Den globale gjødselindustrien står overfor vanskeligheter.

Gjødselselskaper må kutte produksjonen på grunn av knappe svovelforsyninger. Avlingene i mange land står overfor nedgang ettersom bønder er tvunget til å begrense bruken av fosfatgjødsel.

Gjødselselskaper over hele verden må kutte produksjonen av et av de viktigste næringsstoffene for avlinger, hovedsakelig på grunn av konflikten i Midtøsten som forstyrrer forsyningskjedene og økende bekymring for fremtidig matmangel, ifølge Financial Times .

Forstyrrelser i sjøtransporten i Hormuzstredet har en betydelig innvirkning på den globale forsyningen av svovel – et essensielt element for produksjon av fosfatgjødsel, en vanlig gjødsel for avlinger som mais, soyabønner, ris og oljepalmer.

Faris Derrij, administrerende direktør i OCP Nutricrops, et datterselskap av OCP Group og verdens største eksportør av fosfatgjødsel, sa at ustabiliteten i Hormuzstredet opprinnelig startet som et råvareproblem, men nå har utviklet seg til et gjødselforsyningssjokk.

Før konflikten med Iran brøt ut i slutten av februar, ble omtrent 50 % av verdens kommersielle svovel transportert gjennom dette sundet.

Fosfor er et av de tre viktigste makronæringsstoffene, sammen med nitrogen og kalium.

Markedet for fosfatgjødsel opplevde allerede knapphet før konflikten i Midtøsten brøt ut på grunn av økt svoveletterspørsel fra ulike industrier som metallforedling og batteriproduksjon.

Chris Lawson, visepresident for markedsinformasjon og verdsettelse i konsulentfirmaet CRU, bemerket at tilgangen på fosfatgjødsel for tiden er svært treg. Alle viktige kilder til fosfatgjødsel er under press samtidig.

Mosaic, en av verdens største gjødselprodusenter, med hovedkontor i USA, har måttet kutte fosfatgjødselproduksjonen i Brasil og USA etter at en kraftig økning i svovelkostnadene påvirket selskapets fortjeneste negativt.

OCP Group reduserte også produksjonen ved å fremskynde vedlikeholdsplanene ved noen anlegg, selv om administrerende direktør Faris Derrij sa at selskapet alltid opprettholder «strategiske varelager, både for svovel og ferdige produkter». Disse varelagerene lar selskapet opprettholde produksjonen til slutten av juli eller lenger.

For å håndtere den knappe forsyningssituasjonen har Kina midlertidig suspendert eksporten av fosfatgjødsel frem til minst august i år.

Importlandene kjemper om å sikre forsyninger før situasjonen forverres. India åpnet nylig en anbudskonkurranse på 1,6 millioner tonn fosfatgjødsel, inkludert 1,3 millioner tonn DAP (diammoniumfosfat) – verdens mest brukte gjødsel – noe som markerer et rekordstort anbudsvolum for en enkelt pakke.

Saudiarabiske produsenter, som Ma'aden og Sabic, prøver å opprettholde eksportstrømmene ved å transportere varer over land til havner ved Rødehavet. Ifølge data fra CRU Group, et markedsundersøkelsesfirma for råvarer, har imidlertid forsendelsene fra Saudi-Arabia blitt redusert med omtrent halvparten på grunn av forstyrrelser rundt Hormuzstredet.

Christian Wendel, styreleder i gjødselhandelsfirmaet Hexagon Group, sa at problemet rett og slett var mangel på svovel. Svovelprisene – som ble omsatt til 150–180 dollar per tonn for et år siden – har steget til 850–900 dollar per tonn, og noen forsendelser har til og med nådd 1000 dollar per tonn.

Willis Thomas, leder for gjødsel hos CRU, bemerket at selv om fosfatgjødselprodusenter kunne skaffe svovel, ville den økonomiske levedyktigheten ved å importere det til så høye priser være «ineffektiv». I Kina i dag er fortjenestemarginen for fosfatgjødsel negativ bare fra disse råvarene – og det tallet inkluderer ikke engang prosesseringskostnader.

Forstyrrelsene i gjødselindustrien fokuserte i utgangspunktet på mye brukte nitrogenprodukter (N) som urea og ammoniakk. Omtrent 30 % av ammoniakken ble transportert gjennom Hormuzstredet før konflikten.

Analytikere advarer imidlertid om at selv om sundet åpner igjen «i morgen», vil fosfatmarkedet fortsatt ta lengre tid å komme seg på grunn av den større geografiske konsentrasjonen og den store avhengigheten av svovelstrømmer fra Gulfen.

Marokko og Vest-Sahara eier mesteparten av verdens fosfatbergart (naturlig fosfor), som bearbeides med svovelsyre for å produsere gjødsel.

Knapphet driver en trend mot å produsere gjødsel som krever mindre svovel og ammoniakk, som for eksempel TSP-fosfat.

OCP Group sa at de utvidet sin TSP-fosfatgjødselproduksjon flere år før konflikten i Midtøsten brøt ut, som en del av en strategi for å fremme bruken av mer tilpassede gjødselblandinger. Gruppen søker også alternative svovelkilder, inkludert pyritt og pyrrhotitt, som er biprodukter fra metallforedling.

Chris Vlachopoulos, fosfatredaktør i råvareanalysefirmaet ICIS, advarer om at gjødselmarkedet er delt i to. Mens rikere land kan sikre forsyninger, risikerer fattigere nasjoner å bli ekskludert fra markedet på grunn av for høye priser.

Ifølge Vlachopoulos brytes markedets tradisjonelle funksjon gradvis sammen. Bønder, spesielt i fattige jordbruksregioner i Afrika sør for Sahara og Sørøst-Asia, utsetter gjødselkjøp eller blir tvunget til å redusere mengden fosforgjødsel som brukes på avlingene sine på grunn av for høye priser. Dette vil føre til reduserte avlinger.

Ifølge Christian Wendel, styreleder i gjødselhandelsgruppen Hexagon Group, kan konsekvensene av dette påvirke avlingene og matproduksjonen negativt allerede neste år.

Quang Trung

Kilde: https://baoninhbinh.org.vn/nganh-phan-bon-the-gioi-gap-kho-260528142536096.html