Å bli svigerdatter i Quang Nam

4-farget fluorescerende olje — Illustrasjon: HIEN TRI

Fru Sau rynket pannen og skyndte seg opp trappen. Hun mumlet: «Jeg vet ikke hvordan man lager søt suppe eller lapskaus.» Jo mer hun tenkte på det, desto sintere ble hun. Det var mange jenter på landet, så hvorfor måtte Toan ta med seg en hjem fra det fjerne sør?

Da moren hørte Huong nevne navnet på hjembyen sin, kunne hun ikke forestille seg hvor den lå. Toan, uvitende om morens rynkede grimase, lo og sa: «Det er et sted med store elver og vassdrag. Når vi har bryllup, tar vi med hele familien i båter og kanoer for et virkelig minneverdig måltid!»

Hun sukket dypt, allerede gruet hun seg til tanken på et bryllup som innebar fly- eller bussreise, og nå foreslo Toan en båttur. Selv den lange bussturen til Da Nang på grunn av ryggsmerter føltes som en fjern reise. Huong var også attraktiv, høy og slank, og de ville bli et godt par. Men «den ene spiser sjøfisk, den andre fisk i elven», hvordan kunne de muligens tilbringe livet sammen?

Da måltidet var servert, øste Huong forsiktig opp litt ris og ba bestemoren sin prøve bambusskuddsuppen hun nettopp hadde laget. Huong sa at i hjembyen hennes var den sure suppen veldig annerledes, med vannliljer, Sesbania grandiflora og Sesbania grandiflora-blomster kokt med ung slangehodefisk i begynnelsen av sesongen. Og den sure suppen med unge tamarindblader ble kokt med steinbit, den var helt nydelig, bestemor. Bestemorens ører surret. Hjembyen hennes hadde ikke de ingrediensene.

Hun tok en skje med suppe. Den lett søte kraften ble liggende i munnen hennes i omtrent femten sekunder før hun kunne svelge den. Hun kikket bort og så Toan slurpe i seg og roste hvor deilig den var, og sukket igjen. Siden Toan hadde tatt med seg kjæresten sin hjem for å møte henne, kunne hun ikke telle hvor mange ganger hun hadde sukket hver dag.

Neste dag var det en minnestund hjemme, og Huong var travelt opptatt med å hjelpe til. Fru Sau satt på sengen og tilberedte betelblader sammen med de andre gamle kvinnene. De hvisket: «Den jenta er nydelig, snarrådig, Toan er så smart.» Fru Sau nikket, men hun godkjente ikke noe av det jenta gjorde.

Tidligere, når vi grillet, brente vi alle rispapirinnpakningene, så tante Hai måtte sette seg ned og grille litt mer. Vårrullene var løse; da vi la dem i den varme oljen, skilte fyllet og innpakningen seg. For ikke å nevne at hun stadig stilte de samme spørsmålene om og om igjen, noen ganger bare stirret tomt og ga et skjevt smil.

Om ettermiddagen, etter at alle gjestene hadde gått, satt Huong trist og vasket opp ved brønnen. Fru Sau sto inne i huset og så på, og så Huong tørke bort tårer. Tidligere samme dag, etter offergaveseremonien og før servering, hadde noen spurt: «Hvem lagde denne fiskesausen? Den er så søt!» Fru Sau hadde utilsiktet utbrast: «Den jenta Huong! Hvordan kan hun være en svigerdatter på den måten!»

Minnefesten var full av folk og bråkete, men Huong hørte bemerkningen tydelig mens hun bar en tallerken med rå grønnsaker som alle kunne pakke inn i rispapir med svinekjøtt. Fru Sau snudde seg, blikkene deres møttes. Hun var forvirret, og Huong, med tårer i øynene, satte tallerkenen med grønnsaker på bordet og gikk tilbake til kjøkkenet for å rydde. Fra det øyeblikket smilte ikke den vanligvis pratsomme og muntre jenta igjen ...

