"Usynlig fiende" av den sørkoreanske hæren

Sørkoreanske tropper marsjerer under en seremoni i anledning 75-årsjubileet for Forsvarets dag i Seongnam i september 2023 (Foto: Reuters).

Sør-Korea har for tiden en stående hær på omtrent en halv million soldater på grunn av sin skeptiske holdning til Nord-Korea. Men med en fødselsrate på 0,78 barn per kvinne har Seoul ikke noe annet valg enn å nedskalere, sier eksperter.

«Med dagens fødselsrate er fremtiden allerede forutbestemt. Reduksjoner i styrkene er uunngåelige», sa Choi Byung Ook, professor i nasjonal sikkerhet ved Sangmyung-universitetet.

Herr Choi påpekte at for å opprettholde dagens troppenivåer, må det sørkoreanske militæret rekruttere eller innkalle 200 000 soldater per år.

Men innen 2022 vil landet ha færre enn 250 000 babyer født. Hvis forholdet mellom menn og kvinner er 50-50, vil Sør-Korea bare ha rundt 125 000 menn når disse barna når militær alder om 20 år, sammenlignet med de 200 000 som trengs.

Kvinner er ikke pålagt å tjenestegjøre i militæret i Sør-Korea, og kvinnelige frivillige utgjør bare 3,6 prosent av den nåværende styrken, ifølge det sørkoreanske forsvarsdepartementet .

I mellomtiden forventes antallet nyfødte per år å synke ytterligere, til henholdsvis 220 000 i 2025 og 160 000 i 2072, ifølge Statistikk Korea.

Nordkoreanske soldater paraderer i Pyongyang i 2017 (Foto: AFP/Getty).

Få teknologi for kvantitetskompensasjon

Eksperter sier at Sør-Korea må stole på vitenskap for å forsvare seg mot Nord-Korea og gjøre arbeidskraftkrisen til en teknologisk transformasjon.

«Sør-Koreas forsvarsorganer har lenge tatt til orde for å gå fra et mannskapssentrert militær til et teknologiorientert militær», sa Chun In-Bum, en tidligere generalløytnant i den sørkoreanske hæren.

I 2005 annonserte det sørkoreanske forsvarsdepartementet en plan om å utvikle et vitenskaps- og teknologisentrert militær innen 2020, men fremgangen så langt har vært begrenset.

«Til tross for forsøk på å konvertere, har militæret ingen motivasjon til å gjøre det, fordi med koreanske vernepliktige ... er det fortsatt rikelig med menneskelige ressurser», sa Choi.

Men Russlands krig i Ukraina har bevist at på den moderne slagmarken er ikke antall nok. Ukrainas bruk av droner og høyteknologiske våpen levert av vestlige partnere har påført Moskvas tallmessig overlegne hær store tap.

Sør-Korea har fokusert på å integrere ny teknologi i sine kampenheter.

Sør-Koreas forsvarsdepartement sa i fjor at de ville gå over til et bemannet-ubemannet kombinert kampsystem (MUM-T) som utnytter kunstig intelligens i etapper. De introduserte også TIGER-brigaden – kalt en «fremtidsenhet» – som bruker både mennesker og ubemannede kjøretøy for å utføre oppdrag.

Sør-Korea utvikler også ubemannet militært utstyr, inkludert ubemannede luftfartøyer i mellomhøyde (MUAV-er) og ubemannede undervannsfartøyer (UU-er).

Sørkoreanske folk ser på Nord-Koreas satellittbærende rakettoppskytning (Foto: AFP).

Soldater er fortsatt uunnværlige

Likevel sier eksperter at det menneskelige elementet fortsatt er sentralt i militæret. Og ifølge Chun må Sør-Korea få mest mulig ut av vernepliktssystemet og reservestyrken sin.

«Vi må forbedre mobiliseringssystemet vårt slik at vi kan få tilgang til en stor reservestyrke», sa Chun.

Etter at sørkoreanske menn har fullført sin obligatoriske militærtjeneste på 18–21 måneder, blir de reservister. De neste åtte årene blir de kalt tilbake til enhetene sine én gang i året for å friske opp militærkunnskapene sine. Deretter må de gjennomgå årlig sivilforsvarstrening frem til de fyller 40 år.

Systemet hjelper Sør-Korea for tiden med å ha 3,1 millioner reservesoldater.

Sør-Korea tester ut en mekanisme for å kalle inn noen reservister til trening i 180 dager i året for å styrke ferdighetene deres.

Et annet alternativ er å øke antallet profesjonelle offiserer. Dette er frivillige som ville tjenestegjøre i lengre perioder for å mestre avanserte våpen «for å unngå hull i kampevner til tross for reduksjonen av aktive styrker», ifølge stortingsmeldingen fra 2022.

Det sørkoreanske militæret kan komme til å øke rekrutteringen av kvinner på grunn av mangel på menn, men saken er fortsatt kontroversiell (Foto: Reuters).

Men denne planen har problemet at folk ikke er entusiastiske.

Ifølge data fra det sørkoreanske forsvarsdepartementet har antallet søkere til stillinger som underoffiser sunket over årene, fra omtrent 30 000 i 2018 til 19 000 i 2022.

«Militæret har store problemer med å rekruttere fremragende profesjonelle underoffiserer, som om 10–20 år vil utgjøre et utmerket offiserskorps», sa Choi.

Det sørkoreanske militæret kan også gjøre tiltak for å øke rekrutteringen av kvinner.

Choi mener at det å kreve at kvinner verver seg til militæret kan løse Sør-Koreas problem, men det er for mange hindringer.

«Det er mange kompliserte faktorer som sosiale kostnader og kvinner som føder, så jeg tror denne metoden gjør mer skade enn gagn», sa han.

Men Chun mener fortsatt at det er mulig å tiltrekke seg kvinnelige frivillige hvis inntektsnivået er attraktivt nok.

«Med en lønn på 2000 USD/måned ville det vært en veldig god jobb. For i det virkelige liv kan en kvinne bare få betalt 1500 USD for den samme jobben», sa eksperten.

Kilde: https://dantri.com.vn/the-gioi/ke-thu-vo-hinh-cua-quan-doi-han-quoc-20240103181131516.htm