Mysteriet med den 600 år gamle masken til aztekernes ildgud

Xiuhtecuhtli-masken, som er utstilt på British Museum i London, er en av de turkise gjenstandene som den spanske conquistadoren Hernán Cortés tok med seg fra aztekiske riket og brakte tilbake til Europa som en skatt tidlig på 1500-tallet.

Masken, laget av tre og innlagt med turkis, representerer Xiuhtecuhtli, den aztekiske ildguden. (Kilde: PA Images)

Ifølge eksperter ved British Museum kan den blå masken representere fornyelsessykluser i aztekernes historie i Amerika. Masken er skåret ut av sedertre og dekorert med turkise mosaikker, gullkantede perleøyne og konkylietenner.

Innsiden av masken er belagt med sinober, et teglrødt mineral som inneholder kvikksølv. Masken er omtrent 16,8 cm høy og har små hull i tinningene, noe som tyder på at den en gang ble båret med snorer.

Xiuhtecuhtli, som betyr «turkisens herre» på nahuatl, var navnet på aztekernes ildgud. Aztekerne holdt en «hellig ild» brennende kontinuerlig i ildtempelet i byen Tenochtitlan. Alle andre lamper i byen ble drevet av denne ilden.

Hvert 52. år lot aztekiske prester ilden slukke. Den øverste presten, iført en turkis maske som representerte Xiuhtecuhtli, utførte deretter Xiuhtlalpilli, eller «ny ildseremoni», for å be for fornyelse og vekst av aztekisk sivilisasjon i et nytt halvt århundre.

Mørkere turkise mosaikker på kinnene og nesen på masken danner en sommerfuglform, et annet symbol på innovasjon i aztekisk kultur.

Forskere tror at de turkise mosaikkene på masken kan avbilde aztekernes gud Nanahuatzin, som ofret seg selv ved å hoppe inn i en ild og deretter forvandlet seg til solen.

Aztekerne var en mesoamerikansk kultur som blomstret i det sentrale Mexico i den sene klassiske perioden fra 1300 til 1521. Den aztekiske sivilisasjonen var organisert i bystater (altepetl), ofte alliert med hverandre i form av imperier eller konføderasjoner.

Kilde: https://baoquocte.vn/ky-bi-chiec-mat-na-co-600-nam-tuoi-cua-than-lua-aztec-295151.html