Gledelig smilende statue ved Ong-pagoden

That Phu Ancient Temple - Ong Pagoda har eksistert på Cu Lao Pho-øya i over tre århundrer, og er ikke bare et unikt religiøst sted, men også et kulturelt og åndelig rom som er nært knyttet til folks liv hver gang Tet (månenyttår) kommer.

Tidens patina på taket av det gamle tempelet.

Det gamle tempelet That Phu – også kjent som Ong-tempelet – ligger på øya Cu Lao Pho, nå en del av Tran Bien-distriktet i Dong Nai -provinsen, og er en av de eldste religiøse relikviene, typisk for den kulturelle utvekslingen mellom Vietnam og Kina i den sørlige regionen av Vietnam.

I følge historiske opptegnelser het tempelet opprinnelig Vọng Hải Quan Đế-tempelet, bygget i 1684, bare fem år etter at general Trần Thượng Xuyên ledet mer enn 3000 kinesere på 50 skip til Đàng Trong for å sverge troskap, og fikk tillatelse av Lord Nguyễn Phước Tần til å bosette seg i dette området.

Ifølge Tran Quang Toai, et medlem av rådgivende styre for That Phu Ancient Temple, har tempelet over tid beholdt sin tradisjonelle arkitektur fra hundrevis av år siden. De viktigste byggematerialene er Buu Long blå stein, murstein, keramikk og et yin-yang taksteinssystem. Den overordnede utformingen følger stilen "indre gårdsplass - ytre innhegning", bestående av en forhall, en midthall og en bakhall forbundet med hverandre; på hver side er det rader med bygninger på venstre og høyre side arrangert symmetrisk, noe som demonstrerer en tett og harmonisk arkitektonisk struktur.

Et spesielt slående trekk ved hovedhallen er det forseggjorte dekorative systemet med hundrevis av keramiske figurer som pryder taket, laget av blåglasert keramikk av Buu Nguyen – en berømt keramikkovn i Saigon (Cholon) – i Giap Ngos år (1894). Denne stilen kalles «miniatyrstatuer» eller dyrefigurer. Statuene skildrer og gjenskaper scener fra historier og dagliglivet levende, «akkurat som den ekte varen», bare mindre i størrelse (ca. 20 cm).

Noen hevder imidlertid at navnet på denne typen dekorasjon, «jiao shuang» eller «ji shuang», betyr «gledefull statue». Dette er fordi statuene alle er laget med smilende uttrykk og munter, livlig væremåte. Ordet «jiao» betyr latter, og legger vekt på karakterenes relaterbare, hverdagslige uttrykk. Begrepet «jiao shuang» refererer bare til den lille størrelsen og gjenspeiler ikke fullt ut den kunstneriske verdien og den uttrykksfulle ånden til disse små, finurlige og unike statuene.

Foruten relieffene som skildrer mennesker i dagliglivet, har de dekorative skulpturene på taket av Ong-pagoden også symbolske bilder med dype betydninger. I midten av taket er bildet av en dragefisk som leker med en perle, en karpe som tilsynelatende hopper over de brusende bølgene – fem bølger som reiser seg for å støtte en perle. Symmetrisk flankert er to «karper som forvandles til drager» (fiskehaler, dragehoder), og lenger mot endene av taket strekker et par «fønikser som holder bøker» seg, og snur hodene for å se på perlen.

Spesielt bemerkelsesverdige er statuene av to guddommer i de to endene av taket: Ông Nhật (Herr Sol) og Bà Nguyệt (Fru Måne). Ông Nhật er avbildet som en gammel mann med langt, hvitt skjegg, ett ben hevet høyt, som stryker seg over skjegget, og holder opp et rundt speil med ordet «Nhật» (sol) inngravert på det. Bà Nguyệt er avbildet som en kvinne, med venstre hånd på hoften, høyre hånd holder en gyllen måne med ordet «Nguyệt» (måne) inngravert på den. Bildespråket av solen og månen gjenspeiler filosofien om den kosmiske ordenen yin og yang, den sykliske naturen til dag og natt, og uttrykker ønsket om harmoni og beskyttelse for at folket skal ha et stabilt og fredelig liv.

