Temu: Billig feber og bekymringer for Europa

Temu har presset prisene ned til «ufattelige» nivåer, noe som gjør ikke bare europeiske forhandlere, men også den kinesiske «giganten» AliExpress skeptiske.

Temu brøt ikke bare alle normene, men tiltrakk seg også millioner av forbrukere med sine enestående lavprisprodukter.

Bak denne shoppingvanviddet skjuler det seg imidlertid en rekke bekymringsfulle problemer om skjulte kostnader samt trusler mot den europeiske økonomien .

Avisen Le Soir (Belgia) har analysert denne saken i detalj.

Utrolig pris

På under to år, fra et helt ukjent navn, har Temu raskt spredt seg globalt og dekket til og med europeiske markeder.

Temu er kjent for sine tusenvis av ikke-matvarer med priser fra bare noen få euro, og har presset prisene ned til «ufattelige» nivåer, noe som gjør ikke bare europeiske forhandlere, men også den kinesiske «giganten» AliExpress skeptiske.

Løftet er fortsatt konsistent: på Temu kan brukerne kjøpe alt til utrolig lave priser. Dette er en effektiv posisjoneringsstrategi. Ifølge en fersk undersøkelse fra den belgiske e-handelsføderasjonen (BECOM) er rimelige priser og forventningen om kupp fortsatt de viktigste faktorene som motiverer belgiske forbrukere til å handle på nett.

For å oppmuntre kunder til å kjøpe og overbevise de som fortsatt er nølende, bruker Temu en rekke sofistikerte markedsføringsstrategier. I tillegg til å fokusere på markedsføring og forbedring av nettstedgrensesnittet, integrerer Temu også et spillende element i kundeopplevelsen. Når brukerne åpner appen, inviteres de til å spinne hjulet med løfte om en rabattkode.

«Etter min mening er Temu det første store merket som har innlemmet dette underholdningselementet», analyserer forbrukerpsykolog Alexandra Balikdjian fra Det frittstående universitetet i Brussel (ULB).

Temus strategi har brakt selskapet til suksess på rekordtid. Temu oppgir ikke spesifikk informasjon om antall brukere i Belgia. Etter bare ett år med inntreden på det europeiske markedet har imidlertid plattformen bygget et sterkt merkevareimage, som raskt fanger oppmerksomheten til mange forbrukergrupper når de bestemmer seg for å handle.

Hvordan kan et selskap tjene penger på å selge produkter som T-skjorter, kameraer eller potter for bare noen få euro, samtidig som de tilbyr gratis frakt fra Kina?

For tiden er profitt ikke Temus topprioritet, ifølge mange observatører. E-handelsplattformen fokuserer hovedsakelig på å øke populariteten og markedsandelen. Ved å koble store kinesiske distributører direkte til resten av verden , kan plattformen redusere prisene ved å eliminere mange unødvendige mellomledd.

Disse faktorene er imidlertid ikke de eneste grunnene til forretningsstrategien deres. «Når det er gratis, er du produktet.» Dette berømte ordtaket passer perfekt til Temus forretningsmodell.

Ifølge Axel Legay, en forsker på nettsikkerhet ved UCLouvain Polytechnic, er problemet med bruk og mulig videresalg av brukernes personlige opplysninger fortsatt en bekymring. Et annet aspekt knyttet til disse lave prisene er kvaliteten på produktene, som ofte anses som dårlig.

Tidligere i år ga den belgiske forbrukerforeningen Testachats plattformen en sviktende karakter etter å ha analysert dusinvis av produkter. Testachats pekte på en rekke problemer, inkludert mangelen på CE-merking (et obligatorisk krav for markedsføring av produkter i Europa, som sikrer at de oppfyller sikkerhetsstandarder), tilstedeværelsen av forfalskede varer og andre sikkerhetsrelaterte brudd.

Europas bekymringer

Kinas e-handelsboom under COVID-19-pandemien har en betydelig innvirkning på konkurrentene i bransjen, et faktum som blir enda tydeligere av det faktum at konkurransen ikke er på like vilkår.

«Europa spiller ikke sin rolle», sa Pierre-Alexandre Billiet, administrerende direktør i Gondola Group. «Vi innfører regler i Unionens indre marked, men disse reglene følges ikke i eksterne markeder fordi de ikke håndheves.»

Dette smutthullet utnyttes av kinesiske digitale giganter, noe som forårsaker store forstyrrelser i det europeiske markedet. Innenlandsk produksjon sliter, mens forbrukere har en tendens til å omdirigere noen av kjøpene sine til ikke-europeiske leverandører.

I den belgiske fagforeningskonføderasjonen (COMEOS) og den uavhengige fagforeningen (SNI) var det mange som uttrykte bekymring for forskjellsbehandlingen mellom innenlandske bedrifter og utenlandske e-handelsplattformer.

I år inviterte COMEOS professor Roel Gevaers fra Universitetet i Antwerpen til å gjennomføre en studie om e-handelslandskapet i Belgia.

