Et århundre med flytende markeder og kjøpmenn.

Selv om den sørvestlige regionen av Vietnam ikke lenger er travel og et viktig handelsknutepunkt, har den fortsatt dusinvis av flytende markeder med hundrevis av båter som driver handel. I motsetning til det flytende markedet Cai Rang i Can Tho City, som er en turistattraksjon og velkjent, er de flytende markedene i Long Xuyen, Nga Nam, Nga Bay, Cai Be, Ca Mau osv. fortsatt en integrert del av handelslivet til mange mennesker i den sørvestlige regionen.

Et hjørne av Long Xuyên flytende marked.

Når man besøker det flytende markedet på årets siste dag, opplever man ikke bare den travle atmosfæren med kjøp og salg og spesialitetene fra elveregionen, men føler seg også transportert tilbake til fortiden, hundrevis av år siden.

Dra til O Moi-kaien for å besøke det flytende markedet.

Long Xuyen flytende marked ligger omtrent to kilometer fra Vam Cong-broen, midt i Hau-elven, og er alltid yrende med hundrevis av handelsbåter som hovedsakelig selger frukt og landbruksprodukter. Det som er enda mer spesielt er at fordi mange båter ankrer opp ved markedet i lengre perioder og venter på å selge (eller kjøpe) varer, tiltrekker det seg andre praktiske tjenester som mat-, dagligvare- og drivstoffselgere rundt markedet. Selvfølgelig foregår alle markedsaktiviteter med båt. Derfor er atmosfæren på Long Xuyen flytende marked ganske livlig, spesielt om morgenen. Ifølge lokale eldste er Long Xuyen flytende marked i dag ikke mye forskjellig fra hva det var for noen tiår siden. Det vil si at markedet fortsatt nesten utelukkende bevarer kulturen med elvehandel som praktiseres av folket i Mekongdeltaet, med de særegne seremonielle stengene som brukes av hver båt.

Fra den historiske fergeterminalen O Moi, som ligger ved siden av det sentrale torget i Long Xuyen by, kan besøkende enkelt nå det flytende markedet ved å leie båt fra lokale innbyggere. Det flytende markedet ligger omtrent én kilometer med vannvei fra fergeterminalen O Moi. Her seiler båter fra hele Mekongdeltaet, fra Chau Doc, Hong Nguy og Tram Chim, nedstrøms, mens de fra Cho Lach, Tra Cu, Cang Long, Tieu Can og Vi Thanh seiler oppstrøms. Hvert sted har sine egne spesialiteter og produkter, som transporteres med båt til markedet for bytte og salg. Tran Van Teo, 61 år gammel, en båteier som spesialiserer seg på salg av ananas, sa at familien hans bor i byen Tan Phuoc (Tan Phuoc-distriktet, Tien Giang -provinsen), men regelmessig tar med ananas til Long Xuyen-markedet for å selge. «Min kone og jeg har bodd på denne båten i over et tiår. Vi seiler vanligvis langs Thap Muoi-kanalen til Tien-elven, deretter oppstrøms til Vam Nao og nedstrøms til Long Xuyen. En slik tur tar mer enn en natt. Denne sesongen selger ananas veldig raskt fordi folk kjøper dem for å lage syltetøy til Tet. Ananassyltetøy er deilig, med sin søte og sure smak. Vi lager også ananasgodteri. Når vi går oppstrøms herfra til Tan Phuoc, tar jeg også med meg mango og guavaer tilbake for å levere til grossistene langs kanalen», fortalte Teo. Ifølge Teo er trebåten hans 22 meter lang og 4,5 meter bred, med et ekstra rom bakerst, som fungerer som soveplass og kokeplass. I løpet av slutten av året når salget er bra, drar han tilbake til Tan Phuoc for å få flere varer på omtrent 2–3 dager. Når salget er lavt, ankrer han og kona båten sin i Long Xuyen i en hel uke. Livet på elven er det samme overalt, enten det er å ankre opp båten i Hau-elven, Tien-elven eller Thap Muoi-kanalen ... det er alt det samme.

