I den sørligste øygruppen i landet vårt

Kien Giang -provinsen kan skryte av en lang kystlinje og en rekke øyer i varierende størrelse. Den blir ofte beskrevet som et «miniatyr-Vietnam», ettersom den har et komplett landskap av fjell, elver, skoger, hav og sletter. Foruten den velkjente Phu Quoc-øya og Nam Du-øygruppen, er det få som vet at Kien Giang også har den overraskende uberørte «Piratøyene»-øygruppen.

Piratøyene sett ovenfra. (Foto av MY HA)

Tien Hai-øykommunen ligger mindre enn 30 km til sjøs fra byen Ha Tien, på grensen til Kambodsja og omtrent 40 km fra øydistriktet Phu Quoc, og har 16 øyer over vann og to undervannsøyer (med et totalt naturareal på over 251 hektar) i «Pirat»-øygruppen. Lokalbefolkningen kjenner øyene under unike navn som: Hon Tre Lon (også kjent som Hon Doc), Hon Tre Nho, Tre Vinh, Doi Moi Lon, Doi Moi Nho, Hon Giang, Hon Duoc, Hon U, Banh Tet, Banh It, Hon Ruoi, Banh Lai, Kien Vang, Banh Quy, Banh To, Hon Phu Tu, Da Noi 1 og Da Noi 2.

Tien Hai-øykommunen har for tiden 480 husstander med omtrent 2000 innbyggere, hovedsakelig bosatt på øyene Hon Tre Lon, Hon Giang, Hon Duoc og Hon U. Hon Tre Lon er den største øya og fungerer som kommunens administrative sentrum. Folket på øygruppen er hovedsakelig avhengige av fiske, høsting og akvakultur for å leve av det; et lite antall husstander driver også småskala tjenesteyting.

Etter nesten en times hurtigbåttur fra Ha Tien by, ankom vi «Pirat»-øygruppen. Ute på havet var det utallige flytende bur brukt av øyas fiskere til å oppdra sjømat. Her var det en lang, svingete strekning med fin sand og krystallklart vann i sjeldne, uberørte naturlige omgivelser.

«Piratøyene» er et merkelig reisemål for turister, selv fra navnet sitt. Navnet «Piratøyene», som det er populært kjent som, stammer fra mysterier rundt piratvirksomhet. Rundt slutten av 1600-tallet og begynnelsen av 1700-tallet stasjonerte pirater seg der, og la bakholdsangrep på og angrep handelsskip som seilte gjennom Ha Tien-Rach Gia-bukten og inn i Thailandsbukta (en viktig skipsrute fra Kina til vestlige land). Selv tidlig på 1900-tallet fortsatte piratvirksomhet å plage denne regionen.

Navnet «Piratøyene», som det er populært kjent som, stammer fra mysteriene rundt piratvirksomhet. Rundt slutten av 1600-tallet og begynnelsen av 1700-tallet stasjonerte pirater seg der, og la bakholdsangrep på og angrep handelsskip som seilte fra Ha Tien-Rach Gia-bukten til Thailandsbukta (en viktig skipsrute fra Kina til vestlige land). Selv tidlig på 1900-tallet fortsatte piratvirksomhet å plage denne regionen.

På slutten av 1980-tallet infiltrerte utlendinger øya med den hensikt å lete etter skatter. Rykter spredte seg om et 300 år gammelt kart som førte til skatten på øya, sammen med en betydelig mengde gamle mynter funnet der, noe som gjorde «Piratøya» spesielt mystisk for turister (!?).

Selv om de ikke er like berømte som Phu Quoc og Nam Du, har «Piratøyene» blitt populære blant turister de siste årene på grunn av deres sjeldne, uberørte natur og unike opplevelser av å bo sammen med lokale fiskere. En av de berømte attraksjonene her er den vietnamesiske suverenitetsmarkøren , bygget i 1958. Markøren ligger på den eneste hvite sandstranden på Hon Tre-øya, mindre enn 1 km sørvest for moloen.

Etter å ha besøkt suverenitetsmonumentet, er en minneverdig opplevelse for turister å leie en båt med fiskere for å dra til mindre øyer for å beundre korallrev, fiske eller dykke etter kråkeboller ... Kråkeboller er en lokal spesialitet. Med metalltang kan du fange dem på omtrent 3 meters dyp. Etter fangst blir kråkebollene kraftig siktet for å brekke av piggene, kuttet i to og spist rå, grillet med vårløk og olje, eller brukt i grøt.

På den store øya Hon Tre er det bare én hovedvei, omkranset av majestetiske fjell på den ene siden og det blå havet på den andre, slik at turister kan leie sykler og sykle rundt på øya uten frykt for å gå seg vill.

Øya kan skryte av en hvit sandstrand som strekker seg hundrevis av meter, hvor besøkende kan kose seg med å svømme og spille spill; eller delta i snorkling for å beundre korallrevene nær kysten ... De kan til og med bli med lokale fiskere for å fange blekksprut og fisk (om natten) og snorkle for å fange skalldyr, krabber og snegler ... for å oppleve nye opplevelser! I omtrent 5 år nå har antallet turister fra fastlandet som besøker øya gradvis økt, noe som skaper ekstra inntekter fra tjenesteytende virksomheter for øyas innbyggere, selv om turismetjenestene fortsatt er underutviklet på denne øygruppen.

