Vietnamesisk oppstartssatsing: Lage snacks av sirisser.

Etter å ha investert over en milliard VND i produksjon av cricket-snacks og solgt mer enn 10 000 pakker den første måneden, drømmer Rec Rec om å popularisere insektbasert mat blant vietnamesere, men det er ikke lett.

«Snacks har alltid hatt et dårlig rykte for å være usunne og næringsfattige. Dette er vår mulighet til å skape en ny gren: sunne snacks», sa Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), medgründer av Rec Rec.

Snackmarkedet i Vietnam er verdt omtrent 5,81 milliarder dollar, ifølge den tyske nettbaserte dataplattformen Statista. De håper å ta en andel av dette markedet takket være forbrukere som liker sunne snacks. I stedet for å bruke stivelse, slo Ngoc Bich og likesinnede sammen pengene sine for å produsere snacks av cricketkjøtt.

Selv om hun ikke er ny i cricketbransjen, er ikke Bichs ambisjon lett å oppnå. Hun er medgründer og forretningsutviklingsdirektør for CricketOne, en produsent og eksportør av cricketprotein, som engroshandler til 20 markeder. Selskapet ble grunnlagt i 2017 og er det andre i verden som har mottatt en ny matsertifisering fra EU-kommisjonen, noe som tillater dem å selge produktene sine i hele EU.

Til tross for sitt rykte i utlandet, var selskapets navn ukjent for vietnamesere. Mellom 2016 og 2018 søkte de muligheter i hjemmemarkedet, men uten hell. Den største hindringen var den upopulære bruken av insekter som mat. «Vi henvendte oss til mange matvareselskaper for å introdusere produktet vårt, men det var vanskelig for dem å akseptere», sa hun.

Motivasjonen hennes ga ikke opp planen om å selge sirissekjøtt til vietnamesere, men ble gjenopplivet da eksporten av hele sirisser til snacks økte kraftig i Nord-Amerika og Europa de siste to årene. Bich trodde at dette var riktig tidspunkt å handle på, og kunne ikke lenger bare banke på dørene til matvareselskaper som før. «Jeg må ta en dristigere tilnærming», sa hun til seg selv.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), medgründer av Rec Rec. Foto levert av motivet .

Derfor bestemte de seg for å produsere cricket-snacks selv. For distribusjon inngikk de et samarbeid med FoodMap, en e-handelsplattform som spesialiserer seg på landbruksprodukter, med start i september 2022. De to partene ble enige om å bidra med én milliard VND, 50-50, for å etablere Rec Rec. De bidro også med personell for fase 1 og 2 for å jobbe direkte sammen med prosjektets uavhengige team.

I utgangspunktet hadde grunnleggerteamet til hensikt å fokusere på spesialprodukter. Men etter å ha undersøkt sakene sine, bestemte de seg for å heller sikte seg inn på det vanlige snackmarkedet. «Vi bestemte oss for å gjøre ting riktig, fra kvalitetsstandarder og emballasje til smak, slik at vi kunne konkurrere med og skille oss ut i supermarkedhyllene sammen med eksisterende snackmerker», sa Bích.

Først da de begynte å jobbe med det, innså de hvor vanskelig det var. Den vanskeligste delen var å undersøke og utvikle et komplett produkt, fra smak til utseende. For å finne målmarkedet, situasjonene produktet skulle brukes i, prispolitikk og merkevaregjenkjenning, gjennomførte de en rekke markedsundersøkelser med ulike kundegrupper og aldersgrupper.

Som et resultat innså de at småspising er en kultur, ikke bare noe å spise for å tilfredsstille sulten. «Folk kan og vil småspise hele tiden, enten de er mette eller ikke, enten de er triste eller glade, enten de er alene eller sammen med andre», fortalte Bich.

Snacks i Vietnam er imidlertid hovedsakelig laget av stivelse som potet-, hvetemel-, rismel- og maismel. Forskjellene mellom merkene dreier seg om variasjoner i form, tekstur og krydder. En vanlig svakhet er at de ofte merkes som «næringsfattige».

Bichs team mener at produktet deres utmerker seg når det gjelder helsefordeler ved å bruke hele sirisser og uten vegetabilsk olje. «Hver pakke med Rec Rec gir 14–15 g protein, tilsvarende en porsjon protein for en voksen per måltid, sammen med vitaminer og mineraler», sa medgründeren. For å gjøre det velsmakende, blandes de tørkede hele sirissene deres med tre smaker: wasabi, saltet egg og ost.

