Real Madrid bukket under for «morderen» Declan Rice

Hvis de ikke klarer å revansjere underskuddet i returkampen om en uke på hjemmebane, Bernabéu, vil de regjerende mesterne Real Madrid offisielt bli tidligere europamestere. Denne risikoen er fullt mulig, ettersom et tremålsunderskudd er for stort, noe som gjør det vanskelig for Carlo Ancelottis lag å gjøre et comeback.

Declan Rice stråler med to spektakulære mål og knuser Real Madrid. Foto: ARSENAL.COM

Declan Rice stråler med to spektakulære mål og knuser Real Madrid (Foto: ARSENAL.COM)

I de siste sesongene har Real Madrid gjort seg bemerket i Europas mest prestisjefylte turnering, fra å være det eneste laget som har vunnet tittelen tre sesonger på rad til å lykkes med å bygge en legende av et lag med «mester-DNA» som kan vinne uansett hvordan de spiller.

Real Madrid kan skryte av en rekke spektakulære seire, men de har også skapt hodebry for Madridistaer med knusende nederlag. For to år siden led «Los Blancos» et ydmykende 0-4-tap mot et engelsk lag (Manchester City). Om morgenen 9. april slapp de inn tre mål uten å svare mot Arsenal i London, samme sted der de bare måneder tidligere, på Wembley, hadde vunnet sin 15. Champions League-tittel.

Å kalle Arsenals seier et jordskjelv ville ikke være en overdrivelse. Arsenals besluttsomhet og viljestyrke var tydelig i innsatsen til hver spiller på banen, og ble konkretisert av den forbløffende skarpheten til Declan Rice. Etter å aldri ha scoret på frispark i sine foregående 338 kamper, og uten noen spesielt dyktige spisser, omskrev den 26 år gamle engelske midtbanespilleren historien etter bare én minneverdig kveld i London.

I det 58. minutt fikk Bukayo Saka et frispark for Arsenal fra 26 meter. Declan Rice ignorerte instruksjonene fra assistenttrener Nicolas Jover og fulgte Sakas råd om å ta et «bananformet» frispark. Sportsjournalister fra Independent og Caughoffside hevdet at Rice trosset «alle fysikkens lover», mens tidligere spiller Clarence Seedorf antydet at selv Superman ikke kunne ha forhindret keeper Thibaut Courtois fra å slippe inn det første målet.

Historien ble enda mer dramatisk med det andre frisparket; i stedet for å spille ballen bakover eller sidelengs for å kombinere med en lagkamerat, bestemte Rice seg for å skyte rett. Og dermed ble det vakreste målet i Champions League, og muligens hele Europa denne sesongen, født.

Ikke bare hjalp Declan Rices to spektakulære frisparkmål – sammen med Mikel Merinos tredje mål – Arsenal med å sikre seg en semifinaleplass, men de sikret seg også indirekte en femte Champions League-plass for England neste sesong, takket være den overlegne 3-0-seieren over regjerende mester Real Madrid, i samsvar med UEFAs regler.

Real Madrid bukket under for «morderen» Declan Rice – bilde 3.