Men det var ikke bare herr og fru Teo; langs Hau-elven var det hundrevis av andre båter. De fleste av dem fraktet kokosnøtter, mango, ris, fiskemel og andre varer. Disse båtene kunne ankre opp i noen dager, en uke eller til og med en måned, avhengig av eierens ønsker. Det eneste disse båtene hadde til felles var en lang bambusstang (eller mangrovestang), omtrent 3 meter lang, med båtens produkter bundet fast til enden. Handelsmenn som beveget seg gjennom det flytende markedet kunne se hvilke produkter som var tilgjengelige bare ved å se på stangen. Hvis alle varene ble solgt, ville båtene senke stangen. I dag kommuniserer de fleste båteiere med kundene sine via telefon eller sosiale medier, men de lager fortsatt stengene og henger produktene sine på dem som en vane, et unikt kulturelt aspekt ved elveregionen.

Foruten handelsbåtene har Long Xuyen flytende marked de siste årene blitt enda mer travelt og overfylt med dusinvis av flytende hus som tilhører innbyggere som har returnert til hjembyene sine fra Tonle Sap-sjøen. De bygger disse flytende husene langs elven for å oppdrette fisk, fange sjømat, jobbe som arbeidere eller drive småhandel på Long Xuyen flytende marked og det overbygde markedet. På motsatt side av det flytende markedet, langs Hau-elven i Cho Moi-distriktet ( Long An- provinsen), er det også mange lignende flytende hus for akvakultur, noe som gjør området enda mer overfylt og livlig med en høy tetthet av båter som passerer.

En handelsbåt på Nga Nam-markedet.

Travle dager på slutten av året

Men Long Xuyen flytende marked er ikke det eneste; i dag kan den sørvestlige regionen av Vietnam fortsatt skryte av mange andre flytende markeder, men ikke like travle. Disse inkluderer Cai Be flytende marked (Cai Be-distriktet, Tien Giang-provinsen), Nga Nam flytende marked (Nga Nam by, Soc Trang-provinsen), Nga Bay flytende marked (Nga Bay by, Hau Giang-provinsen) og Ca Mau flytende marked (Ca Mau by)... Et fellestrekk ved disse flytende markedene er beliggenheten i bykjernen på sine respektive steder, ofte ledsaget av et større landbasert marked. Dette gjør at de kan overleve, selv om de ikke lenger opprettholder det samme nivået av travel handel som før, og forblir en uunnværlig del av den lokale kulturen. Faktisk er dette alle flytende markeder hundrevis av år gamle, nært knyttet til historien om våre forfedres erobring av nye territorier. Nga Bay flytende marked (også kjent som Phung Hiep flytende marked) ligger i Nga Bay by (Hau Giang-provinsen), i krysset mellom syv elve- og kanalgrener: Cai Con, Mang Ca, Bung Tau, Soc Trang, Xeo Mon, Lai Hieu og Xeo Vong-kanalene. Markedet ble etablert for over 100 år siden, markert av ferdigstillelsen av Cai Con-kanalen (også kjent som Xang-Cai Con-kanalen) i 1915, som gikk gjennom området. Denne kanalen ble senere utvidet til Nga Nam og Ca Mau, og strekker seg hundrevis av kilometer langs Quan Lo-Phung Hiep-veien. I dag er Nga Bay-markedet ikke lenger like travelt og overfylt av forskjellige årsaker. Båtene som kommer til Nga Bay-markedet betjener nå hovedsakelig de lokale innbyggerne fordi det ligger ved siden av et travelt lokalt marked. Videre har byggingen av elvebredder for å forhindre erosjon og skape urbane landskap gjort elveleiet betydelig smalere, noe som gjør det nesten umulig for båter å ankre langs breddene. Det er derfor bondebåter ikke lenger besøker det flytende markedet i Nga Bay like ofte som før. De fleste båtene ankommer bare om natten, losser varene sine langs bredden til det lokale markedet, og drar deretter for å unngå trafikkork.

