Første gang jeg besøkte læreren min under Tet.

Tradisjonelt sett besøkte folk fedrene sine den første dagen av Tet og lærerne sine den tredje dagen. Men det året brøt klassen min tradisjonen. Om morgenen den første dagen, etter å ha kommet hjem fra familieutflukter, samlet nabolagsbarna seg begeistret for å besøke lærerens hus for å ønske ham et godt nytt år.

Illustrasjonsbilde

Den gangen gikk jeg i fjerde klasse (nå andre klasse). Dette var første gang i mitt liv jeg besøkte læreren min under Tet (vietnamesisk nyttår). Jeg følte en blanding av oppløftende glede og nervøsitet som er vanskelig å beskrive. Spenningen stammet fra nysgjerrigheten min på å se hvordan lærerens hus så ut, og hvor han bodde og underviste oss. I tillegg var det første gang i mitt liv jeg hadde kjørt hestevogn med vennene mine, pratet og ledd muntert – det var utrolig hyggelig. I vårt fattige landlige område, på slutten av 1950-tallet, var det viktigste transportmiddelet hestevogner. Å eie en sykkel ble ansett som en luksus. Selv om jeg var glad, hamret hjertet mitt da kusken tøylet hesten og stoppet foran lærerens hus slik at vi barna kunne gå av, fordi jeg skulle møte den strenge læreren, som jeg bare hadde sett langveisfra på landsbyveien. Jeg sto alltid giv akt, tok av meg hatten og bøyde meg før han gikk forbi.

For å forberede meg til feiringen av kinesisk nyttår, før årets siste dag, ga moren min meg penger og ba meg gå ut på gaten for å kjøpe et par Tie Guan Yin-tesett. Det var første gang jeg gikk ut på gaten med en venn, og jeg ble så betatt av det blendende fargespekteret at jeg uforsiktig mistet mynten min med bambusdesignet, og bare hadde nok penger igjen til å kjøpe et mindre par Parrot-tesett. Dessverre fikk jeg en skikkelig skjenn fra moren min da jeg kom hjem, men heldigvis var det fortsatt gammelt år!

Læreren vår på landsbyskolen, kalt «huong truong», underviste oss fra laveste klasse, femte klasse, deretter fjerde klasse og til slutt tredje klasse, som markerte slutten på barneskolen (tilsvarende 1., 2. og 3. klasse i dag). Alle som ville fortsette til andre eller første klasse (tilsvarende 4. og 5. klasse i dag) måtte gå på kommuneskolen flere kilometer unna. Den gang fikk «huong truong»-lærerne lønn i form av flere tomter med landsbyjord av topp kvalitet som ble tildelt dem for dyrking året rundt for å dekke utgiftene sine. Etter Genève-avtalene i 1954, da landsbyboerne returnerte til hjemmene sine, kunne barna deres gå tilbake til skolen. Krigen hadde forstyrret og ødelagt utdanningen, noe som resulterte i utbredt analfabetisme i landsbyen min. Selv innenfor samme klasse varierte elevene betydelig i alder, noen ganger med så mye som ti år. På den tiden var det viktigere å lære å lese og skrive enn bare å gå i en bestemt klasse. I fjerde klasse var noen av elevene sju år gamle, mens andre var 17 eller 18 da de ble sendt på skolen. Derfor sluttet mange av klassekameratene mine, som nettopp hadde fullført tredje klasse på landsbyskolen og var relativt lesekyndige og i stand til å gjøre grunnleggende beregninger, på skolen for å bli hjemme og delta i jordbruk, planting og husdyrhold, før de giftet seg og fikk barn. Jeg var blant de yngste i klassen. En gang, etter Tet (månadsnyttår), kom jeg tilbake til skolen og hadde det så gøy at jeg glemte å spise frokost. Ved middagstid var jeg sulten, svettet voldsomt og utmattet. Læreren sendte en klassekamerat fra nærheten for å bære meg hjem til familien min. Hun slengte meg under armhulene og bar meg over mange ujevne, gjørmete rismarker.

Når vi vender tilbake til temaet om å besøke læreren min under Tet (vietnamesisk nyttår), ga faren min meg grundig opplæring. Han instruerte meg om at etter å ha hilst på læreren min hjemme hos ham, skulle jeg låne et brett eller en tallerken, sette teserviset på det, respektfullt stå med armene foldet og si: «Det gamle året er over, og vi går inn i det nye året. Jeg gir denne lille gaven og ønsker deg og din familie rikelig med helse og lykke i det nye året.» Faren min øvde på dette med meg mange ganger til nesten midnatt. Om morgenen på nyttårsaften gjorde jeg akkurat som faren min hadde instruert. Men jeg var så nervøs foran læreren min at jeg sa det bakvendt: «Det nye året er over, og vi går inn i det gamle året...!» Plutselig brøt alle som var til stede hjemme hos læreren min ut i latter, noe som gjorde meg enda mer forvirret og skjelvende. Da læreren min så dette, veiledet han meg forsiktig til å korrigere ordene mine og ga meg en tradisjonell nyttårskake.

På vei hjem følte jeg meg skyldig og selvbebreidende, og lurte på hvorfor jeg hadde memorert nyttårshilsenene til læreren min så perfekt, men likevel uttalt dem feil! Så tenkte jeg vagt at hvis faren min hadde bedt meg om ikke å se direkte på læreren, men å bøye hodet når jeg ønsket ham et godt nyttår, ville jeg kanskje ikke ha gjort feilen; for jeg hadde alltid bøyd meg hver gang jeg møtte en lærer, så jeg var alltid trygg. For å gjøre vondt verre, dyttet vennene mine meg frem for å ønske ham først og sa: «Du er ung, gavene dine er få, så ønsk læreren et godt nyttår først. Vi er eldre, med våre mer forseggjorte gaver, så vi får ønske senere.» Det de sa ga mening, for noen bar kurver med kaker, andre hadde flasker vin, noen bar poser med klebrig ris og sukker, noen dro til og med tunge klaser med modne bananer, og noen fra velstående familier hadde gitt læreren en stor hane eller andre dyre ting ... Hvis de bare hadde latt meg ønske ham sist, ville jeg ikke ha gjort feilen.

Sekstiseks år har gått siden jeg feiret Tet (månens nyttår) med læreren min første gang i skoletiden. Nå er han gått bort. Blant klassekameratene mine fra barneskolen i landsbyen er noen fortsatt i live, andre er døde; men når våren kommer og Tet kommer, husker jeg de gamle dagene, og de søte minnene fra ungdommen min blir værende i tankene mine.

Kilde