Statuer av solguden og månegudinnen.

Utover sin dekorative verdi, gjenspeiler de keramiske flisene på taket av Ong-pagoden den estetiske sansen, det utsøkte håndverket og den kulturelle utvekslingen innenfor den religiøse arkitekturen i Sør-Vietnam. Gjennom hundrevis av år, der de har motstått elementene og tidens omskiftelser, har disse keramiske flisene blitt «levende dokumenter», «tidens skatter», som bidrar til den unike historiske og kunstneriske verdien til det gamle tempelet Thất Phủ.

Et kulturelt reisemål hver vår.

Hvert år i begynnelsen av året blir Thất Phủ Cổ Miếu – Chùa Ông et sentrum for religiøs og kulturell aktivitet for både det kinesiske og vietnamesiske samfunnet. Lokalbefolkningen og turister kommer for å ofre røkelse, be for fred og lykke i starten av året, og utføre tradisjonelle ritualer i håp om et fredelig og velstående nytt år. I den pulserende vårstemningen finner aktiviteter som kalligrafi, utløsning av flytende lanterner og løve- og dragedansforestillinger sted på tempelområdet og i områdene rundt. Dette skaper en livlig atmosfære og symboliserer avverging av ondskap og ønsker lykke velkommen i begynnelsen av året.

Videre feires Quan Thanh De Quan-festivalen hvert år høytidelig med tradisjonelle ritualer som offerseremonier, løve- og dragedanser og prosesjonen med Quan Congs bærestol. Disse festivalaktivitetene oppfyller ikke bare religiøse behov, men bidrar også til å styrke solidariteten mellom det kinesiske og vietnamesiske samfunnet, og har blitt et særegent kulturprodukt i Tran Bien-Dong Nai-regionen.

Taket på Ong-pagoden er dekorert med et kompleks av skulpturer som skildrer skuespill, hoffdanser og sanger, og livlige festivalscener.

Mange besøkende sier at det å besøke Ong-pagoden i begynnelsen av året har blitt en kulturell tradisjon. «Hver Tet-høytid kommer familien min og jeg til pagoden for å ofre røkelse og be om et fredelig og velstående nytt år. Atmosfæren her er høytidelig, men likevel svært imøtekommende», delte Pham Khanh Nguyen (innbygger i Long Thanh-kommunen i Dong Nai-provinsen).

Ifølge Thai Huu Nghia, styreleder for That Phu Ancient Temple, står bevaring og fremme av verdien av historiske relikvier overfor mange utfordringer i forbindelse med rask urbanisering i Dong Nai-provinsen. Til tross for mange restaureringsarbeid, står noen gjenstander som tredetaljer, statuer, horisontale plaketter og gamle kupletter fortsatt overfor risikoen for forringelse over tid.

For langsiktig bevaring foreslår eksperter og styret å implementere omfattende bevaringstiltak knyttet til bruk av digital teknologi , som digitalisering av Han Nom-dokumenter, oppretting av 3D-arkitektoniske profiler og rekonstruksjon av festivalritualer ved hjelp av virtuell virkelighetsteknologi. Samtidig må landskapsforbedring og utvikling av kulturell og åndelig turisme gjennomføres systematisk og med en klar retning. Thất Phủ Cổ Miếu forventes å bli et høydepunkt på turistruten «Cù Lao Phố – Thất Phủ Cổ Miếu – Đình Bình Trước – Chùa Long Sơn Thạch Động», og bidra til dannelsen av et unikt og særegent turismeprodukt for Đồng Nai hver vår.

I 2001 ble Thất Phủ Cổ Miếu (Ông-pagoden) klassifisert som et nasjonalt historisk og kulturelt monument av Kultur- og informasjonsdepartementet. I 2023 anerkjente Kultur-, sport- og turismedepartementet den tradisjonelle Ông-pagodafestivalen som en nasjonal immateriell kulturarv.

Kilde: https://baophapluat.vn/hoan-hi-tieu-tuong-chua-ong.html