Ronaldo og tårene ved å fylle 40.

UEFA Nations League-finalen, som ble spilt tidlig om morgenen 9. juni (vietnamesisk tid) mellom Spania og Portugal, ble uventet dramatisk. Mot et La Roja-lag med en rekke lovende unge spillere som Yamal og Nico William, stilte Portugal likevel med en 40 år gammel Ronaldo som kaptein. Med et så stort ansvar i det som kunne bli finalen i karrieren hans, forsto CR7 utvilsomt det enorme presset som lå på ham.

Mange spillere fra Ronaldos generasjon har pensjonert seg, og dermed viket plassen til neste generasjon, men CR7 har valgt å fortsette å spille. Hans ønske om å erobre er fortsatt like brennende som alltid, men tiden har innhentet den tidligere Real Madrid-spissen. Han kan ikke lenger spurte eller utføre de mirakuløse hoppene som før, men den portugisiske superstjernen holder fortsatt ut med løpene sine på banen.

Kanskje det å bli ledet av en åndelig leder som Ronaldo var det som gjorde at det portugisiske landslaget kunne vise en så iherdig kampånd mot Spania – de regjerende europamesterne. Det europeiske Seleção havnet under to ganger, og begge gangene utlignet de, der Ronaldo spilte en avgjørende rolle i å utligne til 2-2 og gjenopplive håpet for Portugal.

Da de to ekstraomgangene endte 2-2, noe som tvang de to lagene ut i en spennende straffesparkkonkurranse, sto Ronaldo, som allerede var blitt byttet ut, der. Kameraene fanget øyeblikket da den 40 år gamle superstjernen lukket øynene og snudde seg bort mens lagkameratene tok sine avgjørende straffer. Kanskje i det øyeblikket forsto Ronaldo at seierens ære eller sorgen over tapet ville bli avgjort på et øyeblikk. Siden han ikke lenger kunne spille på banen, hvilte hele den 40 år gamle stjernens håp på hans yngre lagkamerater.

Finaledramaet nådde sitt høydepunkt da begge lagene scoret sine tre første straffer. Det var ikke før det fjerde straffesparket, da den spanske veteranspissen Alvaro Morata bommet, at Ronaldos ansikt slappet litt av. Og til slutt, da Ruben Neves scoret det siste straffesparket for Portugal, kollapset Ronaldo, skuldrene hans skalv litt. Den 40 år gamle fotballkrigeren gråt ukontrollert mens lagkameratene hjalp ham med å vinne den nasjonale ligaen for andre gang. Dette kan godt være siste gang Ronaldo opplever gleden av å vinne en tittel med det portugisiske landslaget.

Denne seieren var delvis heldig, men den virker velfortjent gitt Ronaldos bidrag til det europeiske Seleção og denne turneringen. Med dette mesterskapet fortsetter Ronaldo å være det største navnet i portugisisk fotballhistorie og legger navnet sitt til listen over legender i verdensfotball .