PSG er for forsiktige med Dembélé.

Dembélé er ikke i sin beste fysiske form ennå.

Det finnes et paradoks i Paris. Dembélé, som en gang ble forventet å være en ødeleggende angrepskraft, føler seg nå «begrenset» selv om han ifølge spilleren selv er fysisk klar. Denne motsetningen er ikke høylytt eller eksplosiv, men den er nok til å forårsake ubehag.

Forrige sesong var Dembélé på sitt beste. Stabil, besluttsom og slagkraftig. Han var ikke lenger spilleren for spontane, ukontrollerte spill. Det var sesongen Dembélé virkelig steg til rekkene av Europas største stjerner. Men denne sesongen vender den kjente historien tilbake: skader.

Skaden de pådro seg mot Bayern München i Champions League ble et vendepunkt. Ikke bare på grunn av virkningen, men også på grunn av hvordan PSG reagerte etterpå. Det franske laget valgte den tryggeste veien. De reduserte spilletiden, minimerte risikoen og ofret umiddelbar eksplosivitet i bytte mot langvarig sinnsro.

Problemet er at denne advarselen ikke stemmer overens med Dembéles tankegang.

Den franske spilleren mener han må spille for å gjenvinne rytmen sin. For spillere som er veldig avhengige av ballkontroll, fart og reflekser, som Dembélé, er trening aldri nok. Å sitte på benken for lenge får bare kroppen til å «kjøle seg ned» og gradvis undergraver selvtilliten. Dembélé ønsker å spille regelmessig, ikke på grunn av ego, men fordi han forstår hvordan han presterer best.

Dembélé er fortsatt den mest etterlengtede stjernen i PSG.

Omvendt ser Paris Saint-Germain og trener Luis Enrique på saken fra et annet perspektiv. De har vært vitne til mer enn nok tilfeller av at Dembélé har pådratt seg gjentatte skader på grunn av forhastet restitusjonsprosessen. PSG ønsker ikke å gjenta den onde sirkelen: tidlig retur - skade - lang restitusjon - formtap.

Derfor får Dembélé bare starte i Coppa Italia, mot mye svakere motstandere. I Ligue 1 eller andre viktige cupkamper forblir han innbytter. For en spiller som en gang ble ansett som midtpunktet i prosjektet, er det nok til å skape en følelse av skuffelse.

Det som er verdt å merke seg er at Dembélé ikke reagerte med sjokkerende uttalelser. Det var ingen opprørske uttalelser, ingen offentlige pressaksjoner. Frustrasjonen hans lå i stillheten hans, i blikket hans og i hvert dyrebare minutt han fikk på banen. Det er en farlig form for uro, fordi den ulmer og henger igjen.

PSG er i ferd med å gå inn i en avgjørende fase, med den franske supercupen og viktige kamper i starten av det nye året. De trenger en sprek Dembélé, men de trenger også en lykkelig Dembélé. Å holde ham i et «glassbur» for lenge kan være trygt for kroppen hans, men det er ikke nødvendigvis bra for hans mentale tilstand.

Spørsmålet er ikke om Dembélé er i stand til å være en starter. Problemet er om PSG tør å tro at kontrollert risiko noen ganger er bedre enn absolutt sikkerhet. Ellers vil forholdet mellom stjernen og klubben forbli i limbo, hvor ingen har helt og holdent skylden, men ingen er heller virkelig fornøyd.