Niger ved et historisk veiskille

Det raske kuppet i Niger har vakt internasjonal oppmerksomhet. Det nigerianske folkets fremtid er fortsatt et åpent spørsmål.

Alle spådommer bør kun betraktes som en retningslinje, fordi alt kan skje, inkludert verst tenkelige scenario der Niger blir et sentrum for en regional konflikt, hovedslagmarken for en ny stedfortrederkrig i Afrika.

De fleste nigeriere prøver fortsatt å få endene til å møtes uavhengig av konflikten mellom den regjerende gruppen og andre land i regionen. (Kilde: BBC)

Kuppet i Niger – omhyggelig og grundig forberedt.

26. juli 2023 erklærte Nigers presidentgarde et kupp og styrtet Mohammed Bazoum, som hadde tatt makten etter å ha vunnet valget i 2021. Etter kuppet erklærte brigadegeneral Abdourahamane Tiani, kommandør for Nigers presidentgarde, seg selv som «den valgte statsoverhodet», beordret stenging av grenser, avskaffet den nåværende grunnloven og innførte et landsdekkende portforbud.

Mindre enn to uker senere dannet kuppstyrkene i Niger en ny regjering ledet av statsminister Ali Mahaman Lamine Zeine, en økonom. Dette var det femte militærkuppet siden Niger erklærte uavhengighet og det syvende i Sentral- og Vest-Afrika de siste tre årene.

I motsetning til tidligere kupp har imidlertid dette tiltrukket seg særlig oppmerksomhet fra politikere , beslutningstakere, analytikere og internasjonale kommentatorer, som har utforsket det fra mange forskjellige vinkler.

Observatører mener at dette kuppet ble omhyggelig og systematisk forberedt av presidentgarden, noe som gjenspeiler den skiftende globale og innenlandske situasjonen, og påvirket av både interne og eksterne faktorer.

I denne sammenhengen spilte subjektive faktorer en stor rolle, som direkte avgjorde styrtingen av Nigerias president Mohammed Bazoum. Vi kan gjøre denne vurderingen basert på følgende årsaker:

For det første iscenesatte den nigerske presidentgarden et kupp mot en bakgrunn av økt strategisk konkurranse mellom stormaktene. På tidspunktet for kuppet var den internasjonale oppmerksomheten rettet mot konflikten mellom Russland og Ukraina, særlig det omfattende motangrepet fra den ukrainske hæren i Øst-Ukraina, samt kontroversene rundt «opprøret» til den private militærgruppen Wagner og skjebnen til lederen, Jevgenij Prigozjin.

Derfor ble kuppplanen holdt hemmelig til siste liten, og den nigerianske presidentgarden møtte liten motstand fra stormaktene før de organiserte kuppet, noe som lot handlingene deres gå svært raskt. Først da kunngjøringen om styrtingen av den nigerianske presidenten Mohammed Bazoum ble gjort, reagerte verden forbauset på hva som skjedde i landet; stormaktene ble tatt på senga før regjeringen falt i hendene på kuppmakerne.

For det andre var kuppet i Niger en del av en «kuppbølge» i Sahel-regionen. Tidligere kupp fungerte ikke bare som en katalysator, men forsterket også motivasjonen til Nigers presidentgarde for å styrte den sittende lederen.

Ifølge politikere, analytikere og internasjonale kommentatorer vil kuppmakerne som organiserer et militærkupp på dette tidspunktet garantert møte press fra stormakter, men de vil motta støtte fra land ledet av militærregimer. Disse landene vil forene seg for å overvinne den internasjonale opinionens «hete», motstå sanksjoner og til og med militære tiltak fra land i regionen.

Faktisk har Mali og Burkina Faso erklært at ECOWAS' militære intervensjon i Niger er ensbetydende med en krigserklæring mot dem. Videre fremmer ECOWAS-medlemmer som nylig opplevde et kupp aktivt forhandlinger og bruker «skytteldiplomati» for å deeskalere situasjonen og forhindre en konflikt som truer freden og sikkerheten i den vestafrikanske regionen.

For det tredje konsoliderte kuppstyrkene, ledet av brigadegeneral Abdourahamane Tiani, sin sosiale base i landet for å styrte den sittende presidenten Mohammed Bazoum. I mars 2021 ble kuppforsøket mot den påtroppende presidenten Mohammed Bazoum, utført av en gruppe nigerianske soldater, avverget med presidentgardens inngripen.

Ifølge internasjonale politiske analytikere og kommentatorer fikk Mohammed Bazoum sterk og bred støtte fra velgerne etter valget i 2021. Selv om et kupp kan lykkes, vil regjeringen etter kuppet snart havne i en blindvei på grunn av mangel på folkelig støtte. Etter mer enn to år ved makten har president Mohammed Bazoums administrasjon i økende grad vist svakheter i landets ledelse.