Toàn satte seg ned nedfor fru Sáu. Hun gjettet at Hương sannsynligvis hadde fortalt hva som hadde skjedd den ettermiddagen. Toàn fortalte henne at han og Hương hadde møttes da de gikk på universitetet, for fem år siden nå. Den gangen spurte Hương hvor han var fra. Toàn sa at det var i Quảng Nam . Hvis man tok buss, ville det ta en dag og en natt å komme dit. Landsbyen hans het Dùi Chiêng, omgitt av fjell; så snart man åpnet øynene, kunne man se en rekke med fjell som strekte seg ut foran seg.

I hjembyen hans er det to årstider: den varme årstiden er brennhet, og regntiden bringer med seg voldsomme flom og stormer. I regntiden er det veldig vanskelig for barn å gå på skolen iført regnfrakker i den iskalde kulden. Toan spurte: «Er det ikke litt langt unna?» Huong ristet på hodet og sa: «Det jeg frykter mest er avstand i hjertet; geografisk avstand er ingenting. Hvis jeg ikke kan ta buss, kan jeg ta fly.»

Hver gang Toan dro hjem, tok han med seg noen lokale spesialiteter. Huong plukket opp et glass med fiskesaus og spurte hva slags merkelig fiskesaus det var. Toan sa at det var en signaturrett fra hjembyen hans. Han sa at å dyppe kokte gresskarskudd eller kokte søtpotetblader i denne fiskesausen ville få deg til å spise opp en hel kjele med ris. Toan spøkte med at en svigerdatter fra Quang Nam måtte kunne spise denne fiskesausen. Svigermødrene var veldig glade for å se svigerdøtrene sine lage en deilig bolle med denne fiskesausen.

Huong spurte uskyldig: «Er det virkelig sant, bror?» Toan nikket og smilte. Toan sa at han bare tullet, men den dagen skrellet Huong hvitløk, knuste chilipepper og presset sitronsaft for å lage en virkelig deilig fiskesaus. Huong så nervøst på mens Toan dyppet grønnsaker i sausen og spurte forsiktig: «Er jeg klar til å bli svigerdatter i Quang Nam, bror?»

Toan besøkte også Huongs hjemby. Bak Huongs hus gikk en gren av elven som førte til den enorme Hau-elven. I denne regionen drar folk på skole og til markedet med båt. De tilsetter sukker i alt de spiser; det er naturlig at maten smaker søtt, mamma! Men jeg tror mat er en liten sak; personlighet er det som virkelig betyr noe.

Mamma, du vet, Huong er smart, pen og snakker mykt og søtt. Mange gutter i Saigon er helt vilde med henne. Men hun likte ham ikke, og fløy i stedet og tok en lang busstur tilbake til hjembyen vår. Huong er ikke vant til Quang-dialekten, så hun spør ofte om avklaring. Noen ganger smiler hun bare keitete fordi hun ikke forstår. Jeg hørte deg si i ettermiddag at hun var veldig lei seg. Huong skal til flyplassen for å dra tilbake til byen i morgen tidlig, mamma!

Fru Sau sto nølende ved kjøkkendøren og stirret ut på brønnen. Huong arrangerte de vaskede koppene og skålene pent i en kurv. Etter å ha vasket opp, glemte ikke Huong å øse opp vann og skylle brønngulvet grundig. Fru Sau følte et stikk av nostalgi da hun mintes seg selv for flere tiår siden da Toans far tok henne med hjem for å introdusere henne for familien.

Det var ikke så langt unna, bare folk fra nabolandsbyen. Svigermoren hennes hadde kjent henne siden hun var liten jente, men hun var fortsatt nervøs, nølende og bekymret for alle slags ting. Hvor mye mer for Huong, som kom så langt unna ... Etter å ha hørt Toans historie nettopp nå, innså hun hvor urimelig og vanskelig hun hadde vært.

Hun gikk ut til brønnen da skumringen falt på. Huong så opp med triste øyne. Fru Sau rakte ut hånden for å ta kurven med tallerkener: «La meg bære dem for deg, varm opp kraften til nudlene dine, og si til Toan at han skal ta deg med ned for å besøke bestemor i morgen tidlig. Jeg hørte at han tok med seg kjæresten sin hjem for å introdusere henne, bestemor følger nøye med ...» Et flyktig øyeblikk så hun et smil blomstre på Huongs pene lepper.

Kilde: https://baoquangnam.vn/lam-dau-xu-quang-3156708.html