I løpet av det siste året har nyhetsøkosystemet opplevd flere store endringer: en nedgang i trafikken på sosiale medier ettersom Facebook og Netflix har redusert prioriteringen av nyheter, endringer i Googles algoritmer, for ikke å nevne forskrifter om personvern og kunstig intelligens. All denne utviklingen har ytterligere oppmuntret utgivere til å tenke mer på tid på nettstedet, data, publikum og spesielt betalte abonnementer.

Det har imidlertid aldri vært lett å ta betalt for nyhetsinnhold. Det handler ikke bare om å blokkere lesernes tilgang til nyhetene og kreve at de betaler. Noen aviser har blitt «eksperter» på dette området og gjør det veldig bra med abonnementsavgiftene sine, og opplever positive årlige vekstrater.

Øk «anrop» og reduser «inntekter».

The Guardian of the United Kingdom er en bemerkelsesverdig historie om å snu nederlag til seier i journalistikkens verden . I 2016 gikk The Guardian fortsatt med tap, rundt 89 millioner dollar per år. Til tross for at den 200 år gamle avisen tiltrakk seg et stort lesertall og vant Pulitzerprisen i 2014, ble ikke denne suksessen omsatt i penger.

Men ved utgangen av 2017 hadde utsiktene endret seg fullstendig. Innsatsen for å få fart på leserinntektene igjen hadde gitt resultater. Antallet betalende abonnenter på The Guardian økte fra 12 000 til over 300 000 på bare ett år. I 2021 annonserte avisen at den hadde nådd 1 million medlemmer. I 2022 annonserte The Guardian sine beste økonomiske resultater siden 2008, og Guardian Medias årlige inntekter økte med 13 % til 255,8 millioner pund.

Denne prestasjonen er desto mer bemerkelsesverdig med tanke på at The Guardian ikke krever abonnementsavgift fra brukerne. Siden 1936 har Scott Trust overvåket avisen for å sikre dens uavhengighet i rapporteringen. Avisen oppgir at den ikke har noen velstående aksjonærer eller eiere, bare «besluttsomheten og lidenskapen til å levere journalistikk med stor innvirkning, alltid fri for politisk og kommersiell innflytelse».

I stedet for å ta et gebyr, ber The Guardian leserne om å donere. Etter å ha lest en artikkel på nettstedet, ser leserne hvor mange artikler de har lest så langt i år. Det er en subtil påminnelse om at du får verdi fra avisen. Jo flere artikler du leser, desto større er følelsen av forpliktelse til å bidra.

theguardian.jpg
The Guardian tar ikke betalt fra leserne på vanlig måte; i stedet ber de folk om å donere for å støtte «uavhengig journalistikk». Foto: Press Gazette.

Videre fremhevet innsamlingsaksjonen The Guardians unike verdi som verdens mest pålitelige kilde til uavhengige nyheter. Denne verdien er spesielt effektiv når leserne er bekymret for livets problemer og vender seg til journalistikk som en løsning.

The Guardian forstår at ikke alle har råd til et standardabonnement. Derfor tilbyr de, i stedet for å skremme bort interesserte lesere, ulike donasjonsalternativer, inkludert engangs- eller gjentakende donasjoner, slik at leserne kan bestemme selv. I tillegg blir leserne på landingssiden informert om fordelene de får med hvert alternativ, for eksempel eksklusive nyhetsbrev eller tilgang til en annonsefri nyhetsapp. Dette er spesielt viktig for en helt åpen publikasjon som The Guardian.