Den syttende januar, når bøffelkampene finner sted, drar jeg hjem.

«Uansett hvor du drar eller hvor du bor, husk å komme tilbake for bøffelkampen den syttende januar. Uansett hvilket yrke du driver med, husk å komme tilbake for bøffelkampen den syttende januar.» Dette er et barnerim som har fulgt barna i Hai Luu kommune (Phu Tho-provinsen) gjennom hele barndommen, og som sannsynligvis vil bli med dem resten av livet.

Helt siden jeg var veldig ung har jeg vært kjent med synet av hanekamparenaen fullpakket med mennesker hvert år etter fullmånen i den første månemåneden.

Etter hvert som festivalen nærmet seg, strømmet vi barna i landsbyen ivrig til kommunens stadion. Atmosfæren var alltid like livlig som om Tet (vietnamesisk nyttår) fortsatt var i full gang. De voksne diskuterte bøflene og festivalen, mens vi barna løp og hoppet overalt, bare i håp om å få et glimt av «Ông Cầu» (slik folket i Hai Luu kaller kampbøflene) som ble ledet ut for å gjøre seg kjent med arenaen. Disse store, sterke bøflene, med sine buede horn og langsomme, majestetiske gange, fylte oss alltid med nysgjerrighet, spenning og et snev av frykt.

Hai Luu bøffelkampfestival i 2026 tiltrakk seg mange turister. Foto: LE VUONG

Hai Luu bøffelkampfestival har en lang historie. Ifølge historier fortalt av de eldre: I oldtiden, da statsminister Lu Gia (under Trieu Das regjeringstid i Nam Viet-kongedømmet) kjempet mot de nordlige inntrengerne, slaktet han etter hver seier bøfler for å feire troppene og organiserte bøffelkamper for å styrke moralen til soldatene og folket. Fra da av ble skikken med bøffelkamper gradvis en tradisjonell kulturell aktivitet i dette landet. Det finnes også en legende om at for lenge siden, i utkanten av landsbyen, dukket to hvite bøfler opp og kjempet mot hverandre i morgentåken. De kjempet lenge uten en vinner, før de begge stupte i elven og forsvant. Landsbyboerne anså dette som et hellig varsel, og det var ut fra det som bøffelkampfestivalen ble dannet, og den har blitt videreført til i dag.

Disse historiene ble med oss ​​gjennom hele barndommen, noe som gjorde bøffelkampfestivalen til ikke bare en feiring, men noe dypt forankret i bevisstheten til alle barn i Hai Luu. Jeg vokste opp med festivalsesongene, og hvert år er bøffelkampfestivalen fortsatt det arrangementet jeg gleder meg mest til.

Familien min har også en lang tradisjon med å ta vare på bøflene våre. Da jeg var liten, fulgte jeg ofte faren min til bøffelbeitet eller dro med onklene og eldre brødrene mine i landsbyen for å se bøflene trene. I 2009 vant bøflen vår mesterskapet for første gang. Jeg husker fortsatt den spennende følelsen da jeg sto blant mengden den dagen. Lyden av trommer, jubelrop og folk som ropte til hverandre ga gjenlyd over hele arenaen. Da bøflen vår entret ringen, følte jeg meg både stolt og veldig engstelig. Og så, overraskende nok, beseiret bøflen vår tappert alle motstanderne sine og vant mesterskapet.

Fra det øyeblikket ble kjærligheten min til bøffelkampfestivalen og til hjemlandet mitt sterkere. Jeg begynte å lære mer om bøfler, om hvordan jeg skulle velge ut, ta vare på og trene dem ... og jeg prøvde meg til og med på å oppdrette kampbøfler.

Familieminner fra Mr. Cau som vant mesterskapet i 2009.

Å velge en god bøffel er ingen enkel oppgave. Den må ha en vakker fysikk, en sterk bygning, velproporsjonerte horn og, viktigst av alt, en god kampstil. Noen ganger må man lete vidt og bredt, både innenlands og internasjonalt, og undersøke dusinvis av bøfler før man finner en man liker.

Å oppdra kampbøfler er en lang og arbeidskrevende prosess. Fra fôring til trening må hver detalj vurderes nøye. Bøflene må spise mørt gress, og de får også melasse og egg for å øke styrken. Om vinteren, når været er kaldt, må oppdrettere tenne bål for å holde bøflene varme. I tillegg til fôring må kampbøfler også trenes regelmessig. Vi tar dem ofte med til åpne jorder, rismarker eller lavtliggende områder for å øve på å slåss og bygge opp den fysiske formen sin. Noen ganger, bare ved å observere hvordan en bøffel beveger seg eller reagerer på en motstander, kan vi få en følelse av dens kampevne.

Når jeg ser tilbake, innser jeg at det var en periode da jeg tilbrakte mye tid med bøflene. Jeg tenkte på dem mens jeg studerte, og jeg tenkte på dem mens jeg jobbet. Noen ganger, selv når jeg kom sent hjem, gikk jeg fortsatt til låven for å sjekke hvordan det gikk med dem før jeg følte meg komfortabel. Med tiden var ikke bøflene lenger bare husdyr, men som venner, som familiemedlemmer. Derfor, hver gang en festival sluttet, hver gang jeg så en bøffel bli ofret (drept som et offer til gudene eller solgt for kjøttet sitt til en høy pris), gjorde det meg alltid dypt urolig. Nesten et år med omsorg for og bånd med dem, å se dem entre kamparenaen med all sin kraft, bare for å se dem ende slik – alle som oppdretter bøfler kan ikke unngå å føle et stikk av sorg.

Det finnes år der, hvis en bøffel kjemper bra, men jeg ikke vil ofre den, finner jeg en måte å kjøpe den tilbake for å fortsette å oppdra den. Noen ganger introduserer jeg den for venner som også elsker bøffelkamper, slik at de kan kjøpe den for å oppdra den. I Hai Luu deltar hver bøffel bare i festivalen én gang i livet. Etter seremonien og inntreden på kamparenaen får den ikke lov til å konkurrere igjen året etter. Derfor er hver festivalsesong et spesielt minne for bøffeloppdrettere.

Heftige kamper mellom «bøflene» på den tradisjonelle bøffelkampfestivalen i Hai Luu kommune. Foto: LE VUONG

Men det jeg setter mest pris på er ikke bare kampene i arenaen, men også den kjærligheten landsbyboerne har for festivalen. Folket i Hai Luu oppdretter kampbøfler uten profitt. Noen ganger gir det bare en liten premiepenge å vinne sammenlignet med det totale beløpet som brukes på å ta vare på bøflene gjennom året, og det å tape medfører fortsatt betydelige kostnader. Men etter hver festival er det gleden og båndet mellom landsbyboerne som gjenstår.

Kanskje det er derfor, uansett hvor de drar eller hva de gjør, alle fra Hai Luu ønsker å komme tilbake i januar for å fordype seg i den pulserende atmosfæren på festivalen, høre trommene runge på landsbytorget og se bøflene entre kamparenaen midt i publikums jubel ... For meg er Hai Luu bøffelkampfestival ikke bare en tradisjon fra hjembyen min, men også en del av barndomsminnene mine, en del av livet mitt som jeg alltid ønsker å bevare og videreføre.

Kilde: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/thang-gieng-muoi-bay-choi-trau-thi-ve-1029041