Han påpekte at rollen til kinesiske aktører er økende, spesielt i motesektoren, med navn som Shein og AliExpress blant de fem største leverandørene i dag.

SNI Union innser at de ikke kan vinne en priskrig med kinesiske leverandører, og fokuserer derfor på verdien som lokale handelsmenn legger til for å differensiere seg.

De sikter mot en nisjemodell som i teorien ikke konkurrerer direkte med Kinas store e-handelsplattformer, men hvis innflytelse fortsatt strekker seg helt til kassene.

«Den virkelige kostnaden for billige produkter er ikke bare avindustrialisering, men også e-handelsmonopoler og ukontrollert forbruk», sa Pierre-Alexandre Billiet, og fremhevet den gradvise nedgangen i den europeiske tekstilindustrien.

Selv om forbrukernes hamstring av «plastvarer uten reell verdi» gjør det vanskelig for den økonomiske syklusen å fortsette, er Temus oppgang en skikkelig vekker. «Modellen deres er utrolig kraftig.»

«Dette er en sosioøkonomisk ‘tsunami’», understreket økonomen. «Skaden er tap av arbeidsplasser og hele det lokale produksjons- og distribusjonsnettverket – alt overveldet av store handelsgulv som ikke kan konkurrere og aksepterer salg til priser nesten under selvkost.» Konkursen til en rekke motemerker, fra produksjon til distribusjon, de siste årene er det første varseltegnet på denne trenden.

«I Europa blir kostnadene for forurensning og arbeidskraft i økende grad direkte inkludert i produksjonskostnadene, noe som presser prisene opp. I Asia skjer det motsatte. Vi står overfor tap av innenlandsk industri og overforbruk, noe som skaper to gjensidig forsterkende fenomener», sa Pierre-Alexandre Billiet.

Kritikk fra mange kanter

Europakommisjonen (EC) etterforsker Temu for mistanke om manglende overholdelse av Digital Services Act (DSA). Etter å ha utvidet virksomheten sin i Europa raskt, møter Temu nå kritikk fra mange kanter, selv om de fortsatt er populære blant forbrukerne.

EU-kommisjonen har igangsatt en etterforskning for å avgjøre om Temu har brutt bestemmelsene i DSA-loven. DSA-loven er et nytt europeisk rettslig rammeverk for å forhindre lyssky praksis og ulovlig innhold på store digitale plattformer.

Selskaper med mer enn 45 millioner månedlige aktive brukere i EU er pålagt å overholde denne loven. Per 31. mai 2024 er Temu (som rapporterte 92 millioner brukere i september 2024) klassifisert som en stor digital plattform og er derfor pålagt å overholde disse forskriftene.

Spørsmålet er imidlertid om Temu faktisk etterkommer kravene, og Europa er skeptisk til dette, noe som har ført til at det er åpnet en etterforskning.

I en pressemelding advarte EU om «risikoer knyttet til tjenestens potensielt avhengighetsskapende design, som kan ha negative konsekvenser for brukernes fysiske og psykiske helse».

Forbrukervernorganisasjoner har de siste månedene gjentatte ganger advart om manglende overholdelse av regelverket og til og med faren forbundet med enkelte produkter som selges på plattformen. EU-kommisjonen vil også undersøke tiltakene Temu har tatt for å «begrense salget av produkter som ikke er i samsvar i EU».

Det vil også bli utført en analyse av hvordan det kinesiske selskapet forhindrer at suspenderte selgere returnerer. Kommisjonen ser på hvordan Temu anbefaler innhold og tjenester til brukere for å sikre at teknikkene som brukes er i samsvar med DSA.

Byrået vil også undersøke om Temu oppfyller sine forpliktelser til å gi forskere tilgang til plattformens data.

Det er viktig å understreke at det for øyeblikket bare finnes mistanker. Denne etterforskningen vil bidra til å bekrefte eller avkrefte disse mistankene. I de kommende månedene vil EU-kommisjonen be Temu om ytterligere informasjon og fortsette å samle bevis før den bestemmer seg for neste tiltak.

Hvis mistankene bekreftes, kan Temu bli ilagt en rekke straffer, inkludert bøter på opptil 6 % av sin årlige omsetning.

Etterforskningen av Temu kommer midt i økende mistanke om den kinesiske e-handelsplattformen.

I slutten av september ba seks EU-land, inkludert Frankrike og Tyskland, formelt EU-kommisjonen om å iverksette tiltak mot Temu.

I Belgia har mange bedrifter i kommersiell sektor også uttrykt bekymring for denne «gigantens» «urettferdige» praksis. Denne saken ble diskutert i Europaparlamentet (EP) i oktober, med en opphetet debatt.

Mange parlamentsmedlemmer har etterlyst et strengere regelverk, særlig når det gjelder toll, gitt at det for tiden finnes et tollfritt system for produkter med en verdi under 150 euro.

Disse tiltakene har som mål å begrense importen av varer fra Kina og skape mer rettferdige «spilleregner» for europeiske bedrifter så vel som de utenfor regionen.

Kilde