Ifølge Luong Thao Ly, nestleder i folkekomiteen i Tien Hai kommune: I 2017 ble Tien Hai kommune offisielt anerkjent som et turistområde på provinsielt nivå (i henhold til beslutning nr. 2933/QD-UBND datert 29. desember 2017 fra folkekomiteen i Kien Giang-provinsen). I forbindelse med implementeringen av «Community Tourism Development Project giai đoạn 2014-2016» etablerte Tien Hai kommune et styre for forvaltning av lokalturisme, med fokus på å spre prosjektets innhold til hver husstand på øya for å skape høy enighet.

Kommunen formidler lån til husholdninger for å investere i infrastruktur for lokalturisme, som bygging og oppgradering av gjestehus, restauranter, båter og utstyr; organiserer opplæring i ansvarlig lokalturisme, mat- og drikkebedrifter, overnatting i private hjem, og investerer i åpning av flere turistruter. Til dags dato har husholdningene dristig investert i oppgradering og utvidelse av servicefasilitetene sine, og i økende grad dekket turistenes behov.

«Piratøyene» kan skryte av mange vakre strender, spesielt Bai Bac med sin lange strekning med hvit sand; en brygge bygget under den franske kolonitiden; et suverenitetsmerke sammen med Dinh Ba, Son Hoa-pagoden og St. Francis Xavier-kirken (innenfor St. Francis Xavier-kirkens område); og omkringliggende små øyer (som Hon Giang, Hon Duoc, Hon Tre Vinh) med sjarmerende strekninger med hvit sand... Klimaet her er kjølig året rundt, sjøvannet er klart blått, og stormer er sjeldne. Mer enn 100 fiskeflåter skaper et spektakulært og karakteristisk landskap for turister fra fastlandet...

Ifølge fru Luong Thao Ly har innbyggerne i Tien Hai etablert 15 etablissementer som tilbyr mat, overnatting, shopping og forfriskninger for å betjene turister som besøker øya for sightseeing og avslapning, inkludert seks restauranter som tilbyr overnatting, med en total kapasitet på å betjene 1300 gjester per dag. I tillegg har øykommunen 12 overnattingssteder (med 105 rom, med plass til 600–750 gjester per natt).

Imidlertid er det for tiden det høyeste antallet turister som overnatter, hovedsakelig i ferier, Tet (månens nyttår) og i helgene. Tidligere i år investerte Tien Hai kommune i tre ekstra elbiler for å transportere turister rundt på øya.

Ifølge Phan Hong Phuc, leder av folkekomiteen i Tien Hai kommune: «Ikke bare vet fiskerne på «piratøyene» hvordan de skal tjene til livets opphold fra havet, men de har i de senere årene gradvis blitt kjent med turistnæringen. Øyene blir også gradvis kjent for turister som et nytt oppdagelsesmål på det vietnamesiske turistkartet. Øyboerne er enkle, vennlige og behandler alltid turister som familie som kommer hjem.»

Ikke bare har de blitt velstående fra havet, men i de senere årene har fiskerne på «Piratøyene» gradvis blitt vant til å tilby turisttjenester. Øygruppen blir også gradvis kjent for turister som et nytt reisemål på det vietnamesiske turistkartet. Øyboerne er enkle, vennlige og behandler alltid turister som familie som kommer hjem. (Leder av Tien Hai kommunes folkekomité, Phan Hong Phuc)

Turister er hjertelig velkommen; enten de vil besøke fiskegårder, ta båtturer rundt øya eller dykke etter krabber og snegler, blir de vennlig guidet og instruert som om de var familie, noe turistene setter stor pris på. Jungeltelegrafen har spredt seg, og flere og flere turister kommer for å utforske øykommunen. Øyboerne er også glade fordi de har flere jobber og inntekter.

En av tingene besøkende legger merke til når de setter foten på «Piratøyene» er miljøbevisstheten til lokalbefolkningen. Forsøpling er svært sjeldent på øya. Alle innbyggere har et svært høyt nivå av bevissthet når det gjelder å opprettholde miljøhygiene. Når du vandrer rundt på øya, vil du ofte se innbyggere, uansett alder, aktivt plukke opp spredt avfall og kaste det i søppelbøtter. Tien Hai er også en av de få kommunene i Kien Giang-provinsen med et moderne avfallsbehandlingsanlegg.

I slutten av april signerte den lokale regjeringen et samarbeidsavtale med Newstar Tourist Co., Ltd. (Hanoi) for i fellesskap å utnytte fordelene og potensialet ved lokal turismeutvikling de neste to årene. Newstar Tourist vil utvikle nye og unike turismeprodukter for å berike det lokale produktøkosystemet.

Kobler sammen bedrifter i turistnæringen: reisebyråer, overnattingssteder, transportselskaper osv., for å utvikle tjenester og øke verdien av turistprodukter i Tien Hai kommune. Koordinerer markedsføringen av Tien Hais turismeimage, destinasjoner, mennesker og kultur gjennom massemedier, nettsteder, fansider og sosiale nettverk.

I samarbeid med Newstar Tourist Co., Ltd. håper man at «Piratøyene» i løpet av årets høysesong vil være et attraktivt reisemål som ønsker turister fra nær og fjern velkommen til å utforske og nyte den uberørte skjønnheten til øyene i den sørligste delen av landet.