Strategisk heliumforekomst oppdaget.

CNN siterte Stefano Marani, administrerende direktør i oppstartsbedriften Renergen, som sa at selskapet hans i 2013 bare betalte 1 dollar for retten til å utforske og utnytte en tomt på 187 000 hektar nær Virginia i Free State-provinsen i Sør-Afrika. Da Renergen analyserte sammensetningen av gass utvunnet fra to tidligere installerte leteborehull, oppdaget de uventet uvanlig høye nivåer av helium.

Renergen har lete- og produksjonsrettighetene for 187 000 hektar gassbrønnområde til en pris av 1 dollar.

Høyrenhets heliumgruve

Flytende helium er et viktig kjølemiddel i produksjonen av mikrobrikker og i driften av magnetisk resonansavbildning (MR)-skannere. Globale heliumpriser er imidlertid volatile på grunn av ustabil forsyning. For tiden produserer færre enn 10 land i verden helium.

Renergen har utvilsomt funnet gullkorn. Selskapet kontrollerer nå over 200 millioner kubikkmeter heliumreserver ^under Virginia Gas Project, verdsatt til over 4 milliarder dollar og med potensial til å øke til 12 milliarder dollar med utvidelse. Innen januar 2023 hadde det sørafrikanske selskapet produsert sin første batch med flytende helium fra prosjektet.

Nick Mitchell, driftsdirektør hos Renergen, sa at det som gjør feltets naturgassreserver så spesielle er den uvanlig høye konsentrasjonen av helium. Ifølge ham er det gjennomsnittlige heliuminnholdet i feltet 3 %, mens noen områder når 12 %. Til sammenligning har verdens største heliumleverandør, USA, et gjennomsnittlig innhold på bare 0,35 %, mens Qatar bare har 0,04 %, ifølge U.S. Bureau of Land Management.

Denne avvikelsen hjelper det sørafrikanske selskapet med å produsere helium på en miljøvennlig måte, ifølge CNN, med henvisning til professor Chris Ballentine, leder for geokjemi ved University of Oxford (Storbritannia). Professor Ballentine forklarte at helium under normale forhold bare er et biprodukt av flytende naturgass (LNG). Helium kan bare utvinnes uavhengig og økonomisk hvis innholdet er rundt 0,3 %. Jo høyere innhold, desto lavere karbonavtrykk og desto lavere utvinningskostnader.

«Vi trenger bare å bore grunne brønner, kanskje 300–450 meter dype, til lave kostnader, med et begrenset karbonavtrykk, så vil heliumet strømme ut av brønnen naturlig», ifølge administrerende direktør i Marani.

Kommersiell heliumgruve

I sammenheng med hyppige avbrudd i den globale heliumforsyningen er det ekstremt viktig å finne nye, renhetssterke og rikelige reserver av gass. «Vi er i en forsyningskrise, ettersom verden bare har et begrenset antall steder som kan levere den», sa administrerende direktør i Marani.

Før oppdagelsen av forekomsten i Sør-Afrika hadde det afrikanske kontinentet ingen heliumprodusenter. Tanzania har oppdaget flere heliumrike gassfelt, men har ennå ikke gått over til kommersiell produksjon. Ifølge direktør Mitchell er selskapet i fase én av et småskala pilotprosjekt finansiert av den amerikanske regjeringen , som forventes å produsere rundt 350 kg helium per dag, nok til å dekke behovene til hele Afrika.

Etter en rekke forsinkelser i 2023 håper Renergen å starte kommersiell drift i februar 2024, med utvinning av helium sammen med naturgass, etterfulgt av prosessering og distribusjon til kunder. Fase to, som forventes å starte i 2027 med finansiering fra den amerikanske regjeringen og Standard Bank, er anslått å ha en produksjonskapasitet på 412 tonn per dag, noe som dekker 6–8 % av den globale heliumforsyningen.

Kildekobling: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm