Monsunsesongen i hjembyen min.

I hjembyen min, hvor det er seks måneder med ferskvann og seks måneder med saltvann, begynner saltvannssesongen rundt den 15. dagen i den 11. månemåneden og varer til mai året etter. Den resterende halvdelen av året er ferskvannssesongen. I ferskvannssesongen planter folk ris. På den 5. dagen i den 5. månemåneden sår de frøplantene og venter på å omplante dem. Når risplantene spirer, er åkrene fulle av tilapia. Når risplantene står høye og venter på at den nordøstlige monsunen skal produsere klaser, spiser tilapiaen det falne pollenet og blir fyldige og fete.

En annen gave fra naturen til hjembyen min, Sesbania grandiflora-treet, venter også på at innhøstingen skal blomstre. Klasene av rene hvite blomster svaier ispedd lekne, rampete knopper, som de uskyldige barna vi var den gang. Tidlig om morgenen springer nå blomsterklasene som var knopper ettermiddagen før ut, friske og deilige, fortsatt glitrende av dugg, og avslører forsiktig og sjenert sine rene gule støvbærere. Søstrene mine og jeg elsket den søtluktende nektaren i blomstens beger. Faren min ville ikke la oss klatre i treet, så han laget en lang stang med krok for å plukke Sesbania grandiflora-blomstene. Onkel Bay Long og onkel Ut Tho klatret i treet, valgte de ferskeste klasene og kastet dem ned. Lille Ngoc Nhi rakte ut den koniske hatten sin for å fange dem, mens jeg elsket å plukke Sesbania grandiflora-blomster med stangen. Jeg likte å se opp for å beundre den asurblå himmelen med de forsiktig drivende hvite skyene og det vakre Sesbania grandiflora-treet, fra blader til blomster, svaiende... svaiende...

Onkel Long, som var tolv år eldre enn meg, holdt alltid på med noe søstrene mine og jeg elsket. Han tok oss og onkel Tho med for å finne gule maurbol for å samle egg som agn for å fange abbor. Han brukte en lang bambusstang til å pirke i maurbolet, og en konisk stråhatt knyttet til en snor og hengt opp ned på stangen for å fange maureggene. Onkel Long holdt stangen med hatten festet og stakk den inn i bolet nedenfra, mens han ristet den forsiktig. Maureggene falt ned i hatten som hang under, og de gule maurene falt ned med dem. Noen ganger ble vi bitt smertefullt, men vi likte fortsatt å plukke maureggene. Når hatten ble senket, måtte Ngoc Nhi og jeg raskt riste av oss de større maurene, ellers ville de bære alle eggene bort. Onkel Long tok med seg fangsten tilbake, stekte den med riskli for å gjøre den velduftende, og fylte den deretter med rester av ris for å lage baller til fiske. Maureggagn var veldig effektivt, og abbor elsket det.

Når solen var omtrent en meter høy, pleide onkel Bay Long å ta med oss barna på fisketur. Jeg måtte trygle moren min mye om å la meg gå, siden fiskesesongen hadde kommet med nordøstvinden. På markene trakk vannet seg tilbake, og fisken fulgte strømmen tilbake til kanalene for å forberede seg på å gå inn i dammene. Ved kanalendene og på demningen knakk fiskene klørne som kokende ris, vannet bølget i kontinuerlige sirkler. Folk på landsbygda fanger fisk på mange måter: de setter garn, kroker og graver gress. Disse gressene graves for å fange fisken når den trekker seg tilbake fra markene til dammene. Noen ganger trekker vannet seg tilbake for raskt til at fisken kommer tilbake i kanalene, og de ligger der og gisper etter pusten midt på jordet. Det er det folk kaller å fange fisk på grunt vann.

Fordi faren min ikke lot oss vasse i gjørma for å fange fisk på grunt vann, i frykt for at vi ved et uhell skulle tråkke på torner eller bli kuttet av fiskepigger, tok onkel Bay Long oss med på fisketur med stang og snøre. Fiske var renere og mer avslappende enn å fange fisk på grunt vann. To fiskestenger, en liten håndfull stekte gule mauregg. Etter agnet kroket vi det bønneformede agnet på en risstilk og ventet på at duppen skulle bevege seg – den typen som er laget av stilken på en hvitløksløk. Onkel Bay Long og onkel Ut Tho fisket, og mine tre søstre og jeg bar en blikkbøtte for å holde fisken. Øynene våre ble store når vi så snøret bli senket, fisken bet i duppen og rykket i stanga. Hver gang vi dro opp en gyllengul abbor, jublet vi i seier. Onkel Bay Long fjernet fisken fra kroken; hver gang løste agnet seg opp i vannet, noe som tiltrakk seg mer fisk, og vi bet kontinuerlig. Foruten abbor fanget vi også litt slangehodefisk og noen andre fisker. Jeg tryglet ivrig onkel Ut Tho om å la meg holde fiskestanga en stund. Jeg fikk noen abborer og var overlykkelig, men jeg måtte la lille Ngoc Nhi fiske med meg. Ngoc Nhien var for ung til å fiske, og ansiktet hennes så så trist ut at hun så ut som hun skulle til å gråte ... Jeg syntes synd på henne.

Med morens kulinariske ferdigheter ble det servert et overdådig måltid i monsunsesongen, rykende varmt. Braisert abbor, krydrede chilipepper, en bolle med sur suppe med sesbaniablomster ... Noen ganger lagde hun sprøstekt abbor, en søt og sur fiskesaus med hvitløk og chili, og kokte sesbaniablomster, alt utrolig deilig. Disse smakene blandet seg sammen og er dypt etset inn i minnet mitt.

Foruten den deilige maten i monsunsesongen, lengter jeg også etter kjøligheten på landsbygda, de rene hvite egretthegrene som svever, stærene som sitter på diket ... og vinden, monsunvinden som blåser gjennom trærne i hjemlandet mitt.

LE THI NGOC NU

Kilde