Fargene på grøten

Etter lange og slitsomme reiser vender jeg ofte tilbake til et veldig særegent hjørne av Long Xuyens gater, hvor jeg finner skåler med bønnegrøt og ananasgrøt som vekker gode minner. Denne enkle retten er vanskelig å finne andre steder, men den selges dag og natt i Long Xuyen.

Mange generasjoner av Xa Kim Xuans familie har bevart merkevaren Quynh Anh-grøtbutikken. Foto: GIA KHANH

Enkelt sagt er dette to fargerike varianter av vanlig risgrøt. Duftende ris vaskes grundig til vannet ikke lenger er grumsete. Når grøten er kokt, tilsettes pandanblader, som forvandler den kjente hvite fargen til en levende grønnfarge, med et hint av pandanaroma som vekker både syn og lukt. Bønnegrøt, derimot, tilsetter svarte bønner, som gjør gryten til en rik rødbrun farge, med en herlig, nøtteaktig smak. God grøt må være akkurat passe: ikke for tykk, ikke for tynn. Fargen på grøten må være "naturlig", ikke kunstig farget. «For 36 år siden, da min yngre søster ble født, vurderte moren min å selge grøt for å tjene til livets opphold. Det var fortsatt grøten hun vanligvis lagde til familien, men med noen tillegg og variasjoner for å gjøre den mer visuelt tiltalende og deilig. Hun kombinerte navnene til søsteren min og meg for å lage navnet på grøtbutikken, Quỳnh Anh, som det fortsatt er den dag i dag», sa Tú Anh (39 år gammel, datter av Xa Kim Xuân), en innbygger i Long Xuyên-distriktet.

På den tiden, på hjørnet av O Moi fergemarked, var det travle flytende markedet fylt med båter som kom og gikk og tjente til livets opphold. Arbeidere, slitne av å bære last, navigere i det urolige vannet og tjene magre lønninger, stoppet ved fru Xa Kim Xuans lille grøtbod for å tilfredsstille sulten. Hver bolle med grøt kostet bare noen få tusen dong, men den velduftende aromaen av ananas, bønner, biter av braisert slangehodefisk, ansjos og wokte reker – en velsmakende og søt smak som hang igjen på tungen – var nok til å varme hjertet. Avhengig av deres preferanse kunne gjestene nyte grøten med sukker eller litt rik kokosmelk. Den delikate sødmen i grøten blandet seg med de velsmakende rettene, og skapte en følelse som var både kjent og unik.

«Den gang var morens restaurant den eneste i Long Xuyen-området som solgte denne retten. Både den braiserte fisken og de stekte rekene ble laget etter oppskrifter moren min hadde forsket på og utviklet, og de ble stekt lenge over et bål. Retten var veldig enkel og passet for alle, både syke og friske, og det er derfor familiebedriften min var svært vellykket», la Tu Anh til, med et ansikt strålende av stolthet over familiens tradisjonelle merkevare.

Nesten fire tiår har gått, og den lille grøtboden har vokst til en romslig butikk med to utstillingslokaler på hjørnet av markedet. Grøtbeholderne fylles stadig på, og de går aldri tomme. Familiemedlemmer bytter på å selge dag etter dag, måned etter måned, og møter den uendelige etterspørselen fra kunder nært og fjernt. Disse grøtbeholderne hjalp barn med å vokse opp, få en god utdannelse, styrket familiebedriften og fremmet en følelse av fellesskap mellom generasjoner, der alle jobbet sammen i virksomheten.

For mange i Long Xuyen er en bolle med varm grøt sent på ettermiddagen eller kvelden både en matbit og en lett, forfriskende godbit. Grøtbutikken er også en del av barndomsminnene deres. Noen som pleide å besøke butikken etter skolen, er nå voksne og jobber langt unna, og oppsøker fortsatt det samme stedet når de kommer hjem. Nguyen Minh Tuan, en beboer i My Thoi-distriktet, sa: «Jeg har spist grøt her siden jeg gikk på ungdomsskolen. Da moren min var alvorlig syk og ikke kunne spise noe annet, var denne grøten det eneste jeg spiste. Selv om jeg jobber langt unna, stikker jeg innom hver gang jeg kommer tilbake til Long Xuyen for å spise for å stille lengselen. Smaken har holdt seg nesten uendret gjennom årene.»

Lokal mat er iboende smittsom. Denne grøten er ikke vanskelig å lage; den krever ingen hemmelig familieoppskrift, bare en hardtarbeidende hånd som holder ut ilden og et flittig hjerte for å tjene til livets opphold. Derfor har det dukket opp grøtboder over hele Long Xuyen-distriktet, og dukket opp i mange gater. Blant dem er historien om herr Nguyen Minh Hung (65 år gammel) og fru Dang Phung Dieu (57 år gammel). «Moren min var kokk og kunne mange deilige retter. Da hun så at vanlig risgrøt var lett å selge og lett å spise, åpnet hun en grøtbod, og gradvis fulgte jeg faget og åpnet min egen bod. En bolle med grøt koster bare 15 000–20 000 dong, den er ikke fet, og alle elsker den. Jeg satte opp boden min klokken 16, og i skumringen er to beger med grøt borte», sa fru Dieu.

Selv en enkel rett, tilberedt med omhu og kjærlighet, er nok til å skape et unikt inntrykk. Pandanbladgrøt og bønnegrøt fra Long Xuyen er gode eksempler. Disse tykke, fargerike skålene med grøt forteller alltid en historie om en beskjeden rett, med en rustikk smak som likevel fengsler mange.

Gia Khanh

Kilde: https://baoangiang.com.vn/sac-mau-cua-chao-a482011.html