Omtrent seksti kilometer fra Nga Bay-markedet ligger Nga Nam flytende marked, som også ligger ved Xang-kanalen som går fra Nga Bay og krysser fire andre kanaler. Nga Nam flytende marked, som en gang var et stort og viktig vannveinettverk for hundrevis av år siden, er ikke lenger like travelt med båter som før fordi vollene langs kanalene er forsterket med betong, noe som gjør det umulig for store båter å ankre opp. Imidlertid kommer mindre båter fra nærliggende områder fortsatt til Nga Nam-markedet for å selge varene sine, spesielt om natten og tidlig om morgenen. De fleste av disse båtene ankommer Nga Nam-markedet og laster deretter varene sine på landkjøretøyer for videre transport til Can Tho, My Tho eller Ho Chi Minh-byen. Videre bruker folk fortsatt små båter langs de fem kanalgrenene som omgir Nga Nam-markedet for å navigere på vannveiene til tross for byggingen av en rekke broer. Å bruke båter er både en vane og mer praktisk enn å kjøre motorsykkel over flere veier og broer. Mange mennesker, spesielt eldre, bruker fortsatt båter for å dra til markedet eller gjøre daglige gjøremål i stedet for motorsykler på grunn av visse fordeler. Småskalahandlere bruker også ofte små båter til å selge svinekjøtt, dagligvarer, plastvarer til husholdningen, frukt osv. til familier langs kanalene eller dypt inne på jordene. Dette ser ut til å være et kulturelt trekk ved de mangeårige beboerne her. Fru Trinh Thi Be, en liten handelsmann som har solgt svinekjøtt fra en liten båt rundt Nga Nam-markedet i over 30 år, sier at båten hennes hver dag går gjennom grenene av Nga Nam-markedet og selger svinekjøtt. Sammenlignet med svinekjøtt som selges på markedet, er svinekjøttet hun selger på båten billigere fordi hun ikke trenger å leie en bod. Og kundene trenger ikke å reise mye hvis de vil kjøpe.

Båtene på Ca Mau-markedet.

I Nga Nam-markedsområdet, så vel som mange andre steder i det sørvestlige Mekongdeltaet, bygger folk fortsatt hus med den ene siden vendt mot elven eller kanalen (baksiden). Derfor er kjøp, salg og dagligliv knyttet til elvemiljøet fortsatt ganske praktisk. I likhet med Nga Bay-markedet planlegges og utvikles Nga Nam flytende marked for tiden for turisme, sammen med et nattlig mat- og underholdningsområde. Denne planleggingen bidrar til å opprettholde det flytende markedet, forhindrer nedgang og skaper ekstra inntekter for lokalbefolkningen. Mot slutten av året er aktivitetene på disse flytende markedene ganske livlige og travle.

Bilder av styltene som brukes av handelsmenn på det flytende markedet (foto av Doan Xa).

I mellomtiden, selv om det ikke lenger er travelt, er Ca Mau flytende marked, som ligger ved samløpet av elvene Ganh Hao og Ca Mau i hjertet av Ca Mau by, fortsatt et populært reisemål. Foruten å være et handelsknutepunkt for hundrevis av båter i dag, er markedet også kjent for den melodiske melodien «The Mat Seller's Love» av komponisten Vien Chau. Tidligere var spesialiteten til Ca Mau flytende marked båtene som solgte fargerike matter. En stund kom matteselgerbåter fra områdene Dam Doi, Thoi Binh og Cai Nuoc til Ca Mau flytende marked for å ankre opp og selge matter til andre båter. Disse båtene seilte deretter oppstrøms til Tac Say, Nha Mat, Cai Tac og Ke Sach, og skapte et merkenavn for markedet. I dag spesialiserer ikke Ca Mau flytende marked seg lenger på å selge matter; de fleste båter selger nå landbruksprodukter, frukt og sjømat. Båter fra distriktene U Minh, Ngoc Hien og Nam Can bringer også lokale spesialiteter til Ca Mau flytende marked for å selge. Dessuten finnes det fortsatt båtturer til Ca Maus flytende marked, men de er ikke lenger like travle. Opplevelsen av å ta en tur på små båter eid av lokale elvebeboere for å utforske Ca Maus flytende marked er fortsatt veldig interessant. Spesielt fra disse båtene kan turister nå noen gamle templer og helligdommer i Ca Mau som ligger i nærheten uten å måtte reise over land.

Det pleide å være dusinvis av berømte flytende markeder og mange mindre der elver og kanaler krysset hverandre, men i dag er flytende markeder bare en kilde til levebrød for noen få utvalgte. Foruten de daglige endringene i veinettverket, har antallet kjøpmenn som driver handel og bor på båter også sunket. De fleste ser nå på båter som et rent transportmiddel, snarere enn som et sted å bo eller som selve livet sitt slik som tidligere. Derfor, etter å ha solgt varene sine, ankrer disse båtene opp et sted for å returnere hjem, i stedet for å ankre opp og leve på vannveiene slik kjøpmennene for hundrevis av år siden. Kanskje dette er grunnen til at flytende markeder blir mindre travle sørvest i Vietnam.

Kilde: https://daidoanket.vn/tram-nam-cho-noi-thuong-ho-10297125.html