USA oppgraderer missiler på F-22 Raptor, og konkurrerer med Kina og Russland

Et amerikansk F-22 Raptor-fly har oppnådd sin lengste rekkevidde noensinne med missilprodusenten Raytheon (AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile).

Det er uklart hvor langt jagerflyet var fra målet sitt da det avfyrte missilet, men milepælen representerer en fortsatt utvikling av AMRAAMs evner, samt det amerikanske militærets økende fokus på langtrekkende luft-til-luft-missiler for å holde tritt med fremskrittene i Kina og Russland.

Gjennombruddseksperiment ?

Testene fant sted i luftrommet nær Eglin Air Force Base i Florida høsten 2024. Ifølge Raytheon «demonstrerte testene evnen til å forlenge AMRAAMs flytid, og at ammunisjonen kunne øke dødeligheten til femtegenerasjonsfly betydelig».

Versjonen av AMRAAM som brukes er F3R, utviklet for det amerikanske luftforsvaret, primært for ytelsesforbedring. Dette er viktig fordi selv om etterfølgerversjonen AIM-260 snart skal tas i bruk, vil AMRAAM fortsatt være i utbredt bruk i flere tiår.

Testoppskytningen understreker det pågående arbeidet med å oppgradere F-22, og legger til nye muligheter til den lille, svært kapable og svært ettertraktede Raptor-flåten. Flere andre oppgraderinger er på gang for å holde F-22 banebrytende og relevant, potensielt med en varighet på 2040-tallet. Disse inkluderer et nytt infrarødt mottiltakssystem (IRDS), sammen med ekstra sensorer og en ekstern drivstofftank som øker stealth-egenskapene.

AIM-120 Avansert mellomdistanse luft-til-luft-missil (AMRAAM). (Foto: Raytheon)

Den nye F-22-testen trekker interessante paralleller til en test som ble annonsert i 2021, der en F-15C Eagle ødela et dronemål ved Tyndall Air Force Base i Florida. Den tidligere testen ble også beskrevet av luftforsvaret som den «lengste kjente luft-til-luft-missiloppskytningen» på den tiden.

AMRAAM-en som ble brukt i Tyndall-testen var den nyeste AIM-120D. Og selv om den ser ut som en av de tidligere AMRAAM-ene, har D-versjonen en betydelig lengre rekkevidde. Totalt sett sies den å kunne treffe mål på avstander fra 120 til 160 km.

Når det gjelder faktisk bruk, er det imidlertid mange faktorer som påvirker et missils rekkevidde, spesielt energitilstanden og høyden til det utskytende flyet og målet. For F-22 er langtrekkende luft-til-luft-missilangrep ofte avhengige av kraften til det utskytende flyets aktive elektronisk skannede radarsystem, for eksempel AN/APG-77.

En F-15C avfyrer et AIM-120C AMRAAM-missil under et oppdrag i regi av Combat Archer Weapons System Evaluation Program (WSEP). (Foto: Michael Ammons)

Sammenlign milepæler

Når det gjelder begge disse landemerke-AMRAAM-testene, er det uklart hvordan de kan sammenlignes med de lengst rekkevidde luft-til-luft-missilene i den amerikanske marinens historie.

Ifølge TMZ finnes det bevis for minst to testskudd med AIM-54 Phoenix med ekstremt lang rekkevidde fra 1970-tallet. Ett av dem ser ut til å ha involvert en drone som ble skutt ned på litt over 202 km avstand etter å ha blitt skutt opp fra en F-14A Tomcat. Et annet, angivelig under en øvelse i Iran i januar 1979, så en AIM-54 treffe et dronemål på 212 km avstand.

Det finnes noen nåværende luft-til-luft-missiler som antas å ha maksimale rekkevidder som langt overstiger disse.

Mye av det amerikanske militærets satsing på å bruke langtrekkende luft-til-luft-missiler antas å være drevet av utviklingen i Kina og Russland. Luftforsvaret har tidligere offentlig uttalt at fremveksten av Kinas PL-15 luft-til-luft-missil er den primære drivkraften bak utviklingen av langtrekkende missiler. Royal United Services Institute (RUSI) har fastslått at PL-15 har lengre rekkevidde enn AIM-120D.

PL-15 er mye brukt, og Kina jobber også med våpen med lengre rekkevidde, inkludert PL-17, et mye større missil med lang rekkevidde som kan være designet primært for å målrette mål med høy verdi, som tankfly og luftbårne varslingsfly.

Det finnes også PL-16-missilet, som ser ut til å ha blitt utviklet for å tillate J-20-jagerflyet å bære seks langtrekkende missiler internt (i stedet for fire PL-15-missiler).

Pentagon vurderer at trusselen fra denne utviklingen bare vil øke. TWZ rapporterte tidligere at luftforsvaret forventer å ha bakke-til-luft-missiler som kan treffe fly på avstander på opptil 1600 kilometer innen 2050 – et stort sprang fremover innen anti-tilgangs-/områdenektelseskapasitet sammenlignet med rekkevidden som nåværende luftvernmissiler kan nå.

Kilde: https://khoahocdoisong.vn/my-nang-tam-ten-lua-tren-f-22-raptor-canh-tranh-voi-trung-quoc-va-nga-post2149054416.html