Singapores billett til Asian Cup er et «sjokkerende» slag for malaysisk fotball.

«Singapore kvalifiserte seg til Asian Cup takket være sin egen fortreffelighet», skrev den malaysiske avisen Stadium Astro som overskrift. Det var som en siste vekker for Malaysias fotballforbund.

Singaporsk fotball (til høyre) har vært underlegen Malaysia de siste årene - Foto: ASEAN

Ikke Malaysia eller Indonesia, men Singapore er den sørøstasiatiske fotballnasjonen som har vært i forkant av politikken for spillernaturalisering. Det var da de lanserte kampanjen «Goal 2010» på slutten av 1990-tallet.

Målet med denne sesongen er at Singapore skal kvalifisere seg til VM i 2010. Og på den veien vil de «dominere» regional fotball fra tidlig på 2000-tallet.

Til slutt fullførte Singapore bare den enkleste oppgaven, som var å vinne regionale turneringer – med 3 ASEAN Cup-mesterskap i 1998, 2004 og 2007 i denne perioden.

Men VM-billetten er egentlig bare en spøk. Singapore blir alltid slått ut fra de første rundene. Og etter å ha mislyktes i VM-kvalifiseringen i 2010, ble «Goal 2010» offisielt avskaffet av Singapores fotballforbund (FAS).

Singaporianere har ikke glemt denne lærdommen, og de har nesten sagt nei til renaturalisering i nesten to tiår. Fotballbransjen på Lion Island aksepterer «spill så mange du har», med en svært liten gruppe unge lokale spillere.

I den nåværende Singapore-troppen har de nøyaktig to naturaliserte spillere født i utlandet. De er den koreanskfødte midtbanespilleren Song Ui Young og den japanskfødte midtbanespilleren Gyoga Nakamura.

I likhet med Nguyen Xuan Son fra Vietnam er disse spillerne ukjente i hjemlandet. De flyttet til Singapore for å spille fotball i mange år og ble først naturalisert i fjor.

Med dagens generelle nivå på fotballen er det uunngåelig å naturalisere noen få spillere for å «leve i 5 år».

«Singapore trenger ikke å naturalisere spillere, men de har gjort det naturaliseringspolitikken ikke kan gjøre», kommenterte en malaysisk fan på ASEAN Footballs fanside.

Denne vurderingen fikk bred støtte fra malaysisk presse. Stadium Astro roste Singapore for å ha vunnet Asian Cup-billetten med sin egen «indre styrke».

Det finnes meninger om at Singapore er heldige som er i en ganske enkel gruppe, uten noen virkelig sterke lag med Hong Kong, India og Bangladesh.

Men vi må være objektive. Singapore var rangert som nummer 161 i verden da den tredje kvalifiseringsrunden ble trukket. De var i Pot 3, og måtte møte Pot 1-seedede India (121. i verden), Hong Kong (156.) og Bangladesh (183.).

Singapore vant billett til Asian Cup uten å trenge noen naturaliserte spillere - Foto: SKYDOOR

Malaysia er i pott 2, teoretisk sett mer fordelaktig enn Singapore i trekningen.

Singapores gruppe har ingen sterke lag, men heller ingen svake lag. Vietnams og Malaysias gruppe har to svake lag, Nepal og Laos.

Endelig fikk Singapore likevel en billett til Asian Cup etter mer enn fire tiår med venting. Den eneste gangen de hadde deltatt før var i 1984, og gjennom hele naturaliseringskampanjen «Goal 2010» kunne de ikke gjøre det.

Som to naboland med nære kulturelle, politiske og sosiale bånd ... er fotball ofte den sjeldne faktoren for at Malaysia overvelder Singapore – et lite land som ikke har nok ressurser for unge spillere.

Men nå er det Singapore som gir en lekse, eller et slag i ansiktet, til Malaysias naturaliseringsfarse.

Kvelden 18. november vant Singapore-laget en billett til Asian Cup-finalen i 2027 i Saudi-Arabia etter å ha slått Hong Kong 2-1 i den nest siste kampen i gruppe C-kvalifiseringen.

Med dette resultatet har Singapore 11 poeng, 3 poeng mer enn andreplasslaget Hong Kong, i tillegg til en fordel i innbyrdes oppgjør. Dette resultatet bidrar til at Singapore holder topplassen trygt med én kamp igjen.

Tilbake til emnet

HUY DANG

Kilde: https://tuoitre.vn/singapore-gianh-ve-du-asian-cup-la-cai-tat-dieng-nguoi-cho-bong-da-malaysia-20251119094915213.htm