Jesse Lingard gjenfødt i Korea

Nesten tre år etter at han forlot MU, skriver Jesse Lingard et nytt kapittel i livet sitt i Korea, et sted langt unna Old Trafford, men han klarer ikke å unnslippe minnene og følelsene han en gang hadde.

Lingard har blitt en helt annen person, med en mer positiv holdning, enn da han spilte i England.

«De er fortsatt laget mitt», sa Lingard mens han så en MU-kamp fra leiligheten sin i Seoul.

Lingard var en gang gjenstand for kritikk da MU takket nei, og ble stemplet som «ødeleggende klubbkultur» sammen med Paul Pogba. Nå tilbakeviser han: «Vi prøver bare å bringe positivitet. Vi vinner, ler og sprer ånden. Er ikke det god kultur?»

Som 32-åring gikk Lingard gjennom vanskelige tider i England. Han slet med fysiske skader og psykisk press, spesielt i den tiden moren hans måtte gjennomgå psykologisk behandling.

Lingard pleide å holde det hemmelig og ikke dele det med noen. Nå har han blitt roligere, mer moden og balansert i sin tilnærming til livet.

I FC Seoul er Lingard kaptein, det mest ettertraktede navnet i K-League. Selv om det å bo langt unna sin 6 år gamle datter fikk Lingard til å gråte mange ganger på flyplassen, er han fortsatt lykkelig: «Livet er fantastisk. Noen ganger trenger man bare å dra for å finne seg selv igjen.»

Lingard ser ikke på seg selv som en fiasko. Til tross for en kortere enn forventet Premier League-karriere, har han vunnet FA-cupen, ligacupen, Europaligaen og scoret i VM i 2018. «Jeg føler at jeg har oppnådd noe. En gutt fra Warrington har overvunnet alt, noe som ikke er noe alle kan gjøre», sa han.

Lingard var på utkikk etter en ny klubb etter å ha forlatt Manchester United, og han var nølende mellom Newcastle, West Ham og Nottingham Forest. Han sa spøkefullt at han ville «gi detaljer om disse alternativene på en regnværsdag». Selv om sesongen hans i Nottingham Forest ble avbrutt av en akillesseneskade, verdsatte Lingard fortsatt tiden sin i klubben.

Sør-Korea hjelper Lingard med å regenerere seg.

Lingard vil ikke stoppe ennå. Han har ambisjoner om å spille fotball i fire år til, og vurderer MLS eller UAE. Lingards hjerte er imidlertid fortsatt rettet mot Premier League. Han innrømmet: «Jeg er fortsatt fysisk i form, og løper for tiden mer enn 11 km per kamp.»

Mer overraskende avslørte Lingard sin lidenskap for skuespill: «Jeg tenker alltid på å bli skuespiller. Fotball er ikke alt. Hvis det dukker opp en passende mulighet, er jeg villig til å investere og endre karriereretning.»

Han ønsker til og med å bli med i et TV-program i Korea. «Det kan hende det bare blir en gjesteopptreden, men jeg vil prøve. Det er rimelig å starte nå», erklærte den tidligere Manchester United-midtbanespilleren.

Midt i all æren og kritikken viker ikke Lingard unna tidligere feil, men aksepterer heller ikke å bli stemplet som «prangende, ufokusert». Han levde under et hardt press på MU – fra fans, media til tidligere spillere og fotballeksperter.

Lingard hevdet: «Til syvende og sist er alle mennesker. De (ekspertene) liker å snakke, men ingen vet hva som foregår bak kulissene.»

Og nå smiler Lingard, rolig i Seoul, hvor han har funnet lykken og freden igjen. «Jeg elsker kulturen, jeg elsker menneskene her. Jeg føler meg heldig», konkluderte Lingard.

Solskjær snakket om Lingards situasjon i MU Før kampen mot Watford i runde 12 av Premier League sa den norske treneren at Jesse Lingard var skuffet fordi han ikke spilte regelmessig i MU.