Den 25 kilometer høye vulkanen Olympus Mons på Mars kan en gang ha ligget midt i et enormt hav.
Olympus Mons-vulkanen ligger på overflaten av Mars. Foto: CNRS
Da Mars var ung og våt for milliarder av år siden, kan den massive vulkanen Olympus Mons ha lignet på jordens vulkaner Stromboli eller Savai'i, men i mye større skala. Ny analyse publisert i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters peker på mange likheter mellom Olympus Mons og aktive vulkanøyer på jorden, noe som gir ytterligere bevis på Mars' vannførende fortid, rapporterte Science Alert 27. juli.
Ifølge et forskerteam ledet av geolog Anthony Hildenbrand ved Universitetet i Paris-Saclay i Frankrike, ble den øvre kanten av de 6 kilometer høye, bratte klippene som omgir Olympus Mons mest sannsynlig dannet av lava som rant inn i flytende vann da strukturen var en aktiv vulkansk øy rundt slutten av Noach-perioden og tidlig Hesper-perioden.
Olympus Mons er en 25 kilometer høy skjoldvulkan som strekker seg over et område omtrent på størrelse med Polen. Det er ikke bare den største vulkanen, men også det høyeste fjellet i solsystemet. Basen møter imidlertid ikke bakken som en slak skråning. I stedet, i en høyde av omtrent 6 kilometer, omgir en bratt klippe store deler av omkretsen, og stuper rett ned til overflaten nedenfor. Opprinnelsen til denne bratte skråningen er fortsatt et mysterium.
I dag er Mars goldt og støvete. Vann på planetens overflate finnes bare i form av is; det finnes ingen elver eller hav som dekker store bassenger og kratere. Men forskere finner i økende grad bevis som tyder på at Mars en gang inneholdt store mengder flytende vann. Gale-krateret, der Curiosity-roveren opererer, kan en gang ha vært en enorm innsjø for milliarder av år siden.
Hildenbrand og kolleger brukte disse dataene til å rekonstruere miljøet rundt Olympus Mons. De undersøkte lignende skjoldvulkaner på jorden. Mer spesifikt studerte de tre vulkanske øyer: Pico-øya i Portugal, Fogo-øya i Canada og Hawaii i USA. Forskerteamet fant ut at kystlinjene til disse øyene har bratte klipper, lik klippene rundt Olympus Mons. På jorden skyldes slike bratte klipper endringer i viskositeten til lava på grunn av temperaturforskjeller når den går fra luft til vann. Derfor spekulerte forskerne i at Olympus Mons en gang var en vulkansk øy omgitt av flytende vann.
Ifølge forskerteamet kan høyden på de bratte klippene representere havnivået i et nå forsvunnet hav. Perioden med lavastrømmer, for 3–3,7 milliarder år siden, var da havet eksisterte. «Fremtidige romfartøy som spesialiserer seg på å samle prøver eller autonome roboter som er i stand til å datere flere steder på Olympus Mons lover betydelig forskningspotensial», konkluderte Hildenbrand og kollegene.
An Khang (ifølge Science Alert )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)