Vannfestivalen – et fargerikt kulturelt billedvev.

Hvert år, når våren går fra slutten av den tørre årstiden til begynnelsen av regntiden, feirer flere sørøstasiatiske land, spesielt de med Theravada-buddhisme som statsreligion, ivrig nyttårsfestivalen. Thailenderne kaller den Songkran, Laos kaller den Bunpimay, Kambodsja kaller den Chol Chnam Thmey, og Myanmars nasjonaldag er Thingyan. Dette mangfoldet i navn, men felles i tidspunkt, maler et fargerikt og rikt kulturelt bilde, gjennomsyret av historie og skikker, for hvert land individuelt og i hele regionen.

Munker og lokalbefolkningen deltar i vannfestivalen i Savannakhet (Laos).

I Thailand er Songkran -festivalen den viktigste tradisjonelle begivenheten for å ønske det nye året velkommen, omtrent som Tet Nguyen Dan (månenyttår) i Vietnam, som vanligvis finner sted fra 13. til 15. april. Thailendere forbereder seg til Songkran like travelt som vietnamesere forbereder seg til Tet. De fokuserer på å rengjøre og dekorere hjemmene sine, handle forsyninger og lage deilige tradisjonelle retter. På festivalens hoveddag (14. april) gjenforenes hver familie og utveksler de beste ønsker, før de drar sammen til tempelet for å utføre hellige buddhistiske ritualer som å bade Buddha med velduftende vann, vise respekt for munkene og be om lykke. Dagen etter besøker thailendere slektninger, drysser velduftende vann på besteforeldrene og de eldre, og uttrykker kjærlighet og respekt i henhold til familiens hierarki.

Den seremonielle delen er én ting, men den festlige delen er enda mer livlig. Lokalbefolkningen strømmer ut i gatene, og turister deltar ivrig i den livlige vannsprut-atmosfæren på hvert gatehjørne. Med den tro at vann vasker bort tretthet og bekymringer, avverger onde ånder og bringer vitalitet og lykke, spruter thailendere vann på hverandre for å ønske hverandre alt godt og på turister for å styrke vennskap. De tror at jo mer vann du blir sprutet med, desto flere gode ting vil du motta. Store byer som Bangkok, Phuket, Pattaya, Hua Hin og spesielt Chiang Mai har alle travle underholdningsaktiviteter, kombinert med gatemusikkfestivaler , mobile dansere og skjønnhetskonkurranser under Songkran, og til og med elefanter som deltar i de unike thailandske vannsprut-oppvisningene.

Munker i Savannakhet (Laos) under Bunpimay-festivalen.

Rundt midten av april feirer Laos også Bunpimay, en mer fredelig festival som setter et like imponerende kulturelt preg. I løpet av festivalens tre dager samles laotiske folk i buddhisttempler for å utføre høytidelige ritualer som å bade Buddha og bære vann. De bruker tradisjonelle klær utsmykket med gul kassia og Champa-blomster, som symboliserer æren av fargen gul – fargen på kappene i Theravada-buddhismen. Denne gule fargen symboliserer også lokalbefolkningens ønske om lykke i begynnelsen av året. De organiserer båtrace og vannsprutleker under Bunpimay, inkludert å sprute vann på trær, hus, religiøse gjenstander, husdyr og verktøy for å rense bort uflaks og be om et sunnere og mer velstående nytt år. Hovedstaden Vientiane, den tidligere hovedstaden Luang Prabang og byen Vangvieng i landet med en million elefanter blir mest livlige i løpet av disse aprildagene.

Kambodsja fengsler også turister med sin unike vannfestival, Chol Chnam Thmey («Chol» betyr «inntreden», «Chnam Thmey» betyr «nyttår»), som viser frem de rike åndelige verdiene til folket i tempellandet. De holder gatefestivaler der folk spruter vann på hverandre for å ønske hverandre lykke til og harmoni. Videre organiserer Kambodsja dyktig spesielle aktiviteter som risoffer, seremonier for bygging av sandstuper og grasiøse Apsara-danseforestillinger, som promoterer sin UNESCO-anerkjente immaterielle kulturarv. Utover det forsterker gatematfestivaler som viser frem tradisjonelle Khmer-retter som stekt biff med maur, krabbe med tamarindsaus og rød karri appellen til dette tradisjonelle nyttåret ytterligere. I Vietnam feirer Khmer-samfunnet også entusiastisk det nye året i henhold til denne tradisjonelle kalenderen.

Folket i Myanmar har mange tradisjonelle aktiviteter under Thingyan-festivalen.

Og til slutt kan vi ikke unngå å nevne Myanmars Thingyan -vannfestival, med dens episke opprinnelseshistorie. Historien forteller om Indra og Brahma som krangler om astrologi, der taperen mister hodet sitt. Indra vant, men han kunne ikke kaste Brahmas hode i havet av frykt for at det skulle tørke ut, og han kunne heller ikke kaste det i bakken av frykt for at jorden skulle sprekke. Så han betrodde det til Natene (Myanmars beskyttende guddommer) for å bære det etter tur. Derfor, under det tradisjonelle nyttåret, blir Brahmas hode gitt fra en Nat til en annen, en tid da folket i Myanmar betror sine ønsker om fred og lykke til gudene. Gjennom vannfestivalen styrker folketro kombinert med morsomme aktiviteter uavhengig av alder eller kjønn de varme båndene mellom lokalbefolkningen og turistene ytterligere. Et annet bemerkelsesverdig poeng om Myanmar er at varmluftsballongfestivalen i den gamle byen Bagan vanligvis avsluttes rundt midten av april. Turister kan kombinere feiringen av Thingyan med et besøk til Bagan for å oppleve soloppgangene fylt med varmluftsballonger som svever over tusenvis av gamle templer og pagoder, og skaper en rolig, eventyraktig atmosfære.

Uansett hvor de er eller hva de kalles, bærer de utpreget asiatiske nyttårsfeiringene i Thailand, Laos, Kambodsja eller Myanmar alle med seg en dyp humanistisk filosofi som er både fengslende og levende.

Kilde: https://heritagevietnamairlines.com/tet-te-nuoc-buc-tranh-van-hoa-da-sac/