Dette er veiene helt vest i landet, hvor hvert patruljeskritt er gjennomvåt av svette, fjellvind, skogståke, og i stillhet utvider løftet om å beskytte landet.

Fra grensevaktposten A Pa Chai slynger veien til grensen seg langs fjellsidene. Tidlig om morgenen dekker tåke horisonten, og jordtakene på lokalbefolkningens hus titter frem bak trærne. Vinden fra fjellsprekkene blåser voldsomt, noen ganger tørr og hard, noen ganger med en kulde som trenger dypt gjennom klærne. Soldatene i sine grønne uniformer går med ryggsekker på skuldrene, riflene godt i hendene, øynene observerer grensen, ørene lytter til hver lyd fra fjellene og skogene.

Ved grensekrysset er terrenget nådeløst. Enkelte deler av stien er smale, med en bratt klippe på den ene siden og en dyp kløft på den andre. Taggete steiner, glatt rød jord etter regn og gjengrodd ugress skjuler fotsporene til de som har gått foran. Hvert skritt må være bestemt og kalkulert. De som ligger bak følger i fotsporene til de som ligger foran; et nikk eller et blikk er nok til at hele patruljeteamet forstår hverandres intensjoner. På disse stiene trenger kameratskapet ingen ord, men det er tydelig i hver eneste gest: å hjelpe hverandre opp en skråning, dele en slurk vann, sjekke skolissene og sekkstropper før man fortsetter patruljen.

Patruljerutene til offiserene og soldatene ved A Pa Chai grensevaktstasjon (under kommando av Dien Bien provinsielle grensevakt) er alltid ulendte.

I regntiden blir patruljerutene i A Pa Chai mer krevende. Vann fra oppstrøms fører til at bekker stiger raskt, gjørme fester seg til buksene, og hver skråning virker lengre. Noen patruljer krever at man stopper ved elvebredden og venter på at vannet skal trekke seg tilbake før man krysser. Feltmåltider tilberedes raskt i skogen, og røyken fra fuktige grener svir i øynene. Men det er nettopp i disse pausene at soldatene føler den barske grenseregionen sterkere og forstår hvorfor hver strekning de reiser på ikke kan tas lett på.

I den kalde årstiden får den fjerne vesten en annen type hardhet. Frost dekker stiene, og vinden som blåser gjennom fjellsprekkene er så bitende at den nummener hendene. Under patruljer ser det ut til at hele teamet er innhyllet i en hvit tåke; selv de som bare er noen få skritt foran er uskarpe i tåken. Latter og samtaler kveles i de enorme fjellene og skogene. I den kulden griper soldatenes hender hardt om riflene sine, ikke bare for å holde fast i våpnene sine, men som for å styrke troen på oppdraget de har.

Men veiene lengst i vest fører ikke bare til grensemerker og grenselinjen. De åpner også stier ned til landsbyene, til livene til Ha Nhi-folket som bor på grensen til fedrelandet. Veien fra utposten til landsbyen har sin egen unike skjønnhet i hver årstid. Noen ganger er det duften av moden ris som svever fra terrasseåkrene. Noen ganger er det røyken fra kjøkkenpeisene som virvler rundt husenes jordtak. Noen ganger er det den klare stemmen til barn som roper «soldat» fra verandaen, for så å løpe etter dem en stund, spørre om patruljen, om sekken, om de fjerne grensemerkene på fjelltoppen.

For soldatene ved grensevaktposten A Pa Chai er det å reise ned til landsbyene også en del av deres oppdrag med å beskytte grensen. Grensevaktene kommer til folket ikke bare for å spre juridisk informasjon og oppmuntre dem til å delta i å beskytte grensen og grensemerkene, men også i helt vanlige ting: å hjelpe til med å reparere tak som er skadet av vinden, ta syke til helsestasjonen, hjelpe landsbyboerne med å rydde opp veier, bære ris og rydde vannveier etter regnet... Noen kvelder, ved bålet i et røykfylt jordhus, sitter soldatene og lytter til landsbyens eldste som forteller historier om å beskytte landet og landsbyen; historier om de gamle, sjelden brukte stiene som nå bærer fotsporene til grensevakter og fotsporene til landsbyboere som går til markedet og til jordene.

