"Storkens kropp" ved munningen av Lach Ken-elvemunningen...

Så snart tidevannet trekker seg tilbake, yrer det av folk i Lach Ken-elvemunningen (som grenser til Cuong Gian-kommunen i Nghi Xuan-distriktet og Thinh Loc-kommunen i Loc Ha-distriktet i Ha Tinh -provinsen) som vender tilbake for å samle muslinger og østers. Under den stekende solen bøyer de tynne kroppene deres seg under vekten av arbeidet, og sliter som egrets og hegrer ...

Så snart tidevannet trekker seg tilbake, yrer det av folk i Lach Ken-elvemunningen (som grenser til Cuong Gian-kommunen i Nghi Xuan-distriktet og Thinh Loc-kommunen i Loc Ha-distriktet i Ha Tinh-provinsen) for å hente muslinger og østers. Under den stekende solen bøyer de tynne kroppene deres seg under vekten av arbeidet, og sliter som egrets og hegrer ...

Fra klokken 06.00 yrer det av folkemengder i Lạch Kèn-elvemunningen som livnærer seg ved å rake etter muslinger og østers. Som ved en tilfeldighet, når tidevannet trekker seg tilbake, er de alle der, klare for reisen for å tjene til livets opphold og fø barna sine.

I flere tiår har Lach Ken vært en levebrødskilde for kvinner i kystområdene i distriktene Nghi Xuan, Loc Ha og Thach Ha. Da hagene og rismarkene deres ikke lenger kunne gi dem et stabilt liv, ble musling- og østershøsting deres «livline».

De fleste muslingsamlerne i Lach Ken er kvinner, og de har vært involvert i dette arbeidet i flere tiår.

Med raske bevegelser, etter noen minutters forberedelser, spredte små grupper seg i forskjellige retninger; de som sanket muslinger gikk ned til bekken, mens de som høstet østers gikk til steinete områder og sanddyner.

Nguyen Thi Ly (48 år gammel, bosatt i Thinh Loc kommune i Loc Ha-distriktet) vasset ned i det midjedype vannet og senket «verktøyene» sine ned på bakken: et bambushåndtak på omtrent 2 meter, med et U-formet stålblad festet i enden. Kvinnen bøyde seg ned og brukte all sin kraft til å presse håndtaket ned, presse bladet ned i gjørma og gikk deretter bakover. Ved å gjøre dette gjentatte ganger, ville muslinger sette seg fast i bladet. Da hun hørte muslingene treffe stålbladet, bøyde Ly seg ned for å plukke dem opp og legge dem i vesken sin.

Fru Ly delte: «Jobben med å rake etter muslinger følger vanligvis tidevannet; vi drar når tidevannet trekker seg tilbake. Om vinteren er det iskaldt, og om sommeren er det stekende varmt og brenner huden vår. Noen ganger får vi heteslag og besvimer uten å innse det. Mange ganger vil jeg slutte, men hvis jeg ikke jobber, vet jeg ikke hva som vil skje med familien min på fem.»

I generasjoner har Lach Ken vært velsignet med en rekke naturressurser, noe som har gitt levebrød til mange mennesker i kystområdet.

Blant gruppen av muslingsamlere er herr Nguyen Van Thang (59 år gammel, bosatt i Cuong Gian kommune) den eneste mannen. Ifølge herr Thang var det en gang ganske mange i yrket, men antallet gikk gradvis ned fordi arbeidet er hardt og inntekten ikke er høy.

«Muslinghøsting er ofte et sjansespill med flaks. Noen dager kan du tjene 200 000–300 000 dong, men andre dager bruker du hele dagen på å vasse gjennom vannet og får bare noen titusenvis av dong. Denne jobben er veldig vanskelig; nesten alle lider av ryggsmerter, leddsmerter og hudsykdommer. Det er hardt arbeid med lav inntekt, så når mulighetene byr seg, slutter mange og ser etter andre jobber», betrodde Thang.

Bare ved å oppleve det selv kan man virkelig forstå vanskelighetene og slitet muslingsamlere må gjøre. De må fordype seg i sjøvann i timevis under den stekende solen, og alle blir gjennomvåte.

Hendene deres var dekket av kutt fra muslinger, og føttene deres var også kuttet av å tråkke på muslingskjell. Til tross for vanskelighetene holdt de alle ut for å tjene til livets opphold. Hver gang de dro til muslingfiske, jobbet de raskt, for hvis de ikke gjorde det, ville tidevannet stige.

Dette er livene til folk som lever av å høste østers i Lạch Kèn.

På den steinete kysten der hun høster østers, skrider fru Tran Thi Nhung (58 år gammel, bosatt i Loc Ha-distriktet) frem og tilbake som om hun løper. I nesten 20 år har dette arbeidet hjulpet henne med å tjene ekstra penger for å forsørge seg selv og betale for sine tre barns utdanning.

Ikke langt fra der fru Nhung var, var fru Vo Thi Mai (75 år gammel, bosatt i landsbyen Song Nam, Cuong Gian kommune) flittig i gang med å åpne østers på sanden. I nesten 40 år har hun holdt fast ved dette yrket. Hennes høye alder, kombinert med den varme solen, gjør arbeidet hennes enda mer krevende. Midt i den enorme Lach Ken-lagunen er fru Mais skikkelse liten som en sopp.

I en alder av 75 år må fru Mai fortsatt jobbe med å høste østers for å tjene penger til å forsørge familien sin.

Hver gang hun fanget en østers, smilte hun. Det værbitte, solbrune ansiktet hennes lyste opp. I det øyeblikket tenkte hun på hvordan familien hennes kunne få et mer solid og mettende måltid.

Fru Mai delte: «I generasjoner har Lach Ken gitt oss rikelig med ressurser, men for å utnytte disse ressursene har vi måttet svette og felle tårer. I denne alderen burde jeg være omgitt av barna og barnebarna mine, men vanskelige omstendigheter tvinger meg til å akseptere jobben med å høste østers. Hvis jeg ikke drar ut på havet en dag, vil bekymringene mine bare bli verre. Derfor vet jeg ikke når jeg vil kunne hvile.»

De små gledene til de som lever av å høste østers ved Lach Ken-elvemunningen.

Solen sto høyt på himmelen, tidevannet steg, og alle skyndte seg i land for å dra hjem. Ved sjøen hadde hver person sine egne omstendigheter, men de delte alle den felles byrden av å tjene til livets opphold, vanskelighetene og motstandskraften de utholdt.

Hver tur for å sanke muslinger og østers er en reise for å tenne drømmen om et velstående og meningsfullt liv. I morgen, når tidevannet trekker seg tilbake, begynner et nytt liv med å tjene til livets opphold ved elvemunningen ...

Tekst og bilder: Ngoc Thang

Presentasjon og teknisk: Huy Tung - Khoi Nguyen

2:01:08:20 23:09:14

Kilde