Enkel tørket fisk med salt og chili

Saltet tørket fisk med chili har blitt en rik smak assosiert med barndommen til barn i fjellområder. Foto: ZƠRÂM THỊ TÝ

Alle som noen gang har smakt tørket fisk med chili og salt, vil garantert aldri glemme den særegne smaken av fjellkjøkkenet . Med bare litt tørket fisk, litt grovt salt, krydrede thailandske chilipepper, duftende villpepper og noen viltvoksende blader fra hagen, skaper de en rett rik på smak. Den seige, søte smaken av tørket fisk, kombinert med saltets salthet, chiliens krydder og aromaen av ingefær ... gjør alle som prøver det én gang "avhengige".

For mange år siden pleide moren min å lage denne retten på forhånd for regnværsdager. Mange hastige frokoster, spist med en bolle med varm ris, var overraskende deilige med salt, chili og tørket fisk strødd jevnt av moren min. Senere ble denne unike retten med salt, chili og tørket fisk også ofte sendt til meg med buss, noe som ga litt ekstra smak til livet mitt og hjalp meg med å få endene til å møtes i mine fattige studentår.

Men for å lage denne tradisjonelle retten må folk i min fjellrike hjemby ofte stå opp veldig tidlig for å dra til den rasktstrømmende Ringelven for å fiske. Den lokale spesialfisken, «ca nien», foretrekkes ofte som hovedingrediens for å lage denne enkle, velkjente retten.

Etter at innvollene er renset, blir fisken vanligvis spiddet på forberedte bambuspinner og grillet til den er gyllenbrun over glødende trekull. Tynne røykstrimler stiger opp fra stråtaket, og den velduftende aromaen av grillet fisk, blandet med smakene av ville pepperkorn og ristede blader, får barna til å vente ivrig på familiemåltidet.

*Tørket fisk med chili og salt spises ofte med varm ris og er overraskende deilig. Foto: ZƠRÂM THỊ TÊ*

Den grillede fisken, gyllenbrun og perfekt stekt, ble raskt revet i små, jevne biter av barna, deretter lagt i en tremorter og knust etter tur med forskjellige krydder, salt og chilipepper. Den rytmiske bankingen ga gjenlyd, og fiskebitene ble gradvis glatte, smidige og velduftende. Barna satt sammenkrøpet rundt komfyren med skåler med varm hvit ris, hjertene varme av hver bit av den krydrede fisken.

For flere tiår siden, i sommerferiene, pleide far ofte å ta ut garnene sine for å fange fisk. Etter å ha dykket og svømt, tok han med seg poser fulle av fisk hjem. Moren min tilberedte fisken dyktig, arrangerte den i lange strenger og tørket den deretter på loftet over kjøkkenet for å bevare den lenge.

Det var en tid da det var overflod av fisk, og moren min stekte omhyggelig store mengder fisk over svak varme til de var gyllenbrune, og pakket dem deretter inn i individuelle tørkede bambusrør og plasserte dem på loftet over kjøkkenet. Hun sa at dette bidro til å bevare fisken lenger, til og med i et helt år uten å bekymre seg for at den skulle bli ødelagt. I lang tid etterpå ble tørket fisk ansett som en kjent matkilde på alle kjøkken i høylandet, og ble en basismat for regnfulle dager.

Jeg husker da jeg dro fra landsbyen til byen for å gå på skole. Hver gang jeg skulle dra, la moren min en boks med tørket fisk i tøyposen min som matreserve i tilfelle jeg måtte dra på markedet. Nesten hvert år, når jeg dro til byen, var tørket fisk knust med salt og chili min favorittmat de dagene etter skolen da jeg ikke hadde tid til å stikke innom markedet, eller til sene kveldsmåltider under eksamensforberedelsene.

I de senere årene har tørket fisk knust med salt og chili ikke bare blitt funnet på kjøkken i landlige områder, men har også blitt reist med handelsmenn til byene for å betjene forbrukere. Mange produksjonsanlegg for tørket fisk, salt og chili, har åpnet, og viser frem og selger produktene sine på messer i provinsen eller på en rekke turistmål i fjellområder...