I tillegg til å patruljere og kontrollere grensen, gjør A Pa Chải grensevaktstasjon også en god jobb med samfunnskontakt.

Disse historiene er ikke støyende, men de fortsetter å flyte som en strøm ved kilden. Soldatene forstår at grensen ikke bare voktes av grensemerker, patruljer eller operative kart. Grensen voktes også av folkets hjerter, av folkets tillit til partikomiteen, regjeringen og hæren. Når folket behandler grensevakter som familie, når enhver uvanlig informasjon i området rapporteres raskt, og når hver grensemerke blir tatt vare på av folket i fellesskap, da blir folkets støtte i det fjerne vest enda sterkere.

Det finnes ruter som er så ofte brukt at offiserene og soldatene kjenner hver sving, hvert tre, hver stein utenat. Men merkelig nok, hver gang de passerer gjennom, er følelsene forskjellige. Noen dager er de begeistret fordi de hører nyheter om en familie som rømmer fra fattigdom, eller at barna i landsbyen går på skolen oftere. Andre dager er de stille og dystre etter en lang natt på vakt, når hele enheten forbereder seg på de komplekse værforholdene. Veien blir aldri gammel; bare soldatene får mer erfaring og blir mer motstandsdyktige med hver klatring.

I minnene deres er hver sti assosiert med et ansikt, et minne. Det er kameratskapet mellom kamerater som trosser jungelregnet og oppmuntrer hverandre underveis. Det er Ha Nhi-moren som raskt gir en håndfull varm klebrig ris til en soldat før han drar av gårde. Det er landsbyens eldste som følger innsatsstyrken ut til utkanten av landsbyen og råder dem til å være forsiktige på reisen som om de var hans egne barn. Disse bildene har fulgt soldatene gjennom utallige sesonger med regn og solskinn, og blitt en stille, men verdifull åndelig bagasje.

Natten i A Pa Chai har sine egne unike stier. Det er veien fra vaktposten tilbake til enheten, det tynne måneskinnet som faller på fjellsidene, insektkvitteringen i den dype dalen. Soldatene går saktere og føler tydelig hver bris, hvert lag med tåke som klamrer seg til skuldrene deres. I det øyeblikket er grensen ikke lenger et stivt geografisk konsept, men blir et levende boareal, hvor hjemlandet er til stede i hver tomme av landet, hver bris, hvert fredelig hus bak dem.

Flaggstangen A Pa Chai – et symbol på suverenitet på fedrelandets vestligste punkt – beskyttes dag og natt av offiserer og soldater ved grensevaktposten A Pa Chai.

Tiden gikk, noen soldater forlot A Pa Chai for å ta på seg nye oppdrag, mens andre fortsatte tjenesten sin langt vest. Men stiene forble, og ventet stille på kjente fotspor. Dagens fotspor overlapper gårsdagens, et vitnesbyrd om den varige arven etter generasjoner av grensevakter. Uten fanfare eller prangende ord holdt de seg stille nær veiene, landsbyene og menneskene, og opprettholdt fred og sikkerhet langs grensen.

Grensen er ikke bare voktet av majestetiske grensemarkører, men også av de vedvarende fottrinnene langs hver patruljerute. For soldatene ved A Pa Chai grensevaktpost er hver vei de reiser en del av deres ansvar, deres tro og deres kjærlighet til fedrelandet. De barske, stille, men likevel dype stiene lengst vest i landet strekker seg uendelig gjennom fjell og skyer, forbinder landsbyer med grensen og knytter soldatenes hjerter til hver tomme av hellig land på fedrelandets grense.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/nuoi-duong-van-hoa-bo-doi-cu-ho/nhung-neo-duong-noi-cuc-tay-to-quoc-1037856