Sosioøkonomisk politikk har ikke gitt praktiske resultater for folket, terrorisme er på fremmarsj, og Niger blir stadig mer avhengig av stormakter, spesielt USA og Frankrike. I denne saken erklærte kuppstyrkene at «regjeringen til den demokratisk valgte presidenten har mislyktes i sin økonomiske politikk, noe som setter landet i økt risiko for ustabilitet».

Videre er Mohammed Bazoum av nigeriansk arabisk avstamning, ikke innfødt, og en del av den nigerianske befolkningen nærer allerede skepsis til politikere av arabisk opprinnelse. Etter svikt i styresettet intensiverte mistenksomheten og harmen mot Bazoums håndtering av nasjonale spørsmål.

Mohamed Toumba, en av de to generalene som ledet kuppet, taler til tilhengere av Nigers regjerende regjering i Niamey 6. august. (Kilde: AP)

For det fjerde hadde kuppstyrkene fullt ut forberedt det politiske og ideologiske grunnlaget for å lede landet etter å ha styrtet det gamle regimet. Etter det vellykkede kuppet tok militærregjeringen, ledet av brigadegeneral Abdourahamane Tiani, til orde for å minimere innflytelsen fra vestlige land, eliminere de gjenværende koloniale restene i Niger, implementere nasjonalistisk politikk og fremme utenriksforbindelser med Russland og Kina.

Det er tydelig at militærregjeringens politikk og strategier har fått sterk støtte fra Nigers folk. Hundretusenvis av nigerianske borgere samlet seg i hovedstaden Niamey og større byer over hele landet for å uttrykke sin støtte til kuppet, og mange holdt bannere som protesterte mot den franske tilstedeværelsen og uttrykte støtte til Russland. For å fremme nasjonal forsoning kunngjorde lederne for den nigerianske militærregjeringen også starten på en 30-dagers «nasjonal dialog» for å utvikle forslag til å etablere et grunnlag for et «nytt konstitusjonelt liv».

Dermed kan man se at dette kuppet ble forberedt av Nigers presidentgarde over lang tid, ved å utnytte nasjonale og historiske faktorer; analysere den internasjonale og innenlandske situasjonen, for å sikre at kuppet ville finne sted raskt, være seierrikt og ikke forårsake blodsutgytelse. Utviklingen etter kuppet bekrefter i økende grad denne vurderingen, og viser at kuppstyrkene var klare til å ta over regjeringen fra den styrtede presidenten Mohammed Bazoum.

Niger er et land i Sahel-regionen i Vest-Afrika, preget av sitt varme, tørre og ørkenpregede landskap; høy arbeidsledighet, 41 % av befolkningen lever i fattigdom, og rangert som nummer 189 av 191 land i Human Development Index. Sikkerheten er ustabil, med hyppige terrorangrep fra ekstremistiske islamske grupper (13 hendelser mellom januar 2020 og august 2022), noe som resulterer i tusenvis av dødsfall.

Hva bringer fremtiden for Niger?

Kort tid etter at den nigerianske presidentgarden erklærte et vellykket kupp, reagerte det internasjonale samfunnet med blandede meninger. USA og vestlige land tok et fast standpunkt mot det nigerianske kuppet og argumenterte for at kuppstyrkene måtte respektere den konstitusjonelle ordenen og umiddelbart gjenopprette makten til den avsatte presidenten Mohammed Bazoum. USA og Frankrike uttalte til og med at de ikke utelukket bruk av militære midler for å gjenopprette orden i den vestafrikanske nasjonen.

7. september avslørte amerikanske tjenestemenn at Pentagon omplasserte noen tropper og utstyr i Niger og ville trekke tilbake et lite antall ikke-essensielt personell «av forsiktighetshensyn». Dette markerer det første store amerikanske militære inngrepet i Niger siden kuppet i den vestafrikanske nasjonen i juli.

To dager senere anklaget Nigers militærregjering Frankrike for å ha utplassert styrker i flere vestafrikanske land med sikte på «militær intervensjon» i Niger, midt i protester fra hundrevis av mennesker som campet utenfor en fransk militærbase i hovedstaden Niamey og krevde tilbaketrekking av franske tropper fra landet.

Tidligere, 31. august, ble utenriksministrene i EU-landene enige om å etablere en juridisk mekanisme for å ilegge sanksjoner mot tjenestemenn involvert i kuppet i Niger.

I tråd med USA og vestlige land innførte ECOWAS sanksjoner mot Nigers militære styrker og stilte et ultimatum der de krevde at kupplederne skulle gjeninnsette president Mohammed Bazoum. Etter at ultimatumet ble avvist, møttes militærledere fra ECOWAS' medlemsland og erklærte at de ville gripe inn militært i Niger når som helst. I en tale publisert 1. september i en spansk avis uttalte Nigers toppdiplomat at ECOWAS var fast bestemt på å iverksette militære tiltak hvis kuppmakerne som styrtet president Mohamed Bazoum ikke inngikk kompromisser.

