Duftende av landets duft, gjennomsyret av landsbygdas ånd.

Tan Hiep er ikke bare kjent som et fruktbart land med store områder med modnende rismarker, men det etterlater også et varig inntrykk på mange med sin unike aroma som gjennomsyrer hver eneste lille smug: duften av soltørkede riskjeks, velduftende med lukten av fersk ris, og duften av landsbygdas solskinn og bris. Bak dette ligger historien om mennesker som har viet livet sitt til tradisjonelt håndverk, og bidratt til den kulturelle identiteten og levebrødet til lokalbefolkningen.

Fru Tran Thi Dung og mannen hennes, innbyggere i Tan Hiep kommune, pakker riskjeks for å sende til kunder. Foto: Huong Giang

Det gamle håndverket står fortsatt.

På solfylte dager, langs de små veiene som fører inn til Tan Hiep kommune, er det ikke vanskelig å få øye på et kjent syn: uberørte hvite riskjeks som tørkes av landsbyboerne på bambusstativer og nett spredt utover gårdsplassene. Den livlige praten, knitringen fra kjøkkenvifter og lyden av vinden som rasler gjennom kjeksene skaper en fredelig og levende scene.

Håndverket med å lage risknekkere i Tan Hiep har eksistert i flere tiår, hovedsakelig konsentrert i Tan Hiep kommune og noen nabokommuner. Håndverket har blitt gitt videre gjennom mange generasjoner, fra besteforeldre og foreldre til barn og barnebarn. Nesten 60 år gammel våkner fru Pham Thi Mau, bosatt i Tan Hiep kommune, fortsatt klokken 02.00 hver dag for å forberede seg til en ny dag ved bålet, og lager risknekkere med duften av fersk ris. Hun er en av "veteranene" innen risknekkerhåndverket.

Etter å ha viet nesten 30 år til håndverket, har fru Mau laget hundretusenvis av kaker, forsørget familien sin og bevart det tradisjonelle håndverket som er arvet fra forfedrene sine. Fru Mau sa: «Hver dag lager jeg nesten 300 kaker og selger dem til selgere på markeder, i butikker og hos kunder overalt. Hver kake gir bare noen få tusen dong i fortjeneste, men jeg er glad fordi jeg fortsatt bevarer håndverket besteforeldrene mine etterlot seg.»

Selv om det er hardt arbeid å lage rispapir, som krever at arbeideren våkner ved daggry og stadig beveger hender og føtter ved den varme peisen og mengdene med våt deig, har fru Tran Thi Dung, som bor i Tan Hiep kommune, aldri tenkt på å gi opp yrket de siste 30 årene. Det har vært dager da uventet sesongregn har tvunget henne til å kaste hele kurver med rispapir før de var tørre, noe som har skapt stor anger. Selv på dager når været skifter og leddene hennes verker, prøver hun fortsatt å våkne tidlig, tenne opp peisen og lage hvert ark med rispapir, en vane som er dypt forankret i henne. «Å lage rispapir støtter hele familien; hvordan kunne jeg gi opp det? Det er ikke bare mat; det er også minner, en del av familien vår», sa fru Dung. For henne er hver porsjon med rispapir en glede, og hver dag hun jobber er en lykke.

Sent på ettermiddagen blåste vinden fra jordene gjennom bambusstativene og bar den milde aromaen av ris blandet med solskinn til de tørkende kakene. Fru Mau samlet flittig de tørkede kakene og sa: «Det er hardt arbeid, men dette yrket har blitt uløselig knyttet til livet mitt. Så lenge jeg er frisk, vil jeg fortsette med det; jeg kan ikke gi det opp.»

Kaken legemliggjør jordens ånd og himmelens smak.

Hver risknekke her er kulminasjonen av en nitid og møysommelig prosess som håndverkeren har viet sitt hjerte og sjel til. Fra å velge den fineste risen, vanligvis tørrsesongris med jevne, subtilt duftende korn, til å bløtlegge, male, blande melet og deretter smøre røren på bare noen få sekunder over et lag med varm damp, krever alt ferdigheter og erfaring. De tynne, jevne risknekkene tørkes deretter i solen på bambusrister eller brede nettingnett der en mild bris blåser. «Hvis kjeksene er for tykke, er de seige; hvis de er for tynne, knekker de; hvis de ikke får nok sol, mugne de; hvis de tørkes for lenge, blir de sprø og knekker. Dette håndverket krever tålmodighet fra håndverkeren», sa Tran Ngoc Son, en innbygger i Tan Hiep kommune.

Sollys er nøkkelen til sprøheten, den deilige smaken og den muggfrie teksturen til Tan Hiep-riskjeksene. Kjeksene må nøye overvåke været og beregne hver solskinnsdag, fordi selv en langvarig periode med regn kan ødelegge de ferdige porsjonene med kjeks og gjøre alt det harde arbeidet nytteløst.

Hver Tan Hiep-risknekke er ikke bare et produkt av tradisjonelt håndverk, men legemliggjør også smakene fra landet, arbeidernes flittige arbeid og kjærligheten til hjemlandet. Den rommer i seg historiene til de eldre, mødrene og bestemødrene, så vel som de unge som utrettelig bevarer dette tradisjonelle håndverket dag etter dag.

Tan Hiep-riskjeks er foretrukket av mange forbrukere for sin naturlige deilighet, mangel på konserveringsmidler og bevaring av den rustikke, tradisjonelle smaken. Blant dem er Mrs. Maus riskjeks berømte ikke bare i Tan Hiep, men også mange steder i og utenfor provinsen. De sprø, fyldige kjeksene, som beholder sin tradisjonelle smak, har blitt et særegent merke som fengsler utallige spisegjester. Alle som har smakt Mrs. Maus riskjeks én gang, vil for alltid huske den uforglemmelige tradisjonelle smaken. Fru Phuong, en innbygger i Tan Hiep kommune, delte: «Jeg kjøper ofte Mrs. Maus riskjeks for å gi gjester langveisfra og som gaver til venner. Kjeksene er sprø, velduftende og har akkurat den rette mengden fylde – en unik smak som ikke finnes noe annet sted. Vennene mine som mottar dem, elsker dem alle fordi de ikke bare er deilige, men også bærer den fyldige smaken av hjemmet.»

Selv om de fortsatt opprettholder tradisjonelle håndlagde prosesser, har produsentene av riskjeks i Tan Hiep begynt å investere i emballasje, varemerkeregistrering og merkevarebygging for å utvide markedet sitt. De finnes ikke bare på lokale markeder, men Tan Hiep-riskjeks er nå tilgjengelige i mange provinser og byer i Mekongdelta-regionen, og til og med i hyllene i Ho Chi Minh- byen. Mange som bor langt hjemmefra kjøper dusinvis av riskjeks som gaver til venner og slektninger når de kommer tilbake.

Midt i moderniseringsbølgen som sprer seg over landlige områder, har Tan Hiep fortsatt folk som holder ilden brennende og bevarer det tradisjonelle håndverket. Riskjeksen er et arkiv av minner, kjærlighet til hjemlandet og manges ambisjoner. For de som har forlatt hjembyen sin, når de tenker på Tan Hiep, vil aromaen av soltørkede riskjeks, duftende av fersk ris, være det første minnet som dukker opp i tankene, en bekreftelse på at hjemlandet deres fortsatt er her i hver sprø kjeks, som bærer landets sjel og himmelens smak.

HUONG GIANG

Kilde: https://baoangiang.com.vn/thom-tinh-dat-dam-hon-que-a463539.html