Er Pep Guardiola en uoverstigelig skygge?

TPO – Det er vanskelig å forestille seg Manchester City uten Pep Guardiola. Mange begynner å tenke på utsiktene til at den blå halvdelen av Manchester vil forfalle etter at Pep forlater klubben, på samme måte som Manchester United opplevde da legenden Sir Alex Ferguson pensjonerte seg i 2013.

Pep hjalp Man City med å dominere engelsk fotball.

Samtidslegende

Livslange City-fans, de som fortsatt husker tiden før Guardiola med alle dens oppturer og nedturer, vil kanskje rynke pannen over den uttalelsen. Klubben eksisterte tross alt lenge før han kom i 2016, og vil garantert fortsette å eksistere lenge etter at han drar.

Men den 55 år gamle spanske manageren ledet ikke bare City til toppen av verdensfotballen med sine prestasjoner i dugout-en. Han etablerte også en kultur i klubben, formet forventningene fra omverdenen og ble nesten deres talsperson, der han forsvarte City midt i kontroverser utenfor banen.

Guardiolas innflytelse på City, og mer generelt på engelsk fotball det siste tiåret, har vært så stor at sammenligninger med Sir Alex Fergusons tid i Manchester United er uunngåelige. Med tanke på at Ferguson jobbet på Old Trafford i 16 år lenger enn Guardiola, er det en prestasjon i seg selv at Guardiola blir sammenlignet med ham.

Ferguson vil sannsynligvis alltid vinne debatten om hvem som er den beste manageren i Premier Leagues historie, takket være hans lange karriere og antallet trofeer som følger med. Men Guardiola er nesten helt sikkert den som har skapt den største forvandlingen, fordi stilen hans, og variasjoner av den, har blitt absorbert over hele England, fra amatørfotball til det høyeste nivået av profesjonalitet.

Først nå, når fotballverdenen begynner å akseptere tanken på at Guardiola ikke lenger er tilknyttet City, kan man fullt ut reflektere over hva han og spillerne hans oppnådde.

Peps ti år var den mest suksessrike perioden i Manchester Citys historie.

Før Guardiolas City hadde ingen engelsk klubb vunnet ligaen med 100 poeng, vunnet tittelen fire sesonger på rad eller fullført en innenlandsk treble.

Guardiolas City-lag har gjort alle tre. Og lørdag ble han den første manageren som vant en innenlandsk double to ganger. Fra 2017 til 2024 vant de Premier League seks ganger på syv sesonger, i en liga der bare Fergusons Man Utd – seks ganger, inkludert to treårsserier – og Jose Mourinhos Chelsea – én gang – tidligere hadde forsvart tittelen med suksess. Faktisk er det et vanlig mønster i Premier League at forrige sesongs mestere opplever en betydelig nedgang.

City ble også det andre engelske laget som vant treble – Premier League, Champions League og FA-cupen – og det første som oppnådde dette etter å ha kommet inn i Europa som innenlandske mestere sesongen før.

Skyggen er for stor.

Hovedpoenget er at Guardiolas regjeringstid på Etihad var så ekstraordinær at det ville være absurd å forvente at hans etterfølger skulle gjenta det suksessnivået, uansett hvem den personen måtte være. Enzo Maresca, som var Guardiolas assistent i løpet av den treble-vinnende sesongen, deretter ledet Leicester City til opprykk og vant klubb-VM med Chelsea, forventes å erstatte ham.

Maresca var tidligere manager for Citys U23-lag etter å ha blitt anbefalt av tidligere manager Manuel Pellegrini, og ble ansett som en potensiell etterfølger til Guardiola av tidligere fotballdirektør Txiki Begiristain seks år tidligere. City ønsket kontinuitet, så ikke behov for store endringer og verdsatte alltid den italienske trenerens arbeid.

Gitt den konteksten, gir dette valget mening. Men Guardiola er fortsatt en ekstremt vanskelig figur å overgå.

Pep etterlot seg en stor skygge hos Etihad. Foto: AP

Utover fotball og trofeer, ble han Citys politiker, ofte den eneste klubbens ansatte som forsvarte laget mot økonomiske anklager og kjennelser.

«Hvis vi blir funnet skyldige, vil vi bli nedrykket til lavere divisjoner som før. Vi vil ringe Paul Dickov og Mike Summerbee», sa Guardiola berømt med henvisning til de 115 anklagene mot City i 2023. Kanskje den beste sjansen for å beholde ham etter denne sommeren er at City får en virkelig alvorlig skyldig dom i løpet av de neste månedene, noe som skaper en tilstrekkelig sterk utfordring til å lokke Guardiola til å bli og lede City tilbake på tabellen.

Når folk tenker på City akkurat nå, tenker de på Guardiola. Og når folk tenker på Guardiola, til tross for hans livslange tilknytning til Barcelona, ​​tenker de på City. Det er ikke lett å skille de to bildene.

Den mest åpenbare sammenligningen er Fergusons avgang fra Man Utd sommeren 2013, en hendelse som ble enda vanskeligere av at administrerende direktør David Gill gikk av samtidig. Å erstatte de to mest innflytelsesrike personene i klubben virket nesten umulig. Tretten år senere har Man Utd fortsatt ikke helt lykkes.

Peps innflytelse strekker seg utover en vanlig trener. Foto: AP

Ingen i City trodde noen gang at Guardiola ville bli så lenge. Men etter hvert som sesongen gikk, begynte nøkkelpersoner i klubben å innse hvor stor jobben med å erstatte ham ville bli når tiden var inne.

Nye standarder

Gjennom årene har City forsøkt å sørge for at strukturen utenfor banen er sterk nok til å absorbere avgangen til hvem som helst, uansett hvor stor personen er eller hvor plutselig avgangen deres er. Da Omar Berrada forlot klubben i 2024 for å bli administrerende direktør i Man Utd, hadde City for eksempel aldri til hensikt å rekruttere en direkte erstatter. De omstrukturerte bare personalet og fortsatte driften.

Nøkkelpersoner i klubben hadde lenge visst at Begiristain ville trekke seg i fjor, og han spilte en avgjørende rolle i etterfølgerplanleggingsprosessen. Hugo Viana ble til slutt hentet fra Sporting CP i Portugal. Nylig ble Roel de Vries, City Football Groups driftsdirektør, erstattet av Ingo Banks finansdirektør.

Slike nøye gjennomtenkte planer hjelper City absolutt med å forberede seg bedre på den typen Ferguson-Gilliard-omveltning som avsporet Man Utd. Men det som til slutt vil avgjøre klubbens suksess og omdømme i årene som kommer, vil fortsatt dreie seg om ett spørsmål: Hvem blir den neste manageren, og hvor suksessfull vil han bli?

Pep satte en ny standard for City og engelsk fotball. Foto: AP

Hva vil måle suksess i tiden etter Guardiola?

Sist gang City ikke klarte å nå minst semifinalen i FA-cupen var i 2017-2018-sesongen, Guardiolas andre. De har deltatt i Champions League hver sesong siden 2010-2011 under tre forskjellige managere, og oppnådd 10 kamper på 10 sesonger under Guardiola etter å ha sikret seg en plass i 2026-2027-sesongen. Selv i den katalanske managerens «verste» sesonger – hans første og nest siste – falt ikke City ut av topp tre i Premier League. Og begge disse sesongene endte sterkt, noe som skapte en følelse av optimisme.

Takket være den transformative overtakelsen av Abu Dhabi United Group i 2008, var City allerede suksessfulle før Guardiola kom. De vant FA-cupen i 2011 og sin første Premier League-tittel 12 måneder senere, begge under Roberto Mancini. Hans etterfølger, Pellegrini, vant deretter Premier League og ligacupen i sin debutsesong 2013–2014, og deretter ligacupen igjen i 2016.

Den gangen var det en drøm.

Ingen ville si at den perioden var skuffende nå. Men hvis City vinner fem titler i løpet av de neste seks årene, inkludert noen sesonger der de knapt konkurrerte om mesterskapet, ville det bli ansett som akseptabelt, gitt hva Guardiola har oppnådd? Tross alt vant han i gjennomsnitt to titler per sesong.

