Oppdagelsen av en «skjult galakse» inne i Melkeveien.

Gjennom milliarder av år med dannelse var ikke Melkeveien en statisk galakse, slik det kjente bildet vi ser i dag antyder.

Astronomer har lenge trodd at galaksen vår har blitt større ved å absorbere og slå seg sammen med mindre galakser rundt den.

Nå har en ny studie avslørt klare bevis på en «skjult galakse» dypt inne i Melkeveien, restene av en dverggalakse som ble oppslukt i det tidlige universet.

Forskere spekulerer i at Melkeveien kan ha slukt mindre galakser i sin beste tid. Bilde: wowinside – stock.adobe.com

Denne oppdagelsen, publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, kaster ytterligere lys over den voldsomme utviklingen av galakser i det unge universet.

Forskere kaller denne eldgamle galaksen «Loke», etter luringsguden i norrøn mytologi. Hypotesen er at Loke en gang var en egen dverggalakse med milliarder av individuelle stjerner før den ble fullstendig absorbert av Melkeveien for milliarder av år siden.

Med andre ord, i vår galakse i dag kan det finnes rester av en annen galakse, som russiske hekkende dukker i kosmisk skala.

Restene som ble igjen etter den galaktiske «festen».

Ifølge forskere nådde ikke store galakser som Melkeveien sin nåværende enorme størrelse i universets tidlige stadier. De vokste gradvis gjennom kollisjoner og sammenslåinger med mindre galakser.

Loke antas å være en dverggalakse, en type galakse som er mye mindre enn modne galakser. Til tross for at den har milliarder av stjerner, er den fortsatt bare en «miniatyrversjon» sammenlignet med Melkeveien, som inneholder hundrevis av milliarder av stjerner.

Merkelige molekylære spor avslører ledetråder til utenomjordisk liv.

For å oppdage spor etter Loke analyserte forskerteamet 20 metallfattige stjerner som ligger på det galaktiske planet, det skivelignende området der de fleste av Melkeveiens stjerner er konsentrert.

Metallfattige stjerner er spesielt viktige for moderne astronomi fordi de ble dannet i universets aller tidlige stadier.

Deres kjemiske sammensetning har blitt bevart nesten intakt i milliarder av år, omtrent som det «kjemiske DNA-et» som bevarer miljøet de oppsto i.

Da forskerne analyserte banene og sammensetningen til disse stjernene, fant de ut at de skilte seg betydelig fra andre metallfattige stjerner i Melkeveien. Dette tyder på at de kanskje ikke ble født her.

Ledetråder fra eldgamle supernovaeksplosjoner

Det som fanget forskerteamets oppmerksomhet mest var at disse stjernene bar preg av ekstreme kosmiske hendelser som supernovaer og nøytronstjernekollisjoner, eksplosjoner som er i stand til å skape tunge grunnstoffer i universet.

Uvanlig nok viser de imidlertid ingen bevis knyttet til hvite dverger. Dette er restene som blir igjen etter at stjerner på størrelse med solen går tom for drivstoff og mister sine ytre lag.

Vanligvis tar dannelsen av hvite dvergstjerner milliarder av år. Mangelen på spor av dem har ført til at forskere spekulerer i at Loki kan ha vært en galakse som eksisterte i svært kort tid før den ble fullstendig oppslukt av Melkeveien.

Med andre ord kan Loke ha blitt «utslettet» veldig tidlig i universets historie, før eldre generasjoner av stjerner hadde nok tid til å utvikle seg til hvite dverger.

Forskere beskriver denne prosessen som sammenslåingen av galaksens "urbyggesteiner" i universets tidlige stadier, og sprer stjernestoff, gass og mørk materie inn i den utviklende unge galaksen.

Avkoding av en ny metode for å søke etter utenomjordisk liv: Et vendepunkt som vil forandre astronomiens historie?

Historien om vold i Melkeveien avsløres.

Oppdagelsen av Loke bidrar ikke bare til å tyde Melkeveiens dannelseshistorie, men gir også ytterligere bevis for moderne modeller av galaktisk evolusjon.

I følge denne modellen oppstår ikke store galakser på én gang, men dannes gjennom utallige sammenslåinger som tar milliarder av år.

Astronomer har lenge visst at Melkeveien har «slukt» mange mindre galakser tidligere.

Oppdagelsen av kjemiske spor og Lokis spesifikke bane forsterker imidlertid denne teorien sterkt.

Den avslørte også at det gamle universet var langt mer kaotisk enn man tidligere hadde trodd. Galakser kolliderte, slo seg sammen og omstrukturerte seg stadig, og skapte dermed de massive stjernesystemene som eksisterer i dag.

Forskere understreker imidlertid at det nåværende bevismaterialet fortsatt er begrenset. Studieutvalget består av bare 20 stjerner, et relativt lite antall for å fullt ut bekrefte eksistensen av Loke eller for å rekonstruere den opprinnelige strukturen til denne galaksen.

I fremtiden kan neste generasjons teleskoper og større stjernedatabaser hjelpe astronomer med å nøyaktig bestemme størrelsen, formen og historien til Loke.

Hvis det blir bekreftet, vil Loki bli et av de viktigste «galaktiske fossilene» som noen gang er oppdaget i Melkeveien, en påminnelse om at galaksen vi lever i faktisk består av utallige kollisjoner og fusjoner gjennom universets historie.

(Ifølge NY Post og LiveScience)

Asteroidutvinning: Et gjennombrudd for drømmen om å leve på Mars. Asteroider kan bli en «strategisk ressursgruve» for menneskehetens første interplanetariske sivilisasjon.

Kilde: https://vietnamnet.vn/phat-hien-thien-ha-an-ben-trong-ngan-ha-2519208.html