 |
Ronaldo er fortsatt Portugals største målskive i en alder av 41 år. |
Portugal går inn i kampen mot Usbekistan ved midnatt den 24. juni uten rom for feil. Uavgjortspillet mot Den demokratiske republikken Kongo i åpningskampen har kostet Roberto Martinez' lag fatningen. Nok en tabbe kan gjøre gruppespillet til et mareritt.
Men Portugals problem handler ikke bare om poengene.
De står overfor en annen type kamp, en som er mer ulmende og vanskelig: en kamp mot Cristiano Ronaldo selv. Som 41-åring er Ronaldo fortsatt lagets største ikon. Han spiller fortsatt regelmessig, er fortsatt i fokus for medieoppmerksomhet, og hans taktiske avgjørelser blir fortsatt gransket under et spesielt blikk.
Portugal gikk derfor inn i kampen mot Usbekistan under to pressfaktorer. De måtte vinne for å holde VM- håpet i live. Og de måtte bevise at Ronaldo ikke var en byrde på et lag med så mange angrepsmuligheter.
Det er det som gjør denne kampen så farlig.
Ronaldo og den enorme skyggen han kaster.
Ingen spiller i portugisisk historie har oppnådd Ronaldos status. 143 mål på 229 kamper er en kolossal arv. Seks verdensmesterskap er en ekstraordinær reise. Men jo større arven er, desto vanskeligere blir spørsmålet.
Bør Portugal fortsatt bygge angrepet sitt rundt Ronaldo?
Dette er ikke lenger et offensivt spørsmål. Det er et profesjonelt spørsmål. Ronaldo har fortsatt målinstinktet, har fortsatt karismaen i straffefeltet, og har fortsatt nok kraft til å gjøre motstanderne skeptiske. Men fotball på toppnivå krever mer enn bare et stort navn. Det krever tempo, press, bevegelse og at man passer inn i laget.
 |
Om Ronaldo skal starte eller være på benken er i ferd med å bli et viktig debatttema før kampen mot Usbekistan. |
I åpningskampen klarte ikke Ronaldo å levere et overbevisende svar. Portugal spilte tregt. De hadde ballbesittelse, teknisk dyktighet og mange spillere som var i stand til å skape gjennombrudd, men systemet deres manglet flyt. Da resultatet ikke var bra, vendte alle øyne seg umiddelbart mot Ronaldo.
Det er prisen for å være et ikon.
Ronaldo er ikke bare en spiller i troppen. Han er en begivenhet. En mistet mulighet fra ham kan bli et globalt tema. En uttalelse relatert til ham kan skape kontrovers. Selv João Neves' forsøk på å bagatellisere presset ved å se på Ronaldo som «et medlem av laget» ble blåst ut av proporsjoner.
Det er problemet. I et vanlig lag kan den uttalelsen forsvinne etter noen timer. Med Ronaldos Portugal ble det et tegn på at garderoben var under uvanlig press.
Roberto Martinez forstår dette. Han kan si at alt er i orden. Spillerne kan prøve å roe ned opinionen. Men ingen kan benekte at hver eneste Portugal-kamp akkurat nå dreier seg om ett spørsmål: Bør Ronaldo fortsette å starte, eller er det på tide at han tar et skritt tilbake?
Det er ikke et lett spørsmål å svare på. Å droppe Ronaldo fra startoppstillingen er en avgjørelse som kan ryste hele laget. Men å fortsette å bruke ham uavhengig av hvor effektiv han er er også en sjanse.
Martinez står overfor to risikable alternativer.
Martinez' sjansespill
Portugal har ikke mangel på alternativer. Joao Felix kan bringe flyt og tilknytning til spillet. Rafael Leao har farten til å strekke forsvaret. Goncalo Ramos har bevist at han er rolig nok i store kamper. Dette er ikke midlertidige løsninger. De er spillere av tilstrekkelig kaliber til å kreve sin plass.
Spørsmålet er hvem som må gi fra seg plassen sin?
Hvis Ronaldo forblir en starter, må systemet til en viss grad tilpasse seg spillevanene hans. Hvis Ronaldo blir benket, vil Martinez møte en mediestorm og press fra det største ikonet i portugisisk fotball. Dette er et problem som går utover bare taktiske hensyn.
 |
Usbekistan kan komplisere saken ytterligere. Det asiatiske laget er ikke en enkel motstander. De er organiserte, disiplinerte og har angrepsspillere som er raske nok til å straffe feil. Et lag som spiller med tre sentrale forsvarere, en lav forsvarslinje og tålmodig venter på kontringer er alltid en vanskelig motstander for Portugal for øyeblikket.
Hvis Portugal hadde scoret tidlig, kunne ting ha vært under kontroll. Ronaldo kunne ha blitt et symbol på den sterke reaksjonen. Martinez ville hatt enda flere grunner til å forsvare valget sitt.
Men hvis kampen drar ut i en fastlåst situasjon, vil presset komme tilbake veldig raskt.
Enhver feil Ronaldo gjør vil bli gransket. Hvert tilfelle der João Felix, Leão eller Ramos blir utelatt vil bli stilt spørsmål ved. Hvert minutt som går uten at Portugal scorer vil intensivere debatten om «bør Cristiano starte eller ikke?».
Det er Portugals bekymringsfulle sårbarhet.
Et lag som sikter mot å vinne VM kan ikke la seg fange i en personlig debatt. De trenger et klarere system enn følelser. De trenger et sterkere valg enn bare ærbødighet. De må vite om Ronaldo er et våpen, et symbol eller et taktisk problem.
Ronaldo fortjener respekt. Men Portugal fortjener også å bli frigjort fra frykten for å måtte ta valg.
Kampen mot Usbekistan er derfor ikke bare et spill for Portugal for å rette opp sin første feiltrinn. Det er en test av Martinez' karakter. Vil han våge å bruke Ronaldo i henhold til lagets behov, i stedet for å la laget fortsette å dreie seg om Ronaldo?
Hvis Portugal vinner, kan debatten roe seg ned. Hvis de snubler igjen, vil Ronaldo være sentrum for oppmerksomheten mer enn bare en spiller.
Han kommer til å bli en krise for Portugal.
Kilde: https://znews.vn/martinez-mac-ket-giua-ronaldo-va-chien-thang-post1662407.html
