Farens eiendeler besto av en liten ryggsekk med gamle klær, et par gummisandaler, en risbolle og et lommetørkle brodert med to duer i rød tråd. Aller mest bemerkelsesverdig var at han elsket og oppbevarte sin lille, slitte «Slagmarksdagbok» nøye i brystlommen. På netter med ustanselig regn, som syntes å vekke den søvnløse natten, tok han frem den gamle, slitte «Slagmarksdagboken», undersøkte den, bladde gjennom sidene og mimret om fortiden. Hver gang vi så ham gjøre dette, så søsknene mine og jeg nysgjerrig på og diskuterte det seg imellom.

Illustrativt bilde.

Drevet av barndommens nysgjerrighet pleide vi, hver gang faren vår dro bort, å åpne skapet i hemmelighet, ta ut dagboken og begeistret lese og diskutere den. En gang sa moren min til faren min: «Dagboken er ikke revet i stykker ennå, så la barna lese den. Hvorfor holde den for deg selv? Å lese den vil hjelpe dem å forstå ofrene og tapene til tidligere generasjoner, slik at de kan leve verdige liv.» Først var faren min uenig, i frykt for at den ville bli skadet, men til slutt ga han oss dagboken. Den inneholdt hans pene håndskrift, der han fortalte om dagene han kjempet sammen med kameratene sine, malariaanfallene, den hastig tilberedte bambusskuddsuppen og den overveldende hjemlengselen – han skrev alt ned der.

Mor ble glad da hun så oss lese, og hun lot oss tilfredsstille nysgjerrigheten vår. Fra da av ble livet stadig mer moderne, og bokhyllene våre var fylt med vakre, dyre bøker, men farens dagbok forble en skatt i hjemmet vårt. Krigens røyk og ild kunne ikke knekke faren min, men smerten i brystet hans tok ham med til et fjernt land. «Slagmarksdagboken» ligger fortsatt i hjørnet av skapet, en påminnelse om den tiden faren min levde og kjempet så hardt. Jeg vokste opp, fulgte i farens fotspor og vervet meg i hæren. Hver gang jeg kommer tilbake til vårt enkle flislagte hus og ser gjennom minnene om faren min, fylles hjertet mitt av overveldende følelser.

HOANG HANH