfor Nobelforumet i Stockholm, Sverige, på dette bildet tatt 7. oktober 2024 - Foto: REUTERS

Ifølge tidsskriftet Nature har USA vært det mest populære reisemålet for nobelprisvinnere siden år 2000. Av de 202 vitenskapsprisvinnerne dette århundret var mindre enn 70 % fra landet der de mottok prisen, og de resterende 63 forlot fødelandet sitt før de ble tildelt prisen.

Handelsrestriksjoner skader forbrukerne i tillegg til å kvele økonomisk kreativitet, stenger dører for fri flyt av mennesker og ideer og hindrer skapelsen av kunnskap som er livsnerven i økonomisk suksess.

Journalist og akademiker Ben Wildavsky (utdrag fra boken The Great Brain Race)

Amerika – toppdestinasjon

Blant dem som har emigrert er to av de tre kjemikerne som vant prisen 8. oktober: Richard Robson, født i Storbritannia, men nå bosatt i Australia, og Omar Yaghi, en amerikansk statsborger som ble den første palestineren født i Jordan som mottok en nobelpris.

To av de tre prisvinnerne i 2025 er også innvandrere: den franskfødte Michel Devoret og den britiskfødte John Clarke, som begge nå bor i USA.

Innvandrere har lenge spilt en fremtredende rolle på Nobel-scenen, fra Albert Einstein til Marie Curie. «Talent kan fødes hvor som helst, men muligheter kan ikke», skrev økonom Ina Ganguli ved University of Massachusetts Amherst i Nature.

Av de 63 prisvinnerne som forlot hjemlandene sine, bodde 41 i USA da de ble hedret. Etter andre verdenskrig ble USA verdens vitenskapelige sentrum takket være generøs finansiering og et ledende universitetssystem.

«Det vi har i USA er unikt. Det er et reisemål for de beste studentene og forskerne», sa Ganguli. Og Andre Geim, en fysiker som vant Nobelprisen i 2010 og har jobbet i Russland, Danmark, Storbritannia og Nederland, sa: «Hvis du blir værende på ett sted hele livet, går du glipp av halve spillet.»

Storbritannia har også sett mange talenter forlate landet. Ifølge forskeren Caroline Wagner ved Ohio State University ble så mange som 13 prisvinnere født i Storbritannia, men mottok prisen mens de bodde i utlandet, lokket av høyere lønninger og mer prestisjefylte stillinger. Et betydelig antall forlot også Tyskland (6), Japan, Frankrike og Russland (4 hver).

Fysikk har den høyeste andelen utenlandsfødte nobelprisvinnere med 37 %, etterfulgt av kjemi med 33 % og medisin med 23 %. Ifølge Wagner leder fysikk fordi feltet er sterkt avhengig av dyrt utstyr konsentrert i noen få avanserte land.

«Det medisinske feltet krever ikke mye utstyr, så det er enklere for forskere å bli værende i hjemlandet sitt», forklarte hun.

Utfordringer og fremtiden

Nature-analysen kommer samtidig som den globale talentbevegelsen står overfor økende hindringer. I USA truer kutt i forskningsfinansiering og strengere innvandringspolitikk under Trump-administrasjonen med en «hjerneflukt». Slike restriksjoner «vil bremse tempoet på banebrytende forskning», sa Wagner.

Australia har også restriksjoner på internasjonale studenter, Japan har kuttet støtten til utenlandske forskere, og Canada og Storbritannia har også innført restriksjoner. USA har kuttet milliarder av dollar i forskningsfinansiering og krever 100 000 dollar for hver H-1B-visumsøknad, et visum mange utenlandske forskere er pålagt å ha.

Mange internasjonale forskere har forlatt USA, mens andre land er klare til å ønske dem velkommen. Frankrike, Sør-Korea og Canada har opprettet programmer for å tiltrekke seg forskere fra USA. Det europeiske forskningsrådet (ERC) tilbyr tilskudd på opptil 2 millioner euro til de som flytter laboratoriene sine til EU.

Den neste konsekvensen, sa Ganguli, kan bli en massiv migrasjonsbølge, lik utvandringen fra Tyskland etter andre verdenskrig og Russland etter Sovjetunionens kollaps i 1991. «Vi ser et enormt tap av menneskelig kapital, og disse menneskene vil dra til andre land», sa Ganguli, selv om hun ikke var sikker på hvor de ville dra videre. Lønningene i Europa er fortsatt ikke attraktive nok.

Fru Wagner sa at det var umulig å forutsi hvor det neste Nobelprissenteret ville være, fordi det avhenger av komplekse politiske, økonomiske og sosiale faktorer.

«Smarte mennesker vil til slutt spre seg. Men kan de gjenskape magien? Det er et åpent spørsmål», sa hun. Det er også vanskelig å forutsi når politiske endringer vil ha en konkret innvirkning på Nobelprislisten. «Den fulle effekten vil sannsynligvis bare merkes på veldig lang sikt», sa Wagner.

Herr Geim oppfordret land til ikke å stenge grensene sine. «Bevegelse gagner alle. Hver nykommer bringer med seg nye ideer, nye teknikker og forskjellige perspektiver», sa han. «Land som ønsker denne bevegelsen velkommen vil beholde overtaket.»