Gyokeres, «forræderen»

Skjebnen førte Gyokeres sammen med Sporting Lisboa igjen.

Gyokeres vender tilbake til Lisboa i en helt spesiell rolle. Han kan bli sett på som en helt, men han blir også sett på som en forræder av mange Sporting Lisboa-fans. Denne gangen bærer den svenske spissen Arsenal-drakten med oppgaven å forhindre en av de største kollapsene i den engelske klubbens historie.

Etter to tap på rad i FA-cupen og Carabao-cupen, fokuserte Arsenal innsatsen sin på Champions League og Premier League. Gyokeres fikk muligheten til å bevise sin verdi og bli en hjørnestein for at Arsenal skulle gjenvinne formen. Men skjebnen har alltid en måte å ordne ting på, og setter Gyokeres opp mot sin tidligere klubb.

Bak Sportings offisielle merchandise-område er det fortsatt et stort maleri som feirer forrige sesongs Primeira Liga-mesterskap, med Gyokeres i sentrum, i sin kjente maskerte positur. Dette bildet dukket opp 97 ganger i løpet av Gyokeres' to eksplosive sesonger i Portugal. Etter en vanskelig start i England gjenoppdaget Gyokeres gradvis formen sin og gjentok gjentatte ganger denne gesten mens han spilte for Arsenal.

For mange er han et symbol på suksess, etter å ha hjulpet Sporting med å slå Benfica og Porto og vinne strake nasjonale titler. Men for de fleste blå-hvite fansen blir Gyokeres sett på som en «forræder» fordi han droppet trening og nektet å spille for å tvinge frem en overgang tilbake til England.

På Jose Alvalade Stadium konfronterte Gyokeres fortiden og tok ansvaret for å dra Arsenal ut av krisen. Mikel Artetas lag var i tilbakegang. De hadde ikke råd til et tredje tap på rad, etter tapet mot Man City i Carabao Cup-finalen og sjokktapet mot Southampton i FA-cupen.

Gyokeres er Arsenals håp mot Sporting.

Gyokeres' utligning mot Southampton var hans 17. mål for Arsenal. Andre halvdel av sesongen har vist positive tegn, ettersom han ikke lenger er rammet av en hamstringskade. Gyokeres har også tilpasset seg presset på Emirates godt og funnet felles grunnlag med lagkameratene sine.

Sporting Lisboa-trener Rui Borges kommenterte: «Han slet i starten i England, men beviste gradvis sin verdi. Gyokeres er en flott spiller og kommer til å score mange flere mål.» Forsvarsspiller Maxi Araujo sa at hele laget er glade for å se Gyokeres lykkes, fordi det han har oppnådd i Sporting er velfortjent.

Arsenal brukte 54,8 millioner pund på å signere Gyokeres sommeren 2025. Til dags dato er han nær ved å nå 20 mål og målgivende pasninger, og har gjort over 20 kamper. Spissens form har blitt ytterligere forbedret etter et hat trick mot Ukraina og det avgjørende målet mot Polen, som hjalp Sverige med å kvalifisere seg til VM i 2026.

Manager Arteta tror spilleren hans vil skinne: «Han er veldig spent på å være tilbake hit og er alltid takknemlig for tiden sin i Sporting. Nå er Gyokeres i kvartfinalen i Champions League, den største scenen han noen gang har vært på. Forhåpentligvis vil han fortsette å gjøre en forskjell.»

I Lisboa, fanget mellom den skjøre linjen mellom fortid og nåtid, må Gyokeres bevise at han ikke bare er et gyllent minne om Sporting Lisboa, men også Arsenals håp om å unnslippe randen av kollaps.

Sporting Lisboa – en test for Arsenals tittelambisjoner. Sporting Lisboa blir en tøff test for Arsenal i deres forsøk på å erobre den europeiske ligaen denne sesongen.