Fem tiår fulle av «smak»

Den 10. desember feiret India og Sør-Korea 50-årsjubileet for sitt turbulente bilaterale forhold (1973-2023).

Sør-Koreas president Yoon Suk Yeol og Indias statsminister Narendra Modi på sidelinjen av G20- toppmøtet i New Delhi i september 2023. (Kilde: ANI)

I en uttalelse for å markere denne spesielle anledningen uttrykte Sør-Koreas president Yoon Suk Yeol sitt håp om å styrke det spesielle strategiske partnerskapet med India. I en melding på sosiale medier-plattformen X bekreftet den indiske statsministeren Narendra Modi at forholdet mellom India og Sør-Korea er «en reise med gjensidig respekt, delte verdier og et voksende partnerskap».

Fra «kald» til «varm»

Til tross for Indias sentrale rolle i å forhindre Koreakrigen, satte den kalde krigen Indias forhold til Sør-Korea i en press. Indias initiativ fra 1973 om å etablere forbindelser med Sør-Korea ble i utgangspunktet sett på som en diplomatisk gest, med liten forventning om betydelig fremgang.

Slutten på den kalde krigen markerte imidlertid et avgjørende vendepunkt. Imponert av den raske økonomiske veksten i østasiatiske land, begynte asiatiske ledere, spesielt i India, å vise dyp interesse for Sør-Koreas og Japans suksess. Samtidig som Seoul søkte nye markeder for sin eksportavhengige økonomi, fokuserte landets politiske og forretningsmessige ledere i økende grad oppmerksomheten sin på India.

Drevet av felles interesser har India og Sør-Korea smidd et nytt nettverk av avtaler, som fremmer styrkingen av forholdet deres.

En viktig milepæl var besøket til den sørkoreanske presidenten Kim Young Sam i New Delhi i februar 1996, hvor den fremtidsrettede partnerskapsavtalen ble undertegnet, med et mål om å øke den bilaterale handelen til 5 milliarder dollar innen 2000. Etter dette undertegnet lederne for de to landene en avtale om å opprette den koreansk-indisk felleskomiteen, med fokus på å styrke handel, investeringer og kulturelle forbindelser.

I 2004, under den sørkoreanske presidenten Roh Moo-hyuns besøk i India, etablerte de to sidene et langsiktig partnerskap for fred og velstand, med mål om å øke handelsvolumet til 10 milliarder amerikanske dollar innen 2008. Et år senere signerte de den omfattende økonomiske partnerskapsavtalen (CEPA), som trådte i kraft i januar 2010.

Det er verdt å merke seg at både India og Sør-Korea ble mer strategisk forsiktige etter hvert som partnerskapet utviklet seg mot et bakteppe av en verden i rask endring. I denne sammenhengen etablerte New Delhi og Seoul i 2010 et strategisk partnerskap, som inkluderte samarbeid innen grensesikkerhet og -forsvar.

Fem år senere oppgraderte de to landene forholdet sitt til et spesielt strategisk partnerskap, og etablerte et rammeverk for årlige møter på høyt nivå gjennom bilaterale besøk og multilaterale fora. Seoul og New Delhi innledet 2+2-ministerdialogen om diplomati og forsvar.

Sist gang lederne for de to landene møttes var i september 2023, i forbindelse med G20-toppmøtet i New Delhi. Der ble president Yoon Suk Yeol og statsminister Narendra Modi enige om å styrke sitt spesielle strategiske partnerskap. Samtidig lovet de to lederne å fortsette å bidra til regional fred og stabilitet gjennom et harmonisk samarbeid mellom Sør-Koreas Indo-Stillehavsstrategi og Indias Act East-politikk.

Innenfor økonomisk og handelsmessig samarbeid har forhandlingene om å revidere CEPA begynt å ta opp økende bekymringer på begge sider.

I mellomtiden uttrykte New Delhi interesse for Seouls stadig mer avanserte våpensystemer. Dette banet vei for en avtale på 650 millioner dollar om å eksportere Sør-Koreas K9 selvgående haubitser til India, sammen med diskusjoner om potensielle samarbeidsprosjekter for å produsere våpensystemene i det sørasiatiske landet.

Møter hindringer

Til tross for disse prestasjonene står begge sider fortsatt overfor en rekke langvarige hindringer.

For det første, til tross for innsatsen, forblir forhandlingene om å revidere CEPA fastlåst på grunn av begge siders manglende vilje til å inngå kompromisser om hverandres krav. I denne sammenhengen frykter noen at India og Sør-Korea kanskje ikke når sitt handelsmål på 50 milliarder dollar innen 2030. Sørkoreanske investeringer i India har heller ikke innfridd forventningene, og antallet sørkoreanske studenter som studerer i India er fortsatt lavt.

Videre er de gjensidige oppfatningene mellom de to landene begrensede. Det vedvarende bildet av uhygieniske offentlige rom, høy kriminalitet og sosial ulikhet i deler av India har kastet en skygge over det økonomiske og forsvarsmessige samarbeidet mellom de to nasjonene. Betydelige forskjeller i inntekt per innbygger, der Sør-Koreas tall er merkbart høyere enn Indias, bidrar til fordommer mot det sørasiatiske landet, og påvirker dermed dynamikken i partnerskapet deres.

Omvendt er det på tide at New Delhi ser på Seoul som en omfattende partner, ikke bare en kilde til investeringer, teknologioverføring og nye våpenkjøp. Etter hvert som Sør-Korea sliter med økonomiske og sosiale utfordringer, inkludert den anslåtte nedgangen til 15. plass i verdensøkonomien innen 2050, trenger India en helhetlig strategi for å støtte Seoul i å overvinne disse kommende utfordringene.

Til slutt, i forsvarssamarbeidet, er den sørkoreanske administrasjonen for forsvarsanskaffelsesprogram (DAPA) fortsatt forsiktig i sin omgang med New Delhi. Dette har gjentatte ganger hindret Indias forsøk på å anskaffe avanserte sørkoreanske våpensystemer og sikre teknologioverføring fra Sør-Korea, noe som hindrer full realisering av et forsvarspartnerskap mellom de to landene.

På den tiden måtte begge sider bygge bro over det psykologiske gapet, bidra til bærekraftig utvikling og tilpasse seg en verden i endring. Dette er avgjørende for en bærekraftig utvikling av forholdet mellom India og Korea de neste fem tiårene og utover.

Kilde: https://baoquocte.vn/an-do-han-quoc-nam-thap-nien-nhieu-gia-vi-253848.html