Niger mottok derimot betydelig støtte fra landene i Sahel-regionen som nylig hadde opplevd kupp, inkludert Mali, Burkina Faso, Tsjad og Guinea. Mali og Burkina Faso truet med krig hvis Niger sto overfor militær intervensjon, mens Tsjad og Guinea – begge ECOWAS-medlemsland – motsatte seg militæraksjon og opprettholdt sin holdning om å løse den politiske krisen i Niger gjennom diplomatiske midler.

16. september undertegnet tre Sahel-land – Mali, Niger og Burkina Faso – en sikkerhetsavtale der partene forpliktet seg til å støtte hverandre i tilfelle vold eller ekstern innblanding.

Både Russland og Kina mener at ustabiliteten i Niger må løses gjennom politiske midler for å opprettholde et fredelig og stabilt miljø i regionen og verden. 4. september rapporterte Nigers statlige fjernsyn at den kinesiske ambassadøren i landet, Jiang Feng, uttalte at den kinesiske regjeringen har til hensikt å spille en «meglingsrolle» i den politiske krisen i Niger etter å ha møtt statsministeren utnevnt av militærregjeringen, Ali Mahaman Lamine Zeine.

Stilt overfor motstridende uttalelser og handlinger fra det internasjonale samfunnet har militærregjeringen i Niger vist en fast og resolutt holdning, og nektet å inngå kompromisser under ytre press. Sjefen for militærregjeringen i Niger, brigadegeneral Abdourahamane Tiani, hevdet at «ethvert forsøk på militær intervensjon i Niger ikke vil være en lek, slik mange feilaktig tror».

I tillegg har Niger forberedt de nødvendige betingelsene i tilfelle krig; de har erklært at de vil henrette den avsatte presidenten Mohamamed Bazoum dersom det blir militær intervensjon og nektet å motta diplomatiske delegasjoner fra ECOWAS. Militærregjeringen har imidlertid også latt muligheten for forhandlinger for å løse den politiske krisen i landet stå åpen.

Den siste tidens politiske utvikling i Niger har ført til at ECOWAS har blokkert finansielle transaksjoner og strømforsyning til Niger, og stengt grensene, noe som gjør tilgangen til essensielle varer ekstremt vanskelig. Etter kuppet har livene til det nigerianske folket blitt sterkt forstyrret. Allerede vanskelige levekår har blitt enda vanskeligere, med skyhøye priser, matmangel og strømmangel som blir stadig mer vanlig, noe som truer produksjon og dagligliv.

Etter 26. juli 2023 forverret strømmangelen seg, noe som påvirket folks liv og produksjon; matprisene steg også i været på grunn av grensestengninger. Nigers matforsyning er avhengig av import, og innenlandsk produksjon er ikke lovende på grunn av den alvorlige tørken og begrenset dyrkbar jord i denne vestafrikanske nasjonen.

Etter at den nigerianske presidentgarden tok over makten, rapporterte innbyggere i Maradi, en travel by sør i Niger nær grensen til Nigeria, at risprisene steg med omtrent 20 %, fra 11 000 CFA-franc per pose (18,30 USD) til 13 000 franc på bare noen få dager.

I mellomtiden har drivstoffprisene nesten doblet seg, fra 350 Nairo (omtrent 0,45 dollar) til 620 Naira per liter bensin etter den politiske uroen i Niger. Mange nigerianske innbyggere er usikre på fremtiden sin, og bemerker at «de fleste husholdninger hamstrer forsyninger. På bare noen få dager har prisen på noen varer økt med 3000–4000 CFA-franc (5–6 dollar). Vil situasjonen være slik den neste måneden?»

Folk i Niger synes det er vanskelig å takle de skyhøye prisene på grunn av økonomisk og politisk ustabilitet. (Kilde: Guardian Nigeria)

Når man står ved et historisk veiskille, er angst og tvil om veien videre uunngåelig, spesielt når innenlandske vanskeligheter er overveldende, utenlandsk press øker, og hele landet står i fare for å bli en ny slagmark i konkurransen mellom stormakter, med en svært høy sannsynlighet for at en stedfortrederkrig bryter ut i Niger.

Enhver politikk og ethvert trekk fra Nigers militærregjering blir nøye overvåket av hele verden, fordi det ikke bare bestemmer fremtiden til omtrent 27 millioner mennesker i dette landet, men også påvirker fred, stabilitet og bærekraftig utvikling i Vest-Afrika spesielt og verden generelt.

---

[*] Folkets sikkerhetsakademi

[**] Me Linh District Police, Hanoi

Kilde: https://baoquocte.vn/niger-truoc-nhung-nga-duong-lich-su-241807.html