Den mystiske 600 år gamle masken til den aztekiske ildguden.

Xiuhtecuhtli-masken, som for tiden er utstilt på British Museum i London, er en av de turkise gjenstandene som den spanske conquistadoren Hernán Cortés tok med seg fra aztekiske riket og brakte tilbake til Europa som en skatt tidlig på 1500-tallet.

Masken, laget av tre og innlagt med turkis, representerer Xiuhtecuhtli, den aztekiske ildguden. (Kilde: PA Images)

Ifølge eksperter ved British Museum kan den blå masken symbolisere fornyelsessyklusene i aztekernes historie i Amerika. Masken er skåret ut av sedertre og dekorert med turkise mosaikkbiter, øynene er laget av perler med gullkant, og tennene er laget av perlemor.

Innsiden av masken er belagt med sinober – et teglrødt mineral som inneholder kvikksølv. Masken er omtrent 16,8 cm høy og har små hull ved tinningene, noe som tyder på at den en gang ble bundet med snorer for å bli brukt.

Xiuhtecuhtli, som betyr «turkisens herre» på nahuatl, er navnet på den aztekernes ildgud. Aztekerne holdt en «hellig ild» brennende kontinuerlig i Ildtempelet i byen Tenochtitlan. Alle de andre brannene i byen hentet ilden sin fra denne flammen.

Hvert 52. år slukket aztekernes prester brannen. Den høyest rangerte presten, iført en turkis maske som symboliserte Xiuhtecuhtli, utførte deretter Xiuhtlalpilli, eller det «nye ildritualet», for å be for fornyelse og videreutvikling av aztekernes sivilisasjon i et halvt århundre til.

De mørkere turkise mosaikkbitene på kinnene og nesen på masken danner formen til en sommerfugl, et annet symbol på fornyelse i aztekisk kultur.

Forskere antyder at de turkise mosaikkbitene på masken kan avbilde den aztekiske mytologiske guden Nanahuatzin, som ofret seg selv ved å hoppe inn i en ild og deretter forvandle seg til solen.

Aztekerne var en mesoamerikansk kultur som blomstret i det sentrale Mexico i slutten av den klassiske perioden, fra 1300 til 1521. Den aztekiske sivilisasjonen var organisert i bystater (altepetl), ofte alliert med hverandre i form av imperier eller føderasjoner.

Kilde: https://baoquocte.vn/ky-bi-chiec-mat-na-co-600-nam-tuoi-cua-than-lua-aztec-295151.html