
Forskere sier at en massiv landmasse på nesten 4,9 millioner kvadratkilometer lenge har ligget i dvale under det sørlige Stillehavet. Denne mystiske undervannsverdenen, kjent som Zealandia, har forblitt praktisk talt usynlig, med bare små deler som New Zealand som stiger over vannoverflaten. Nå har nye geologiske oppdagelser endelig avslørt de sanne grensene til jordens åttende kontinent, og endret det vi vet om planetens gamle fortid.
Hvordan sank Zealandia under havet?
Forskere tror at historien om Zealandia begynte for over 100 millioner år siden, da jordens kontinenter fortsatt var samlet i et enkelt gigantisk superkontinent kalt Gondwana. Denne massive landmassen omfattet det som nå er Sør-Amerika, Afrika, Antarktis, Australia og deler av Asia. Over millioner av år brøt Gondwana sakte fra hverandre, og et drivende fragment ble til slutt til Zealandia.
Forskere ledet av Nick Mortimer fant ut at kraftige tektoniske bevegelser gradvis presset Zealandia bort fra Vest-Antarktis for omtrent 85 millioner år siden, før det skilte seg fra Australia. Etter hvert som landmassen ble isolert, strakte, tynnet og avkjøltes jordskorpen over tid. Denne svekkelsen førte til at store deler av kontinentet gradvis sank under havoverflaten.

Nye bevis styrker Zealandias kontinentale status.
I flere tiår mistenkte mange geologer at dette enorme undersjøiske området var mer enn bare en samling spredt avfall. Uten avgjørende bevis nølte imidlertid det vitenskapelige samfunnet med å kalle disse undersjøiske platåene og fjellkjedene et ekte kontinent, og avfeide dem ofte som rester av større landmasser.
Det perspektivet har endret seg takket være moderne teknologi og nye data. Forskere har brukt geokronologi, en spesialisert teknikk som måler radioaktiv nedbrytning i mineraler for å nøyaktig bestemme alderen på bergarter, for å konstruere en nøyaktig tidslinje for regionens dannelse.
Forskerne forklarer at ved å datere disse bergartene og studere de magnetiske anomaliene de viser, var de i stand til å kartlegge de viktigste geologiske enhetene i Nord-Zealand.
Ved å samle prøver fra havbunnen med sofistikert mudringsutstyr, fant forskerteamet sandstein, vulkanske småstein og basaltlava. Disse materialene, som stammer fra tidlig kritt og eocen, ga avgjørende bevis. Funnene bekreftet at denne skjulte massen hadde det samme geologiske DNA-et som finnes i de syv kontinentene vi kjenner igjen i dag, noe som til slutt befestet dens status som en egen verden .
Magnetiske bevis bidrar til å avsløre den sanne formen til Zealandia.
Forskere brukte også magnetiske data for å avdekke den skjulte strukturen til Zealandia under havet. Ved å studere uvanlige magnetiske mønstre begravd dypt på havbunnen, identifiserte forskere spor av gammel vulkansk aktivitet som bidro til å skissere grensene til det undersjøiske kontinentet.
Disse magnetiske signalene samsvarer godt med alderen på bergarter samlet fra mudrede prøver, inkludert store områder med basalt i plateform dannet i kritt- og eocenperiodene. Denne oppdagelsen har gitt forskere sterkere bevis for at Zealandia ikke bare er fragmenter av havskorpe.
I stedet antyder organiserte geologiske modeller at den undersjøiske landmassen har det samme strukturelle mønsteret som sees på anerkjente kontinenter, noe som ytterligere styrker Zealandias posisjon som jordens skjulte åttende kontinent.

Hvorfor er forskere fascinert av Zealandia?
Forskere mener at Zealandia tilbyr en sjelden mulighet til å bedre forstå hvordan kontinenter endrer seg og utvikler seg etter hvert som jordens tektoniske plater forskyver seg over millioner av år. Fordi mesteparten av landmassen forblir skjult under havet, har den bevart geologiske bevis som kanskje ikke lenger eksisterer på kontinenter som er eksponert over havnivået.
En forsker ved GNS Science hevder at Zealandias undervannstilstand ikke reduserer dens geologiske betydning.
Forskere sier at undervannskontinenter gir avgjørende innsikt i hvordan platebevegelser kan ha omformet kontinenter over tid. Studier av Zealandias sedimentære bergarter tyder på at noen områder sannsynligvis forble over vann lenge etter at landmassene skilte seg fra nabokontinenter i løpet av sen krittperiode. Samtidig indikerer basaltprøver yngre perioder med vulkansk aktivitet som oppsto etter hvert som nye tektoniske plategrenser utviklet seg.
Selv med nylige gjennombrudd er mye av Zealandia fortsatt uutforsket under havbunnen i det sørlige Stillehavet. Forskere mener at avanserte verktøy som seismisk avbildning og dyphavsboring kan avsløre mer om strukturen, historien og dannelsen av dette undervannskontinentet i årene som kommer.
Fremtidig internasjonal forskning og feltarbeid forventes å fortsette å utforske Zealandias rolle i global tektonisk aktivitet og kontinentalbevegelse. Samtidig fortsetter denne oppdagelsen å vekke debatt blant forskere om hva som faktisk utgjør et kontinent.
Kilde: GNS Science, Earth.com
Kilde: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/trai-dat-co-luc-dia-thu-8-bi-mat-172260603054800494.htm










