Den merkelige saken om helveteskongen

NASA-administratoren erklærte støtte til å gjenopprette Plutos planetariske status og uttalte at vitenskapelige studier blir utarbeidet for presentasjon for det internasjonale astronomiske samfunnet.

Pluto har blitt nedgradert til en dvergplanet. Foto: Space .

Debatten om hvordan Pluto skal defineres har blusset opp igjen etter 20 år. Under en høring for den amerikanske senatsbudsjettkomiteen erklærte NASA-administrator Jared Isaacman at Pluto burde gjeninnføres som en planet i solsystemet. Han avslørte også at NASA forbereder vitenskapelige studier for å lobbye det internasjonale astronomiske samfunnet for å få dem til å revurdere avgjørelsen fra 2006.

«Vi jobber med noen artikler som vi ønsker å legge frem for det vitenskapelige miljøet for å starte denne diskusjonen på nytt», sa Isaacman under høringen.

Pluto ble oppdaget av astronomen Clyde W. Tombaugh i 1930 og ble anerkjent som den niende planeten i solsystemet i 76 år. Alt dette endret seg imidlertid i 2006 da Den internasjonale astronomiske union (IAU) vedtok en ny definisjon av en planet med tre kriterier: å gå i bane rundt solen, å være sfærisk og å ha sin bane atskilt fra andre himmellegemer.

Pluto bestod de to første kriteriene, men strøk med det tredje fordi den befinner seg i Kuiperbeltet, hvor mange himmellegemer av lignende størrelse eksisterer side om side. Som et resultat nedgraderte IAU Pluto til en dvergplanet.

Denne avgjørelsen utløste mye debatt som fortsetter den dag i dag. Pluto, med en diameter på omtrent 2253 km – omtrent halvparten av USAs størrelse – ligger omtrent 5,8 milliarder km fra solen, og temperaturen kan synke til -232 grader Celsius. Til tross for sin lille størrelse har den en kompleks topografi som inkluderer daler, isbreer, fjell, sletter og kratere, samt en tynn atmosfære. Dens mest slående trekk er det gigantiske hjerteformede, lyse området nord for ekvator, noe som har gitt mange mennesker en spesiell forkjærlighet for dette himmellegemet.

Siden 2006 har en rekke forskere uttrykt motstand mot IAUs avgjørelse. Motargumentene deres peker på Plutos komplekse geologi, atmosfære og geofysiske trekk som bevis på at den fortjener å bli kalt en planet i den fysiske kirkegården, selv om den ikke oppfyller IAUs orbitaldefinisjon.

Den endelige avgjørelsen ligger imidlertid hos IAU. Selv om Isaacman kan drive lobbyvirksomhet og NASA kan publisere vitenskapelige studier, er IAU den eneste organisasjonen med myndighet til å endre Plutos offisielle klassifisering.

Kilde: https://znews.vn/nasa-bat-ngo-de-y-sao-diem-vuong-post1647946.html