Intel annonserte nylig planer om å bygge et anlegg for montering og testing av halvlederbrikker i Wroclaw, Polen. Ifølge Reuters vil det nesten 5 milliarder dollar dyre anlegget i Polen, som forventes å være i drift i 2027, sysselsette 2000 arbeidere og skape tusenvis av flere arbeidsplasser i byggefasen, gjennom rekruttering fra leverandører. Selskapet opplyste at Polen ble valgt på grunn av sin infrastruktur, arbeidsstyrke og praktiske beliggenhet i forhold til eksisterende anlegg i Europa. Dette er en del av selskapets innsats for å øke investeringene i land i EU.

Intels utviklingsstrategi skisserer en investering på 100 milliarder dollar over 10 år i hele forsyningskjeden for halvledere i Europa, fra forskning og utvikling til produksjon og etterbehandlingsteknologi. Mer spesifikt bygger Intel, i tillegg til Polen, et høyteknologisk knutepunkt for halvlederproduksjon i Magdeburg i Tyskland; et forsknings-, utviklings- og designsenter for halvledere i nærheten av Paris i Frankrike; og utvider og bygger nye støpe- og produksjonslinjer for halvlederbrikker i Irland, Italia og Spania. Målet med denne planen er å doble EUs markedsandel for halvledere fra under 10 % i dag til å doble det innen 2030. «Denne investeringen er et betydelig skritt for både Intel og Europa», siterte Reuters Intels administrerende direktør Pat Gelsinger som understreket.

Kunngjøringen kommer samtidig som Intel opplever et vanskelig første kvartal i 2023. Selskapet presenterte nylig resultatene for første kvartal, som viser en omsetningsnedgang på nesten 36 % fra år til år på grunn av redusert etterspørsel, spesielt etter databrikker – deres flaggskipproduktlinje. For neste kvartal spår Intel en ytterligere nedgang på 4 % i resultat per aksje. Financial Times vurderer den amerikanske programvaregigantens økonomiske situasjon som ganske anstrengt.

Inne i Intels fabrikk for produksjon av halvlederbrikker i Irland. Foto: Financial Times

På slutten av 2000-tallet var Intel fortsatt verdens ledende produsent av halvlederbrikker. Men nå har de blitt forbigått av TSMC, Nvidia, Apple og Samsung. Intels produkter har sakket akterut teknologisk sammenlignet med mange av bransjens giganter. Derfor mener Financial Times at Intel, under administrerende direktør Pat Gelsinger, har vært, er og vil fortsette å investere aktivt i å bygge en omfattende infrastruktur, inkludert i Europa, for å snu nedgangen og konkurrere bedre med konkurrentene, og dermed gjenopprette sin dominerende posisjon.

I mellomtiden har COVID-19-pandemien forårsaket en mangel på halvledere, noe som har ført til en global knapphet på elektroniske produkter. Europa er på sin side ivrig etter å redusere sin avhengighet av eksterne halvlederleverandører som USA og Asia, samtidig som de står overfor en rekke utfordringer, inkludert pandemien, handelskrigen mellom USA og Kina og Russlands spesielle militæroperasjon i Ukraina. Å bygge sine egne design- og produksjonsanlegg for halvlederbrikker vil imidlertid kreve betydelig tid, penger og koordinering fra ledende selskaper på feltet.

For å maksimere bruken av eksterne ressurser vedtok EU Chip Act tidlig i 2023, som gir betydelige insentiver for halvlederselskaper. Denne loven forventes å styrke innovativ forskning i Europa, og oppmuntre ledende halvlederselskaper til å flytte sine avanserte produksjonslinjer til regionen for å dra nytte av disse insentivene. Intel er et av selskapene som griper denne muligheten. Reuters rapporterer at Intel har vært til stede i Europa i over tre tiår og er et av høyteknologiselskapene med sterke partnerskap med EU- regjeringer . I løpet av de siste to årene har selskapet investert mer enn 10 milliarder dollar i europeiske leverandører og planlegger å doble dette beløpet innen 2026.

VAN HIEU