Tet ankommer og bringer med seg gode minner.

Om bare én uke flyr sønnen min og jeg fra Ho Chi Minh-byen til Hanoi for å besøke besteforeldrene mine for å feire Tet (månadsnyttår). Sønnen min, som er over to år gammel, babler og lærer å snakke, og er alltid nysgjerrig på alt rundt seg. Jeg gleder meg til å la ham oppleve den tradisjonelle Tet-feiringen i en landsby i Nord-Vietnam. Når dagen for hjemreisen nærmer seg, smerter hjertet mitt av nostalgi for Tet-feiringene fra fortiden, da familien min slet økonomisk.

Den gang ante søstrene mine og jeg ingenting om foreldrenes bekymringer for et varmt og givende kinesisk nyttår. Fattige barn gledet seg bare til Tet slik at de kunne kjøpe nye klær, spise så mye de ville og gå rundt og ønske folk et godt nyttår og motta heldige penger.

I dagene før Tet (månårets nyttår) yrte landsbyen min av aktivitet, fylt med kaker og søtsaker. Foruten banh chung (klistrete riskaker) lagde alle husholdninger også banh gai (tornebladkaker), så rundt den 27. eller 28. Tet fulgte barna begeistret etter mødrene sine for å stille seg opp i kø for å male rismelet. I gamle dager fantes det ikke ferdiglaget mel, så kvinnene måtte lage kakene av tørkede torneblader. Jeg husker levende moren min sittende på gårdsplassen under den myke morgensolen og omhyggelig plukke ut hvert gresstrå eller tørr kvist blandet med bladene. Etter å ha plukket bladene, bløtla hun dem i vann over natten for å la dem mykne, vasket dem deretter grundig og klemte ut vannet før hun til slutt malte dem med klebrig ris. Mens banh chung ble pakket inn i friske dongblader, ble banh gai pakket inn i tørkede bananblader. Hvert år fikk søstrene mine og jeg i oppgave å vaske hvert blad rent av moren vår.

Den dagen riskakene skulle lages, samlet hele familien seg på en gammel matte som lå spredt utover verandaen, omgitt av kurver med blader, bunter med hyssing, boller med mel, fyll, ristede sesamfrø og mer. Min eldste søster valgte bladene, min andre søster delte melet, moren min formet og pakket inn kakene, og min yngre søster og jeg holdt oss opptatt med kantene. På slutten av dagen bandt moren min hvert dusin kaker sammen med en hyssing for enkel fjerning etter at de var stekt. Moren min mumlet mens hun telte over hundre kaker; hun ga noen dusin til tantens familie i Hanoi, tok noen dusin til mormorens hus for offergaver, og beholdt noen dusin til alteret hjemme. Slik var det, og hvert år etter kinesisk nyttår var veggene i huset vårt dekket med snorer av klebrige riskaker gitt som gaver av slektninger.

Om morgenen den 29. tet (månadsnyttår) tok faren min forsiktig ned røkelsesbrenneren i bronse og traneparet fra alteret og polerte dem flittig. Søsteren min og jeg fikk i oppgave å rense støvet fra sprekkene i hvert blomstermønster på tresengen, som var enda eldre enn faren min. Da de gylne sollysstrålene, som bar utallige små glitrende partikler, skinte gjennom sprekkene i bambuspersiennene og ned på bestefars portrett, myste jeg og så plutselig den avdødes svake smil.

Jeg gned meg i øynene et par ganger, og foran meg sto vasen med krysantemum, farget i sollyset, som moren min forsiktig hadde plassert på alteret. Jeg sa til meg selv at jeg hallusinerte; det var bare et bilde, hvordan kunne jeg smile? Så hjalp jeg moren min med glede med å arrangere de fem fruktene og alle kakene og søtsakene. Moren min tente røkelsespinnene, og jeg kjente duften som spredte seg gjennom huset og fylte hjertet mitt med en uvanlig følelse av fred. Hver nyttårsaften pleide søstrene mine og jeg å gå til tempelet med moren vår. Den berusende lukten av røkelse som kom fra Buddha-statuene fikk det uskyldige barnet til å tro at det var duften av den medfølende Buddha.

Om morgenen den første dagen av kinesisk nyttår, da vi hørte morens stemme rope fra det ytre rommet, strakk søsteren min og jeg oss og hoppet ut under de varme, vatterte teppene våre, og tok begeistret på oss de nye klærne våre. Bare et par blå bukser og en hvit skjorte over varme ullklær var nok til å glede fattige barn over å ønske det nye året velkommen. Moren min sa at hun kjøpte de blå buksene og den hvite skjorten slik at vi kunne bruke dem til nyttår og til skolen hele året. Vi spiste raskt et stykke velduftende riskake og et stykke svinepølse vi hadde lengtet etter, pluss en sprø vårrull med kjøttfyll i stedet for den vanlige svinekjøttsausen, og jeg utbrøt: «Det er så deilig, mamma!» Før vi var ferdige med måltidet, hørte vi rop langveisfra utenfor porten; tantene og søskenbarna våre hadde kommet for å ønske oss et godt nyttår. Søsteren min og jeg satte raskt ned bollene og spisepinnene våre og løp ut på gårdsplassen for å bli med dem.

Tet-høytiden fra tidligere tider eksisterer nå bare i minner, men familiehjemmet mitt består, selv om det er slitt av årstidene. Jeg håper jeg kan bevare de tradisjonelle Tet-skikkene med barna mine på stedet der jeg ble født. Jo eldre vi blir, desto mer lever vi på nostalgi, og ønsker alltid å gjenoppdage de gamle følelsene selv om landskapet har endret seg betraktelig. Jeg bor fortsatt i et fremmed land, men jeg føler allerede at Tet nærmer seg stiene til mine kjære minner.

BICH NGOC

Thang Tam Ward, Vung Tau City, Ba Ria - Vung Tau-provinsen

Kilde: https://www.sggp.org.vn/tet-ve-tren-neo-nho-thuong-post723813.html