Messi klarte ikke å redde MLS-imaget.

På Hard Rock Stadium-banen i Miami Gardens morgenen 24. juni, under søkelyset til FIFA Club World Cup 2025™, skrev Inter Miami et nytt kapittel i amerikansk fotballhistorie. De spilte 2-2 uavgjort mot Palmeiras – de regjerende søramerikanske mesterne – og avanserte selvsikkert til åttendedelsfinalen. Kombinert med sin tidligere 2-1-seier over FC Porto, navigerte Lionel Messis lag gjennom «dødens gruppe» og ble en av de første MLS-representantene som oppnådde denne bragden.

Men mens navn som Noah Allen og trener Javier Mascherano entusiastisk snakker om å «kunne konkurrere med hvem som helst», er et annet spørsmål verdt å stille seg: Representerer Inter Miami MLS – eller bare seg selv?

Inter Miami – Et ugjengielig unntak

Faktisk, mens Inter Miami gjorde stort inntrykk, falt de to andre MLS-representantene – Seattle Sounders og LAFC – stille og rolig. Seattle klarte ikke å score et eneste poeng, mens LAFC ble slått ut tidlig og tapte til og med mot Esperance Tunis – rangert som nummer 258 i verden , ifølge Opta. Av de tre MLS-lagene var det bare ett som overlevde, og det laget hadde ... Lionel Messi.

Siden Messis ankomst til USA har Inter Miami blitt et spesielt prosjekt – ikke bare innenfor MLS, men et unntak i hele den amerikanske sportsmodellen . De er et produkt av en dypt personlig rekruttering, et globalt nettverk av forbindelser og den uimotståelige tiltrekningen til navnet «Messi».

Messi brakte talent, klasse og fremfor alt en vinnerånd til Inter Miami. «Han veileder oss», sa klubbtrener Javier Mascherano. «Ikke bare med teknikk, men med lyst. Det gjennomsyrer hver eneste unge spiller og forvandler et lag som tidligere var ubalansert – på grunn av lønnstak i MLS – til en sammenhengende og vanskelig å slå enhet.»

Men nettopp på grunn av dette er ikke Inter Miami en typisk representasjon av MLS. De representerer ikke ligaens utviklingsmekanisme. De er et produkt av et unntak – et «superlag» skapt av et enkelt ekstraordinært individ og deres globale innflytelse.

Se på resten av MLS i klubb-VM for å forstå sannheten. Seattle spilte med stor innsats, men manglet en toppklassespiss til å omsette spillet sitt til handling. LAFC smuldret opp mot en mye svakere motstander i en utilgivelig prestasjon.

MLS har alltid drømt om å oppnå global fremtreden, og på et tidspunkt snakket de til og med om å ta igjen de «europeiske store fem» i løpet av det neste tiåret. Men det som har blitt vist i ligaen avslører en annen sannhet: klubbene deres, uten navn som Messi eller Suarez, henger fortsatt bak de beste representantene fra Afrika eller Sør-Amerika.

Kjerneproblemet er troppens kvalitet – og mer spesifikt evnen til å investere. MLS bruker ikke nok penger på spillere som kan utgjøre en forskjell. De produserer lovende unge spillere, som Paul Rothrock fra Seattle, men de kan ikke produsere en Pedro Neto eller en Igor Jesus.

Inter Miamis suksess – et speil eller en illusjon?

Inter Miamis suksess bør selvfølgelig ikke undervurderes. Under Messis ledelse beseiret de et portugisisk lag, spilte uavgjort mot et brasiliansk kraftverk, og er klare til å utfordre PSG. Inter Miami viser at med en stjernespiller i spissen, en intelligent struktur og et lag som lytter til instruksjoner, kan et MLS-lag absolutt konkurrere på høyeste nivå.

Men for å gjøre det til normen, kan vi ikke bare stole på å «lokke inn Messi». Ikke alle klubber har Jorge Mas – en storforbruker og visjonær eier. Ikke alle spillere har karismaen til å tiltrekke Busquets, Suarez og Alba til å spille ved siden av dem.

MLS trenger å lære noe av Inter Miami – ikke superstjernemodellen, men ånden av å våge å tenke stort, våge å bryte reglene og våge å investere genuint i profesjonell kvalitet. Så lenge lønnstak håndheves strengt og systemet domineres av en sentralisert distribusjonsstruktur, er lag som Inter Miami bare unntak. Og unntak kan per definisjon ikke representere flertallet.

Inter Miami møter PSG i åttendedelsfinalen – et svært etterlengtet oppgjør ikke bare på grunn av klubbens profesjonelle meritter, men også på grunn av dens symbolske betydning: Messi møter sitt tidligere lag; en ung amerikansk klubb som møter en europeisk gigant.

Den kampen kunne enten fortsette eventyret, eller sette punktum for et minneverdig eventyr. Men uansett utfall, er én ting klart: Messi-prosjektet er ekte, og det har gitt resultater.

Det bør imidlertid ikke føre til at MLS dagdrømmer. Hvis ligaen virkelig ønsker å utvikle seg, må den legge grunnlaget for nye Inter Miamis – uten å vente på at en gud som Messi skal komme og redde den.

Frem til da var Messi unntaket. Og MLS var fortsatt bare en tilskuer.

Kilde: https://znews.vn/messi-khong-cuu-noi-hinh-anh-mls-post1563400.html