Snacksene produseres på CricketOnes fabrikk, med bruk av eksisterende anlegg og råvarer, med en maksimal kapasitet på 100 000 poser per uke. «Å øke produksjonen er absolutt ikke noe problem fordi CricketOnes nåværende produksjonskapasitet er 45 tonn innsatsfaktorer per måned, noe som vil øke til 150 tonn per måned innen juli», sa Bich.

Lansert i februar 2023, ble over 10 000 pakker med cricket-snacks solgt via nettkanaler og sosiale medier. De er nå også tilgjengelige i hyllene til Fine Life, BRG og Nam An fysiske butikker, og har funnet veien til Aeon, Kohnan og Circle K.

Ifølge Mai Thanh Thai, en representant fra FoodMap, er dette et nytt produkt, men det har blitt bredt akseptert av unge forbrukere med åpne sinn og en moderne livsstil. «Dette demonstreres av det faktum at produktet for tiden selger godt i nærbutikker, supermarkeder og nettkanaler», sa han.

Noen forhandlere begynner også å se effekten. BRG sa at de har høye forventninger til dette unike produktet med sin attraktive emballasje, som vekker forbrukernes nysgjerrighet.

Men i tillegg til å tiltrekke seg nysgjerrige individer, er det fortsatt utfordrende å popularisere det blant allmennheten på grunn av hvor uvant det er å spise insekter. «Husmødre er fortsatt nølende og har ikke mye erfaring med det», sa en representant fra Finelife-kjeden.

Ifølge forhandlere passer produktet for de som følger et «spis rent» kosthold (prioriterer plantebasert mat, korn og magert protein), et «keto»-kosthold (lavt innhold av karbohydrater og høyt innhold av sunt fett), eller de som trenger en matbit mens de trener, men merket er ennå ikke allment kjent. Selv i disken er emballasjen mindre enn andre snacksmerker, noe som gjør det vanskelig å få øye på.

Hele tørkede sirisser toppes med en slags snackkake for reklameformål. (Foto levert av motivet)

I en undersøkelse blant forbrukerne oppga Ngoc Bich at 30 % ønsket produktet velkommen og brukte det, 20 % var nøytrale, og 50 % nektet å bruke det. «Med disse resultatene er oppgaven vår å betjene 30 %-gruppen, lansere nye produkter for å vinne over 20 %-gruppen, og la markedet gradvis vinne over 50 %», foreslo hun som en strategi.

I følge planen skal hun i løpet av de neste seks månedene lansere en ny emballasjestørrelse og legge til smaker som barbecue, sitrongresschili og original. Etter det skal de gå videre til å lage snacks av cricketproteinpulver. Oppstartsbedriftens debutprodukt er hele tørkede cricket-snacks, som Bich kaller «hardcore»-produktet. Derfor, hvis kundene aksepterer det, vil produkter laget av cricketprotein ha større sjanse for suksess.

«Rec Rec bør ha et produktsmakings- og konsultasjonsprogram som fremhever de unike funksjonene, slik at kundene enkelt kan forstå informasjonen og få tilgang til produktet raskere», foreslo en BRG-representant.

Statista spår at det vietnamesiske snacksmarkedet vil vokse årlig med 8,93 % de neste fem årene, og nå 8,91 milliarder dollar innen 2028. FoodMap er optimistiske med tanke på den økende etterspørselen etter sunn mat, noe som fører til en høy gjentakelsesrate av gresshoppesnacks. «Jeg tror at om bare 4–5 år vil forbruket av produkter laget av gresshopper eller andre bærekraftige proteinalternativer bli veldig populært», sa Thanh Thai.

Reisen for å erobre hjemmemarkedet har bare så vidt begynt, men denne oppstartsbedriften sikter proaktivt mot det internasjonale markedet. For å måle reaksjonen samlet de inn 10 000 dollar i mars gjennom crowdfunding på den amerikanske plattformen Indiegogo. Finansieringsrunden ble raskt avsluttet etter tre dager med bidrag fra brukere i fem land, inkludert USA, Singapore og Australia.

«Hvis vi utvikler oss til vårt fulle potensial og gjør alt vi kan i den retningen vi har satt, håper vi at selskapet vil få en rettferdig verdsettelse, på nivå med snack- og matteknologiselskaper i andre markeder i USA, Europa og India», forventer Ngoc Bich.

Telekommunikasjon

Kildekobling: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html