Nye funn hos barn med autisme

Forskere ved Universitetet i Genève (UNIGE) i Sveits har nettopp publisert et viktig funn som kaster lys over årsakene til vansker med sosial interaksjon hos barn med autismespekterforstyrrelse (ASD).

UNIGEs forskning bidrar til å åpne opp nye muligheter for tidligere diagnose og mer effektiv intervensjon for barn med autismespekter (ASD). (Kilde: SciTechDaily)

Ifølge forskerteamet ble en hjernekrets involvert i evnen til å omdirigere oppmerksomhet forstyrret, noe som påvirket hvordan barn mottar og reagerer på sosiale signaler. Studiens funn ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Molecular Psychiatry.

Helt fra spedbarnsalderen er mennesker avhengige av sosial interaksjon for å utvikle livsferdigheter og kognitive evner. Hos autistiske barn er imidlertid oppmerksomheten på sosiale signaler som øyekontakt, ansiktsuttrykk og stemme ofte betydelig redusert i løpet av det første leveåret. Dette påvirker læring gjennom sosial interaksjon negativt, noe som er grunnleggende for intellektuell utvikling.

For å forstå de underliggende biologiske mekanismene bak dette fenomenet, utførte forskerteamet ved UNIGE parallelle eksperimenter på mennesker og dyr. I en musemodell som bar Shank3-genmutasjonen – en vanlig årsak til autisme hos mennesker – observerte forskerne en betydelig nedgang i orienteringsevner, noe som til en viss grad gjenspeiler dårlig samhandling hos autistiske barn.

Videre analyse avdekket en forstyrrelse i forbindelsen mellom to hjerneområder: den øvre colliculus og det ventrale tegmentale området (VTA). Denne mangelen på synkronisering i nevral aktivitet mellom disse to områdene forårsaker en forsinkelse i omdirigering av oppmerksomhet, noe som påvirker evnen til å delta i og opprettholde sosiale interaksjoner.

For å bekrefte denne hypotesen hos barn utviklet forskerteamet en MR-protokoll uten anestesi for barn i alderen to til fem år. Dette tillot dem å få hjernebilder av høy kvalitet hos over 90 % av de deltakende barna. Resultatene viste endringer i hjernekretsene hos barn, tilsvarende musemodellen. Spesielt kunne nivået av tilkobling i denne hjernekretsen forutsi et barns kognitive utvikling det påfølgende året.

Selv om det for øyeblikket ikke finnes noen metode for å gripe direkte inn i denne hjernekretsen, bidrar oppdagelsen til å veilede atferdsmessige intervensjoner. Et intensivt behandlingsprogram implementert i Genève, som varte i 20 timer per uke i to år, viste positive resultater: Barn forbedret IQ-en sin med gjennomsnittlig 20 poeng, og 75 % kunne gå på skolen normalt.

UNIGEs forskning bidrar betydelig til forståelsen av de nevrologiske mekanismene ved autismespekterforstyrrelser, samtidig som den åpner for nye muligheter for tidlig diagnose og effektiv intervensjon for barn med dette syndromet.

Kilde: https://baoquocte.vn/phat-hien-moi-o-tre-tu-ky-312268.html