Vil Manchester Uniteds fiasko hjemsøke Manchester City i tiden etter Pep Guardiola? Foto: AP

Man Utd har vunnet fem trofeer siden Ferguson forlot klubben – to FA-cuper, to ligacuper og en Europa League – prestasjoner som de fleste klubber ville misunne. Men den generelle enigheten er fortsatt at de fortsatt er langt unna sitt tidligere nivå.

Liverpool så ut til å ha vunnet jackpotten da Arne Slot vant Premier League i debutsesongen hans (2024-2025) etter å ha erstattet Jürgen Klopp. Hans problemer som mestere har imidlertid gjort fansen dypt skuffet, og han har blitt oppfordret til å bli sparket av de samme menneskene som feiret prestasjonen hans 12 måneder tidligere.

Med all respekt for Klopp, som forvandlet Liverpools skjebne etter ankomsten i 2015 og gjorde dem til et virkelig formidabelt lag, opplevde han også sin del av sesonger der han vaklet tidlig, lenge før trofeer ble delt ut. Men Klopp har opparbeidet seg nok troverdighet til å unngå den typen kritikk som ville blitt rettet mot hans etterfølger.

Kanskje dette viser at trenerens personlighet er en stor faktor i hvordan folk bedømmer de som kommer etter ham.

Ferguson, Guardiola og Klopp er enorme personligheter som kan samle hele fanskarer. Det er ikke lett å finne. Erling Haaland er en ekte superstjerne med enorm kommersiell appell i City, men siden Guardiola kom har han vært sentrum for oppmerksomheten.

Langsiktig plan

City vil være trygge på at årevis med forberedelser til dager som denne vil hjelpe dem med å velge riktig manager.

På ulike tidspunkt i Guardiolas periode, da City planla en potensiell avgang, så det ut til at klubben la stor vekt på de som tidligere hadde jobbet der. Patrick Vieira, Mikel Arteta og mer nylig Maresca er eksempler.

Maresca er veldig populær blant Chelsea-spillerne, og de som er kjent med hans tidligere arbeid i City har stor respekt for ham. Men å ansette Maresca kan bli en vanskelig avgjørelse for mange fans, gitt den heller lunkne reaksjonen på tidligere rapporter som knytter ham til denne rollen.

Maresca (i midten) har lenge vært valgt til å erstatte Pep.

Det finnes et par potensielle alternativer der ute som ville begeistret fansen mer, inkludert Xabi Alonso, som har sluttet seg til Chelsea, Luis Enrique, og mest åpenbart Vincent Kompany, den tidligere City-kapteinen som hjelper Bayern München med å spille strålende fotball. Det blir den første hindringen Maresca må overvinne når han tar over.

Det er også mulig at denne sommeren er et godt tidspunkt for Guardiola å dra, å dømme etter spillernes reaksjon.

Den nåværende City-troppen er veldig ny, etter å ha blitt i stor grad gjenoppbygd de siste to årene. Derfor kan de kanskje ikke puste lettet ut etter å ha levd under Guardiolas ekstremt høye intensitet i årevis, slik det skjedde i Bayern da han forlot Tyskland til fordel for Manchester for 10 år siden. Mange spillere er også veldig nye i klubben, så det å jobbe under en annen manager vil ikke nødvendigvis føre til en stor forandring for dem.

City hadde allerede tiltrukket seg spillere som Sergio Agüero, Yaya Toure og David Silva før Guardiola kom, noe som demonstrerte deres vedvarende appell. Men vil den appellen forbli den samme nå som alle er så vant til ideen om at Guardiola er den største magneten?

Historien viser at det finnes managere, i visse klubber, som rett og slett ikke kan etterfølges uten problemer. Guardiolas innflytelse i City plasserer ham absolutt i den gruppen.

Kilde: https://tienphong.vn/pep-guardiola-co-phai-cai-bong-khong-the-vuot-qua-post1845732.tpo