Det er oppdaget tegn på at en ny tektonisk plate «fødes» under Afrika.

Forskere tror de nettopp har oppdaget de første tegnene på at en ny tektonisk plategrense dannes under Zambia.

Et flyfoto viser Gwisho-kildene og forkastningssonen sør for Kafue-riften - Foto: UNIVERSITY OF OXFORD

En ny studie antyder at Afrika sør for Sahara kan være i ferd med å gå inn i de tidlige stadiene av kontinental separasjon – det massive geologiske fenomenet som skapte Atlanterhavet for hundrevis av millioner av år siden.

Kafue-riften

Forskningsfokuset er Kafue-forkastningen, en del av en forkastningslinje som strekker seg omtrent 2500 km fra Tanzania til Namibia.

Geologer trodde tidligere at Kafue-sprekken for lengst hadde «dødd», men nyere bevis tyder på at området kan være aktivt igjen, ifølge CNN 14. mai.

Tidligere studier har observert en rekke avvik som mikrojordskjelv, stigende temperaturer i undergrunnen og svært små endringer i overflatehøyden. Den nye forskningen gir imidlertid en sterkere form for bevis basert på geokjemiske data.

Forskningsteamet samlet inn gass fra varme kilder og geotermiske brønner i Zambia. De var spesielt interessert i forholdet mellom helium-3 og helium-4 – to isotoper av heliumgass.

Resultatene viste uvanlig høye nivåer av helium-3, et tegn på at materiale fra jordens dype mantel stiger til overflaten gjennom nydannede sprekker.

Ifølge forskerteamleder Rūta Karolytė, som jobber ved University of Oxford (Storbritannia), er dette viktig bevis som viser at tektoniske plater strekker seg og begynner å separere seg i dette området – det første skrittet mot å danne en ny tektonisk plategrense.

Forskningsteamet samlet inn gass fra varme kilder i Gwisho-området i Zambia - Foto: UNIVERSITY OF OXFORD

Et nytt hav vil dannes.

Eksperter understreker imidlertid at denne prosessen er ekstremt langsom. Ifølge professor Mike Daly, medforfatter av studien ved Oxford University, ville det selv på sitt raskeste ta flere millioner år før sprekken utviklet seg til en ekte plategrense, mens det på sitt tregeste kan ta 10–20 millioner år.

Hvis denne prosessen fortsetter, kan det sørlige Afrika gradvis løsrive seg fra resten av kontinentet. Før det skjer, vil regionen oppleve flere jordskjelv, vulkansk aktivitet, dype riftdaler og store innsjøer. Etter hvert kan sjøvann flomme inn og danne et nytt hav.

Utover den vitenskapelige verdien åpner denne oppdagelsen også for økonomisk potensial for Zambia. De geotermiske ressursene her kan utnyttes til elektrisitetsproduksjon, mens helium – essensielt for medisin og høyteknologi – også kan bli en verdifull ressurs.

Forskerteamet mener imidlertid at det er behov for mer data i større skala for å bekrefte om Kafue-sprekken virkelig er en ny tektonisk grense eller bare lokalisert geologisk aktivitet.

Hvis hypotesen viser seg å være riktig, ville dette være en av de sjeldne mulighetene for mennesker til å være vitne til «fødselen» av en tektonisk plate rett idet den begynner.

Studien ble publisert i tidsskriftet Frontiers in Earth Science .

Tilbake til emnet

ANH-TOR

Kilde: https://tuoitre.vn/phat-hien-dau-hieu-khai-sinh-mang-kien-tao-moi-duoi-chau-phi-20260515094412705.htm