Ronaldo følte at hele verden hadde vendt ham ryggen etter åpningskampen i VM i 2026. Hans tidligere lagkamerat, Paul Scholes, kritiserte CR7 og sa at han var forbi sin beste alder, 41 år gammel, ikke lenger skikket til å spille på høyeste nivå. Dette var bare én av mange kritikker, til og med nedsettende bemerkninger, fra tidligere spillere, trenere og fotballeksperter over hele verden.
Midt i den spente situasjonen rundt Ronaldo har mange av hans portugisiske lagkamerater uttalt seg for å vise lagsolidaritet og understreke sin tro på kapteinen. Og i den bølgen av kritikk var den tidligere spissen Michael Owen en av de få som forsvarte Ronaldo. Owen sa: «Ronaldo har blitt kritisert så mange ganger, men så bringer han alle til taushet. Vi får bare vente og se hva som skjer videre!»
Trener Martinez har fortsatt tro på Ronaldo.
Ronaldo startet likevel i den portugisiske lagoppstillingen mot Usbekistan. Trener Roberto Martinez justerte angrepet ved å sette Joao Felix inn i startelleveren i stedet for Bernardo Silva. Pedro Neto ble deretter returnert til sin foretrukne høyrevingposisjon. Felix skulle spille på venstrevingen, sammen med Bruno Fernandes og Neto, og sørge for ballen til Ronaldo.
Portugals spillestil viste en klar forbedring sammenlignet med forrige kamp. ESPN- eksperter bemerket at trener Martinez' lag spilte raskere, mer direkte og med færre berøringer. De droppet Bernardo Silva, som vanligvis bærer ballen mye, og erstattet ham med Felix, som har en tendens til å presse seg fremover.
Portugals totale antall pasninger gikk ned med over 100 (fra 783 til 603), men forskjellen var betydelig. Det europeiske laget Seleçao skapte 10 direkte scoringsmuligheter i denne kampen (sammenlignet med 7 i forrige kamp). Mot Den demokratiske republikken Kongo var Portugals xG (forventede mål) bare 0,67. I kampen mot Usbekistan økte Portugals xG til 2,74.
Usbekistan stilte med en 3-4-3-formasjon, men spilte defensivt, med fem forsvarere som holdt tett avstand. Spillestilen deres var lik den til Den demokratiske republikken Kongo i den første kampen. Den eneste forskjellen var at Portugals prestasjon hadde blitt bedre, med mer varierte angrepsbevegelser designet for å bryte gjennom Usbekistans defensive intensjoner.
Ronaldo spilte mye bedre individuelt enn i kampen mot Den demokratiske republikken Kongo, og fikk bedre kontakt med lagkameratene. Han berørte ballen 34 ganger og hadde 7 scoringsmuligheter. CR7 og Bruno Fernandes fant hverandre i situasjonen som førte til Portugals andre mål. Tidligere utnyttet CR7 også Joao Cancelos assist med en kul avslutning med ett touch.
Med litt flaks kunne Ronaldo ha scoret et hat trick i denne kampen. Han misset to klare sjanser til, og et skudd fra nært hold ble reddet av keeperen. Til syvende og sist var hans to mål nok til at CR7 sikret seg en retur til VM i 2026. Den 41 år gamle superstjernen skrev VM-historie som den eneste spilleren som scoret i seks turneringer på rad. Og Ronaldo satte ny målrekord for det portugisiske landslaget i VM (10 mål).
Ble Ronaldos stolthet såret?
Mot Den demokratiske republikken Kongo spilte Ronaldo hele 90 minutter, men tilbakela mindre enn 8 km. Dette er et svært lavt nivå av fysisk anstrengelse for en spiss i en kamp med høy innsats som VM. Ronaldo ble kritisert av Kevin-Prince Boateng, som sa at han «ødela Portugals pressespill». Scholes hånet ham for ikke å være i form nok til å starte. Og Thierry Henry kritiserte Ronaldo for å være lat i bevegelsene sine, noe som førte til at Portugals angrepsspill stagnerte.
Det europeiske Seleçao tok en firemåls ledelse etter 60 minutter. Trener Martinez byttet ut Felix og Neto, men beholdt Ronaldo på banen. Kanskje den portugisiske treneren ville gi CR7 muligheten til å score et hat trick i denne kampen.
Ronaldo beveget seg utrettelig helt til de aller siste minuttene av overtiden. Et godt eksempel var kampens siste øyeblikk, da Ronaldo presset en motstander fra Usbekistans straffefelt og i sin utålmodighet begikk en felling. Tidligere, i et forsøk på å stenge keeperen, hadde CR7 blokkert en klarering og nesten scoret for å straffe Usbekistan.
Ronaldo ble kritisert av Louis Saha for å fokusere utelukkende på scoringsmuligheter for å slå rekorder og konkurrere med Messi og Mbappé. Men mot Usbekistan utførte CR7 en sjelden handling da han ga frisparket til Nuno Mendes. Fra akkurat det stedet, like utenfor 16,5-meterlinjen, scoret Ronaldo en gang et spektakulært frispark som slo David De Gea i VM i 2018.
CR7 løp opp fra nesten 3 meter, tok et dypt pust og knyttet neven, klar for sitt vanlige frispark. Da alle trodde Ronaldo ville skyte, bestemte han seg for å reise seg og la Mendes ta skuddet. PSG-forsvareren scoret på et kraftfullt og presist frispark mot Usbekistan. Delvis var det overraskelsen over at Ronaldo ikke skjøt, men i stedet Mendes, som distraherte den usbekiske muren og keeperen.
Det er lenge siden Ronaldo sist strålte i VM. For fire år siden presterte han dårlig gjennom hele gruppespillet, og ble deretter fjernet fra startoppstillingen av trener Fernando Santos for både åttendedelsfinalen og kvartfinalen. Da Ronaldo fikk en vurdering på 6,2 i kampen mot Den demokratiske republikken Kongo, mente mange at VM kanskje ikke var det rette stadiet for CR7.
Tilbake til Owens uttalelse: «Ronaldo har blitt kritisert for altfor mange ganger, men så bringer han alle til taushet.» I kampen mot Usbekistan strålte Ronaldo virkelig og fikk fortjent en poengsum på 8,5 (ifølge Sofascore).
Dette er en betimelig retur for Ronaldo på et tidspunkt hvor Portugal trenger at han skal skinne som mest. CR7 har i det minste begynt å score igjen og begynner å bli med i kappløpet om å skinne sammen med andre superstjerner som Messi, Mbappé, Erling Haaland og Harry Kane.
Kilde: https://tienphong.vn/khi-ronaldo-bi-dong-cham-vao-long-tu-ai-post1853889.tpo
